Lord Dunmore, gabenor diraja Virginia, bertekad untuk mengekalkan pemerintahan British di tanah jajahan dan berjanji untuk membebaskan orang-orang hamba pemilik pemberontak yang berjuang untuknya.Pada 7 November 1775, beliau mengeluarkan Proklamasi Dunmore: "Saya dengan ini mengisytiharkan selanjutnya semua hamba yang berinden, Negro, atau orang lain, (berkaitan dengan Pemberontak,) bebas, yang mampu dan sanggup membawa senjata, mereka menyertai Pasukan Baginda."Menjelang Disember 1775 tentera British mempunyai 300 orang hamba yang memakai pakaian seragam tentera.Dijahit di dada pakaian seragam itu terdapat tulisan "Kebebasan kepada Hamba".Lelaki yang diperhambakan ini telah ditetapkan sebagai "Rejimen Ethiopia Lord Dunmore."Pengisytiharan Dunmore menimbulkan kemarahan penjajah, kerana mereka menjadikan ramai hamba Afrika Amerika menentang mereka, bertindak sebagai penyumbang lain kepada percikan revolusi.Penentangan terhadap pengisytiharan itu dirujuk secara langsung dalam Deklarasi Kemerdekaan Amerika Syarikat.Sokongan hamba Afrika Amerika akan menjadi elemen penting kepada Tentera Revolusi dan Tentera British, dan ia akan menjadi persaingan antara kedua-dua pihak untuk mendapatkan seramai mungkin Hamba Afrika Amerika.Askar Hitam Dunmore membangkitkan ketakutan di kalangan beberapa Patriot.Unit Ethiopia digunakan paling kerap di Selatan, di mana penduduk Afrika ditindas hingga ke tahap pecah.Sebagai tindak balas kepada ekspresi ketakutan yang ditimbulkan oleh lelaki kulit hitam bersenjata, pada Disember 1775, Washington menulis surat kepada Kolonel Henry Lee III, menyatakan bahawa kejayaan dalam perang akan datang kepada mana-mana pihak yang boleh mempersenjatai lelaki kulit hitam paling cepat;oleh itu, beliau mencadangkan dasar untuk melaksanakan mana-mana hamba yang akan cuba mendapatkan kebebasan dengan menyertai usaha British.Dianggarkan bahawa 20,000 orang Afrika Amerika menyertai perjuangan British, yang menjanjikan kebebasan untuk memperhambakan orang, sebagai Black Loyalists.Sekitar 9,000 orang Afrika Amerika menjadi Patriot Hitam.