Tidak lama selepas Tentera Virginia Utara memenangi kemenangan besar ke atas Tentera Potomac pada Pertempuran Chancellorsville (30 April – 6 Mei 1863), Jeneral Robert E. Lee memutuskan serangan kedua ke atas Utara (yang pertama ialah kempen Maryland yang tidak berjaya pada September 1862, yang berakhir dengan Pertempuran Antietam berdarah).Tindakan sedemikian akan mengganggu rancangan Kesatuan untuk musim berkempen musim panas dan mungkin mengurangkan tekanan ke atas garison Konfederasi yang terkepung di Vicksburg.Pencerobohan itu akan membolehkan Konfederasi untuk hidup dari limpah kurnia ladang Utara yang kaya sambil memberikan Virginia yang dilanda perang rehat yang sangat diperlukan.Di samping itu, tentera Lee yang berjumlah 72,000 orang ^[1] boleh mengancam Philadelphia, Baltimore, dan Washington, dan mungkin mengukuhkan gerakan keamanan yang semakin meningkat di Utara.^[2]