27 ईसापूर्व, ऑक्टेव्हियन हा एकमेव रोमन नेता होता.त्याच्या नेतृत्वाने रोमन सभ्यतेचे शिखर आणले, जे चार दशके टिकले.त्या वर्षी त्याने ऑगस्टस हे नाव घेतले.ती घटना इतिहासकारांनी सहसा रोमन साम्राज्याची सुरुवात म्हणून घेतली आहे.अधिकृतपणे, सरकार रिपब्लिकन होते, परंतु ऑगस्टसने पूर्ण अधिकार स्वीकारले.सिनेटने ऑक्टाव्हियनला प्रोकॉन्सुलर इम्पीरिअमचा एक अनोखा दर्जा दिला, ज्याने त्याला सर्व प्रोकॉन्सल (लष्करी गव्हर्नर) वर अधिकार दिला.ऑगस्टसच्या राजवटीत, लॅटिन साहित्याच्या सुवर्णयुगात रोमन साहित्य हळूहळू वाढले.व्हर्जिल, होरेस, ओव्हिड आणि रुफस सारख्या कवींनी समृद्ध साहित्य विकसित केले आणि ते ऑगस्टसचे जवळचे मित्र होते.मॅसेनास सोबत, त्यांनी व्हर्जिलचे महाकाव्य एनीड म्हणून देशभक्तीपर कविता आणि लिव्हीसारख्या इतिहासलेखनाच्या कामांना चालना दिली.या साहित्यिक युगातील कामे रोमन काळापर्यंत चालली आणि ती अभिजात आहेत.ऑगस्टसने देखील सीझरने प्रसिद्ध केलेल्या कॅलेंडरमध्ये बदल चालू ठेवला आणि ऑगस्ट महिन्याचे नाव त्याच्या नावावर आहे.ऑगस्टसच्या प्रबुद्ध राजवटीचा परिणाम साम्राज्यासाठी 200 वर्षांचा शांततापूर्ण आणि भरभराटीचा काळ झाला, ज्याला पॅक्स रोमाना म्हणून ओळखले जाते.लष्करी सामर्थ्य असूनही, साम्राज्याने आपला आधीच मोठा विस्तार करण्यासाठी काही प्रयत्न केले;सम्राट क्लॉडियस (47) आणि सम्राट ट्राजनचा डॅशिया (101-102, 105-106) याने सुरू केलेला ब्रिटनचा विजय हा सर्वात उल्लेखनीय आहे.1ल्या आणि 2ऱ्या शतकात, रोमन सैन्याला उत्तरेला जर्मनिक जमाती आणि पूर्वेला पार्थियन साम्राज्यासोबत अधूनमधून युद्धातही वापरण्यात आले.दरम्यान, सशस्त्र बंडखोरी (उदा. ज्युडियातील हिब्राईक बंड) (70) आणि संक्षिप्त गृहयुद्धे (उदा. 68 सीई मध्ये चार सम्राटांचे वर्ष) यांनी अनेक प्रसंगी सैन्याकडे लक्ष देण्याची मागणी केली.पहिल्या शतकाच्या उत्तरार्धात आणि दुसऱ्या शतकाच्या पूर्वार्धात ज्यू-रोमन युद्धांची सत्तर वर्षे त्यांच्या कालावधीत आणि हिंसाचारात अपवादात्मक होती.पहिल्या ज्यू विद्रोहाचा परिणाम म्हणून अंदाजे 1,356,460 ज्यू मारले गेले;दुसऱ्या ज्यू विद्रोहामुळे (115-117) 200,000 हून अधिक ज्यू मरण पावले;आणि तिसऱ्या ज्यू विद्रोह (१३२-१३६) मुळे ५८०,००० ज्यू सैनिकांचा मृत्यू झाला.1948 मध्ये इस्रायल राज्याची निर्मिती होईपर्यंत ज्यू लोक कधीही सावरले नाहीत.सम्राट थिओडोसियस I (395) च्या मृत्यूनंतर, साम्राज्य पूर्व आणि पश्चिम रोमन साम्राज्यात विभागले गेले.पाश्चात्य भागाला वाढत्या आर्थिक आणि राजकीय संकटांचा आणि वारंवार रानटी आक्रमणांचा सामना करावा लागला, म्हणून राजधानी मेडिओलेनममधून रेवेना येथे हलविण्यात आली.476 मध्ये, शेवटचा पाश्चात्य सम्राट रोम्युलस ऑगस्टुलस याला ओडोसेरने पदच्युत केले;काही वर्षे इटली ओडोसेरच्या राजवटीत एकसंध राहिली, फक्त ऑस्ट्रोगॉथ्सने उलथून टाकली, ज्यांना रोमन सम्राट जस्टिनियनने उलथून टाकले.लोम्बार्ड्सने द्वीपकल्पावर आक्रमण केल्यानंतर काही काळ लोटला नाही आणि तेरा शतकांनंतर इटली एका शासकाखाली पुन्हा एकत्र आले नाही.