दक्षिणेकडील लेव्हंट प्रदेशातील प्राचीन इस्रायल आणि यहूदाचा इतिहास कांस्ययुगाच्या उत्तरार्धात आणि लोहयुगाच्या सुरुवातीच्या काळात सुरू होतो.लोक म्हणून इस्रायलचा सर्वात जुना ज्ञात संदर्भइजिप्तमधील मर्नेप्टाह स्टेलेमध्ये आहे, जो सुमारे 1208 ईसापूर्व आहे.आधुनिक पुरातत्वशास्त्र असे सूचित करते की प्राचीन इस्रायली संस्कृती कनानी संस्कृतीपासून विकसित झाली.लोहयुग II पर्यंत, इस्त्रायलचे राज्य (सामरिया) आणि यहूदाचे राज्य, या प्रदेशात दोन इस्रायली राज्यांची स्थापना झाली.हिब्रू बायबलनुसार, शौल, डेव्हिड आणि सॉलोमन यांच्या नेतृत्वाखाली "संयुक्त राजेशाही" 11 व्या शतकात अस्तित्वात होती, जी नंतर इस्रायलच्या उत्तरेकडील राज्य आणि दक्षिणेकडील यहूदा राज्यामध्ये विभागली गेली, ज्यामध्ये जेरुसलेम आणि ज्यू मंदिर होते.या संयुक्त राजेशाहीच्या ऐतिहासिकतेवर वादविवाद होत असताना, साधारणपणे हे मान्य केले जाते की इस्रायल आणि यहूदा हे अनुक्रमे 900 BCE ^[19] आणि 850 BCE ^[20] पर्यंत वेगळे अस्तित्व होते.इस्रायलचे राज्य इ.स.पूर्व ७२० च्या आसपास निओ-असिरियन साम्राज्यात पडले ^[२१] , तर यहुदा हे अश्शूरचे ग्राहक राज्य बनले आणि नंतर निओ-बॅबिलोनियन साम्राज्य बनले.बॅबिलोनविरुद्धच्या बंडांमुळे 586 BCE मध्ये नेबुचादनेझर II ने यहूदाचा नाश केला, ज्याचा पराकाष्ठा सोलोमनच्या मंदिराचा नाश आणि ज्यूंना बॅबिलोनमध्ये निर्वासित करण्यात आला.^[२२] या निर्वासन कालावधीने एकेश्वरवादी यहुदी धर्माकडे संक्रमण, इस्रायली धर्मात महत्त्वपूर्ण विकास दर्शविला.इ.स.पूर्व ५३८ च्या सुमारास बॅबिलोनच्या पर्शियन साम्राज्याच्या पतनाने ज्यूंचा निर्वासन संपला.सायरस द ग्रेटच्या आदेशाने यहुद्यांना यहुदामध्ये परत येण्याची परवानगी दिली, झिऑनला परत येण्यास सुरुवात केली आणि द्वितीय मंदिराच्या बांधकामाची सुरुवात केली, द्वितीय मंदिर कालावधी सुरू झाला.^[२३]