आपल्या विजयानंतर लगेचच, CPK ने सर्व शहरे आणि गावे रिकामी करण्याचे आदेश दिले, संपूर्ण शहरी लोकसंख्येला शेतकरी म्हणून काम करण्यासाठी ग्रामीण भागात पाठवले, कारण CPK पोल पॉटच्या संकल्पनेनुसार समाजाला आकार देण्याचा प्रयत्न करत होता.नवीन सरकारने कंबोडियन समाजाची संपूर्ण पुनर्रचना करण्याचा प्रयत्न केला.जुन्या समाजाचे अवशेष नष्ट केले गेले आणि धर्म दडपला गेला.शेतीचे एकत्रितीकरण करण्यात आले आणि औद्योगिक पायाचा जिवंत भाग सोडून देण्यात आला किंवा राज्याच्या नियंत्रणाखाली ठेवण्यात आला.कंबोडियात चलन किंवा बँकिंग व्यवस्था नव्हती.सीमेवरील संघर्ष आणि वैचारिक मतभेदांमुळे व्हिएतनाम आणि थायलंडसोबत डेमोक्रॅटिक कंपुचेयाचे संबंध झपाट्याने बिघडले.कम्युनिस्ट असताना, CPK हा कट्टर राष्ट्रवादी होता आणि व्हिएतनाममध्ये राहणारे बहुतेक सदस्य काढून टाकण्यात आले.डेमोक्रॅटिक कंपुचियाने पीपल्स रिपब्लिक ऑफ चायनासोबत घनिष्ठ संबंध प्रस्थापित केले आणि कंबोडियन-व्हिएतनामी संघर्ष हा चीन-सोव्हिएत शत्रुत्वाचा भाग बनला, मॉस्कोने व्हिएतनामला पाठिंबा दिला.व्हिएतनाममधील खेड्यांवर डेमोक्रॅटिक कंपुचिया सैन्याने हल्ला केल्यावर सीमा संघर्ष आणखीनच वाढला.इंडोचायना फेडरेशन तयार करण्याच्या व्हिएतनामच्या कथित प्रयत्नाचा निषेध करत डिसेंबर 1977 मध्ये राजवटीने हनोईशी संबंध तोडले.1978 च्या मध्यात, व्हिएतनामी सैन्याने कंबोडियावर आक्रमण केले, पावसाळ्याच्या आगमनापूर्वी सुमारे 30 मैल (48 किमी) प्रगती केली.सीपीकेला चिनी समर्थनाची कारणे म्हणजे पॅन-इंडोचायना चळवळ रोखणे आणि प्रदेशात चिनी लष्करी श्रेष्ठत्व राखणे.शत्रुत्वाच्या बाबतीत चीनविरुद्ध दुसरी आघाडी कायम ठेवण्यासाठी आणि चीनचा पुढील विस्तार रोखण्यासाठी सोव्हिएत युनियनने मजबूत व्हिएतनामला पाठिंबा दिला.स्टॅलिनच्या मृत्यूपासून, माओ-नियंत्रित चीन आणि सोव्हिएत युनियन यांच्यातील संबंध सर्वात चांगले होते.फेब्रुवारी ते मार्च 1979 मध्ये, चीन आणि व्हिएतनाम या मुद्द्यावर संक्षिप्त चीन-व्हिएतनामी युद्ध लढतील.CPK मध्ये, पॅरिस-शिक्षित नेतृत्व - पोल पॉट, इंग सारी, नुओन ची आणि सोन सेन - यांचे नियंत्रण होते.जानेवारी 1976 मध्ये नवीन राज्यघटनेने कम्युनिस्ट पीपल्स रिपब्लिक म्हणून डेमोक्रॅटिक कंपुचियाची स्थापना केली आणि राज्य अध्यक्षीय मंडळाचे सामूहिक नेतृत्व निवडण्यासाठी मार्चमध्ये 250-सदस्यीय कंपुचिया (पीआरए) च्या लोकप्रतिनिधींची विधानसभा निवडण्यात आली, ज्याचे अध्यक्ष राज्याचे प्रमुख झाले.प्रिन्स सिहानुक यांनी 2 एप्रिल रोजी राज्याच्या प्रमुखपदाचा राजीनामा दिला आणि त्यांना आभासी नजरकैदेत ठेवण्यात आले.