550 BCE मध्ये सायरस द ग्रेटने स्थापन केलेले अचेमेनिड साम्राज्य , सध्याच्या इराणमध्ये आधारित होते आणि 5.5 दशलक्ष चौरस किलोमीटर व्यापलेले, त्याच्या काळातील सर्वात मोठे साम्राज्य बनले.ते पश्चिमेकडील बाल्कन आणिइजिप्तपासून , पश्चिम आशिया, मध्य आशिया आणि दक्षिण आशियातील सिंधू खोऱ्यापर्यंत पसरले.^[१७]ई.पू. 7 व्या शतकाच्या आसपास पर्सिस, नैऋत्य इराणमध्ये उगम पावलेल्या पर्शियन लोकांनी, सायरसच्या नेतृत्वाखाली ^[१८] मेडियन, लिडियन आणि निओ-बॅबिलोनियन साम्राज्यांचा पाडाव केला.सायरस त्याच्या सौम्य शासनासाठी प्रख्यात होता, ज्याने साम्राज्याच्या दीर्घायुष्यात योगदान दिले आणि त्याला "राजांचा राजा" (शहंशाह) ही पदवी देण्यात आली.त्याचा मुलगा, कॅम्बीसेस II याने इजिप्तवर विजय मिळवला, परंतु रहस्यमय परिस्थितीत त्याचा मृत्यू झाला, ज्यामुळे बर्दियाचा पाडाव केल्यानंतर डॅरियस पहिला सत्तेवर आला.डॅरियस I ने प्रशासकीय सुधारणा स्थापन केल्या, रस्ते आणि कालवे यांसारख्या विस्तृत पायाभूत सुविधा आणि प्रमाणित नाणे तयार केले.शाही शिलालेखांमध्ये जुनी पर्शियन भाषा वापरली जात असे.सायरस आणि डॅरियसच्या नेतृत्वाखाली, साम्राज्य हे त्या क्षणापर्यंतच्या इतिहासातील सर्वात मोठे साम्राज्य बनले, जे इतर संस्कृतींच्या सहिष्णुतेसाठी आणि आदरासाठी ओळखले जाते.^[१९]ख्रिस्तपूर्व सहाव्या शतकाच्या उत्तरार्धात, डॅरियसने साम्राज्याचा विस्तार युरोपमध्ये केला, थ्रेससह प्रदेश ताब्यात घेतला आणि 512/511 बीसीईच्या आसपास मॅसेडॉनला एक वासल राज्य बनवले.^[२०] तथापि, ग्रीसमध्ये साम्राज्याला आव्हानांचा सामना करावा लागला.ग्रीको-पर्शियन युद्धे 5 व्या शतकाच्या पूर्वार्धात अथेन्सच्या समर्थनार्थ मिलेटसमधील बंडानंतर सुरू झाली.अथेन्स ताब्यात घेण्यासह सुरुवातीच्या यशानंतरही, पर्शियन लोकांचा अखेर पराभव झाला आणि त्यांनी युरोपमधून माघार घेतली.^[२१]अंतर्गत कलह आणि बाह्य दबावामुळे साम्राज्याचा ऱ्हास सुरू झाला.इजिप्तला डॅरियस II च्या मृत्यूनंतर 404 BCE मध्ये स्वातंत्र्य मिळाले परंतु 343 BCE मध्ये Artaxerxes III ने पुन्हा जिंकले.Achaemenid साम्राज्य शेवटी 330 BCE मध्ये अलेक्झांडर द ग्रेटच्या हाती पडले, जे हेलेनिस्टिक कालखंडाची सुरुवात आणि उत्तराधिकारी म्हणून टॉलेमिक राज्य आणि सेल्युसिड साम्राज्याच्या उदयास चिन्हांकित करते.आधुनिक युगात, केंद्रीकृत, नोकरशाही प्रशासनाचे यशस्वी मॉडेल प्रस्थापित करण्यासाठी अचेमेनिड साम्राज्य ओळखले जाते.ही प्रणाली तिच्या बहुसांस्कृतिक धोरणाद्वारे वैशिष्ट्यीकृत होती, ज्यामध्ये रस्ते प्रणाली आणि एक संघटित पोस्टल सेवा यासारख्या जटिल पायाभूत सुविधांचे बांधकाम समाविष्ट होते.साम्राज्याने त्याच्या विशाल प्रदेशांमध्ये अधिकृत भाषांच्या वापरास प्रोत्साहन दिले आणि मोठ्या, व्यावसायिक सैन्यासह व्यापक नागरी सेवा विकसित केल्या.या प्रगती प्रभावशाली होत्या, त्यानंतरच्या विविध साम्राज्यांमध्ये अशाच प्रकारच्या शासन शैलींना प्रेरणा देणारी होती.^[२२]