Британиянын Малаяны колониялоосу биринчи кезекте экономикалык кызыкчылыктардан улам келип чыккан, бул аймактагы бай калай жана алтын кендери адегенде колониялыктардын көңүлүн бурган.Бирок, 1877-жылы Бразилиядан каучук заводунун ишке киргизилиши Малайянын экономикалык ландшафтында олуттуу өзгөрүү болгон.Каучук тез арада Малайянын негизги экспорту болуп, европалык өнөр жайлардын өсүп жаткан суроо-талаптарын канааттандырат.Өнүгүп келе жаткан каучук өнөр жайы, тапиока жана кофе сыяктуу башка плантация өсүмдүктөрү менен бирге чоң жумушчу күчүн талап кылган.Бул жумушчу талапты аткаруу үчүн, британдыктар Индияда узак убакыттан бери түзүлгөн колониясынан адамдарды, негизинен Түштүк Индиядан тамил тилинде сүйлөгөндөрдү, бул плантацияларда жалданма жумушчулар болуп иштөө үчүн алып келишкен.Ошол эле учурда, тоо-кен казып алуу жана аны менен байланышкан өнөр жай кытай иммигранттарынын олуттуу санын өзүнө тартты.Натыйжада, Сингапур , Пенанг, Ипох жана Куала-Лумпур сыяктуу шаар аймактарында көп өтпөй кытайлык көпчүлүккө ээ болгон.Эмгек миграциясы бир топ кыйынчылыктарды алып келди.Кытайлык жана Индиялык иммигрант жумушчулар контрактчылардын катаал мамилесине көп кабылышкан жана ооруга чалдыккан.Көптөгөн кытай жумушчулары апийим жана кумар оюндары сыяктуу көз карандылыктын айынан карыздын көбөйүшүнө дуушар болушса, индиялык жумушчулардын карызы алкоголдук ичимдиктерден улам өскөн.Бул көз карандылык жумушчуларды эмгек келишимдерине узагыраак байлабастан, Британиянын колониялык администрациясы үчүн олуттуу киреше булактары болуп калды.Бирок кытайлык иммигранттардын баары эле жумушчу болгон эмес.Кээ бирлери ез ара жардамдашуу коомдорунун тармактарына кошулуп, жацы жерде енугуп.Белгилей кетсек, 1890-жылдары Куала-Лумпурдун Капитан Кытайы деп аталган Яп Ах Лой олуттуу байлыкка жана таасирге ээ болуп, бир катар бизнестерге ээ болуп, Малайянын экономикасын калыптандырууда маанилүү роль ойногон.Кытай ишканалары көбүнчө Лондон фирмалары менен кызматташып, Малайзиянын экономикасында үстөмдүк кылышкан, атүгүл алар малай султандарына каржылык колдоо көрсөтүп, экономикалык жана саясий рычагдарды да алышкан.Британ бийлигинин астындагы кеңири эмгек миграциясы жана экономикалык жылыштар Малайя үчүн терең социалдык жана саясий кесепеттерге ээ болгон.Салттуу малай коому саясий автономияны жоготуу менен күрөшүп, султандар салттуу кадыр-баркынын бир бөлүгүн жоготконуна карабастан, малай массалары тарабынан дагы эле жогору урматталган.Кытайлык иммигранттар туруктуу жамааттарды түзүп, мектептерди жана храмдарды куруп, адегенде жергиликтүү малай аялдарына үйлөнүп, кытай-малайзиялык же "баба" коомуна алып барышкан.Убакыттын өтүшү менен алар Кытайдан келиндерди алып келе башташты жана алардын катышуусун дагы бекемдей башташты.Британ администрациясы малай билимин көзөмөлдөө жана колониялык расалык жана таптык идеологияларды жайылтууну максат кылып, атайын малайлар үчүн мекемелерди түздү.Малайя Малайзияга таандык деген официалдуу позицияга карабастан, көп расалык, экономикалык жактан өз ара байланышта болгон Малайянын чындыгы калыптанып, Британ бийлигине каршы каршылык көрсөтүүгө алып келди.