Азыр Дэн Сяопиндин тушунда Кытай Кытайдын экономикалык реформасын баштап, Батыш менен сооданы ачып, өз кезегинде Советтер Союзуна барган сайын баш ийбей жаткан.Кытай Вьетнамдагы советтик таасирдин күчтүүлүгүнө тынчсызданып, Вьетнам Советтер Союзунун псевдопротектораты болуп калышы мүмкүн деп чочулаган.Вьетнам согушундагы жеңиштен кийин Вьетнамдын дүйнөдөгү үчүнчү эң чоң аскерий держава экени да Кытайдын кооптонуусун арттырды.Кытайдын кез карашында Вьетнам Индокытайга контролдук кылууга аракеттенип, аймактык гегемонисттик саясатты жургузуп жаткан.1978-жылы июлда Кытайдын Саясий бюросу советтик аскерлердин жайгаштырылышын үзгүлтүккө учуратуу максатында Вьетнамга каршы мүмкүн болуучу согуштук аракеттерди талкуулады жана эки айдан кийин ПЛАнын генералдык штабы Вьетнамга каршы жазалоо чараларын көрүүнү сунуш кылды.^[222]Кытайдын Вьетнамга болгон көз карашынын негизги бузулушу 1978-жылдын ноябрында болгон ^{[. 222]} Вьетнам СЭВге кошулуп, 3-ноябрда Советтер Союзу менен Вьетнам 25 жылдык өз ара коргонуу келишимине кол коюшкан, бул келишим Вьетнамды согушта "элчи" кылып койгон. Советтер Союзунун «Кытайды ооздуктоого умтулуусу» ^[223] (бирок, Советтер Союзу ачык кастыктан көп өтпөй Кытай менен мамилелерди нормалдаштырууга өткөн).^[224] Вьетнам үч Индокытай өлкөсүнүн ортосунда өзгөчө мамиле түзүүгө чакырды, бирок Демократиялык Кампучиянын кызыл кхмердик режими бул идеяны четке какты.^[222] 1978-жылдын 25-декабрында Вьетнам Демократиялык Кампучияга басып кирип, өлкөнүн көпчүлүк бөлүгүн басып алып, кызыл кхмерлерди кулатып, Камбоджанын жаңы өкмөтүнүн башчысы кылып Хенг Самринди дайындаган.^[225] Бул кадам Советтер Союзун түштүк чек арасын курчоого жөндөмдүү деп эсептеген Кытайга каршы чыкты.^[226]Кол салуунун себеби Кытайдын союздашы Камбоджанын кызыл кхмерлерин колдоо жана Вьетнамдын этникалык кытай азчылыгына карата катаал мамиледен жана Спратли аралдарын вьетнамдык оккупациялоодон тышкары, Кытай тарабынан талап кылынган.Вьетнамдын атынан советтик интервенцияга жол бербее учун Дэн эртеси Москвага Кытай Советтер Союзуна каршы толук масштабдуу согушка даяр экендигин эскертти;бул жаңжалга даярдануу үчүн Кытай кытай-совет чек арасынын боюндагы бардык аскерлерин чукул кырдаалга алып келди, Шинжаңда жаңы аскер командачылыгын түздү, атүгүл кытай-совет чек арасынан 300 000ге жакын жайкын тургундарды эвакуациялады.^[227] Мындан тышкары, Кытайдын активдүү күчтөрүнүн негизги бөлүгү (бир жарым миллиондой аскер) Кытайдын Советтер Союзу менен чек арасына жайгаштырылган.^[228]1979-жылы февраль айында кытай аскерлери Вьетнамдын түндүгүнө күтүүсүз чабуул жасап, чек арага жакын жайгашкан бир нече шаарларды тез эле басып алышкан.Ошол жылдын 6-мартында Кытай «Ханойдун дарбазасы» ачылгандыгын жана анын жазалоо миссиясы аткарылганын жарыялаган.Андан кийин кытайлык аскерлер Вьетнамдан чыгып кетишти.Бирок Вьетнам 1989-жылга чейин Камбоджаны оккупациялоону улантты, бул Кытай Вьетнамды Камбоджага кийлигишүүдөн баш тартуу максатына жеткен жок дегенди билдирет.Бирок, Кытайдын операциясы жок дегенде ийгиликтүү Вьетнамды Ханойдун коргонуусун бекемдөө үчүн Камбоджанын баскынчы күчтөрүнөн кээ бир бөлүктөрүн, тактап айтканда 2-корпусту чыгарып кетүүгө мажбур кылды.^[229] Конфликт Кытай менен Вьетнамдын мамилесине туруктуу таасирин тийгизип, эки өлкөнүн дипломатиялык мамилелери 1991-жылга чейин толук калыбына келтирилген эмес. 1991-жылы Советтер Союзу тарагандан кийин, Кытай-Вьетнам чек арасы такталган.Пол Потту Камбоджадан кууп чыгуудан Вьетнамды токтото албаса да, Кытай «кансыз согуштагы» коммунисттик душманы болгон Советтер Союзу езунун вьетнамдык союздашын коргой албастыгын демонстрациялады.^[230]