Wilmington adalah pelabuhan utama terakhir yang dibuka kepada Konfederasi di pantai Atlantik.Kadang-kadang disebut sebagai "Gibraltar of the South" dan kubu kuat pantai terakhir Konfederasi, Fort Fisher mempunyai nilai strategik yang luar biasa semasa perang, menyediakan pelabuhan untuk pelari sekatan yang membekalkan Tentera Virginia Utara.Kapal-kapal yang meninggalkan Wilmington melalui Sungai Cape Fear dan belayar ke Bahamas, Bermuda atau Nova Scotia untuk berdagang kapas dan tembakau untuk bekalan yang diperlukan daripada British telah dilindungi oleh kubu itu.Berdasarkan reka bentuk redoubt Malakoff di Sevastopol, Empayar Rusia, Fort Fisher kebanyakannya dibina daripada tanah dan pasir.Ini menjadikannya lebih mampu untuk menyerap debaran api berat dari kapal Union daripada kubu lama yang dibina daripada mortar dan batu bata.Dua puluh dua senjata menghadap lautan, manakala dua puluh lima menghadap darat.Senapang muka laut telah dipasang pada bateri setinggi 12 kaki (3.7 m) dengan bateri yang lebih besar, 45 dan 60 kaki (14 dan 18 m) di hujung selatan kubu.Laluan bawah tanah dan bilik kalis bom wujud di bawah timbunan tanah gergasi kubu.Kubu pertahanan menghalang kapal Union daripada menyerang pelabuhan Wilmington dan Sungai Cape Fear.Pada 23 Disember 1864, kapal Kesatuan di bawah Laksamana Muda David D. Porter memulakan pengeboman tentera laut ke atas kubu, tanpa kesan.Pada Januari 1865, Tentera Kesatuan, Tentera Laut dan Kor Marin berjaya menyerang Fort Fisher.Kehilangan Fort Fisher menjejaskan keselamatan dan kegunaan Wilmington, pelabuhan laut terakhir Konfederasi yang tinggal.Selatan kini terputus daripada perdagangan global.Banyak bekalan ketenteraan yang Tentera Virginia Utara bergantung pada datang melalui Wilmington;tidak ada lagi pelabuhan laut berhampiran Virginia yang boleh digunakan oleh Konfederasi secara praktikal.Potensi pengiktirafan Eropah terhadap Konfederasi mungkin sudah mustahil, tetapi kini menjadi tidak realistik sepenuhnya;kejatuhan Fort Fisher adalah "paku terakhir dalam keranda Konfederasi."Sebulan kemudian, tentera Kesatuan di bawah Jeneral John M. Schofield akan bergerak ke atas Sungai Cape Fear dan menawan Wilmington.