1940 मध्ये फ्रान्सच्या पतनानंतर , कंबोडिया आणि उर्वरित फ्रेंच इंडोचीनवर अक्ष-कठपुतळी विची फ्रान्स सरकारचे राज्य होते आणि फ्रेंच इंडोचीनवर आक्रमण असूनही,जपानने फ्रेंच वसाहती अधिकाऱ्यांना जपानी देखरेखीखाली त्यांच्या वसाहतींमध्ये राहण्याची परवानगी दिली.डिसेंबर 1940 मध्ये, फ्रेंच-थाई युद्ध सुरू झाले आणि जपानी समर्थन असलेल्या थाई सैन्याविरुद्ध फ्रेंच प्रतिकार असूनही, जपानने फ्रेंच अधिकाऱ्यांना बट्टामबांग, सिसोफोन, सिएम रीप (सीएम रीप शहर वगळता) आणि प्रीह विहेर प्रांत थायलंडला देण्यास भाग पाडले.^[८२]कैरो कॉन्फरन्स, तेहरान कॉन्फरन्स आणि याल्टा कॉन्फरन्स या तीन शिखर बैठकींमध्ये बिग थ्री, फ्रँकलिन डी. रुझवेल्ट, स्टॅलिन आणि चर्चिल यांच्या मित्र राष्ट्रांच्या नेत्यांनी युद्धादरम्यान आशियातील युरोपीय वसाहतींचा विषय चर्चेला घेतला होता.आशियातील गैर-ब्रिटिश वसाहतींच्या संदर्भात, रुझवेल्ट आणि स्टॅलिनने तेहरानमध्ये निर्णय घेतला होता की फ्रेंच आणि डच युद्धानंतर आशियामध्ये परत येणार नाहीत.युद्धाच्या समाप्तीपूर्वी रूझवेल्टचा अकाली मृत्यू, त्यानंतर रूझवेल्टच्या कल्पनांपेक्षा खूप भिन्न घडामोडी घडल्या.आशियातील फ्रेंच आणि डच राजवट परत येण्यास इंग्रजांनी पाठिंबा दिला आणि या हेतूने ब्रिटीश कमांडखाली भारतीय सैनिकांची रवानगी आयोजित केली.^[८३]युद्धाच्या शेवटच्या महिन्यांत स्थानिक समर्थन मिळवण्याच्या प्रयत्नात, जपानी लोकांनी 9 मार्च 1945 रोजी फ्रेंच वसाहती प्रशासन विसर्जित केले आणि कंबोडियाला ग्रेटर ईस्ट आशिया सह-समृद्धी क्षेत्रात आपले स्वातंत्र्य घोषित करण्याची विनंती केली.चार दिवसांनंतर, राजा सिहानोकने स्वतंत्र कंपुचेया (कंबोडियाचा मूळ ख्मेर उच्चार) फर्मान काढले.15 ऑगस्ट 1945 रोजी, ज्या दिवशी जपानने शरणागती पत्करली, त्या दिवशी सोन एनगोक थान पंतप्रधान म्हणून काम करत असलेले नवीन सरकार स्थापन करण्यात आले.ऑक्‍टोबरमध्ये जेव्हा मित्र राष्ट्रांनी नोम पेन्हवर ताबा मिळवला, तेव्हा जपानी लोकांच्या सहकार्यासाठी थान यांना अटक करण्यात आली आणि त्यांना नजरकैदेत राहण्यासाठी फ्रान्समध्ये निर्वासित करण्यात आले.