Tenggelamnya USS Housatonic pada 17 Februari 1864 semasa Perang Saudara Amerika merupakan titik perubahan penting dalam peperangan laut.Kapal selam Tentera Laut Negara Gabungan, HL Hunley melakukan serangan pertama dan satu-satunya ke atas kapal perang Union Navy apabila dia melakukan serangan malam rahsia ke atas USS Housatonic di pelabuhan Charleston.HL Hunley menghampiri tepat di bawah permukaan, mengelakkan pengesanan sehingga saat-saat terakhir, kemudian membenamkan dan meletupkan torpedo spar dari jauh yang dengan pantas menenggelamkan 1,240 tan panjang (1,260 t) sloop-of-war dengan kehilangan lima kelasi Union.HL Hunley menjadi terkenal sebagai kapal selam pertama yang berjaya menenggelamkan kapal musuh dalam pertempuran, dan merupakan nenek moyang langsung dari apa yang akhirnya akan menjadi peperangan kapal selam antarabangsa, walaupun kemenangan itu adalah Pyrrhic dan berumur pendek, kerana kapal selam itu tidak terselamat daripada serangan dan telah hilang dengan kesemua lapan anak kapal Gabungan.