977-жылдан 997-жылга чейин ал Болгариянын императору Петр Iнин аман калган экинчи уулу болгон Болгариялык Рим Iнин тушунда генерал болгон жана аны менен бирге башкарган, анткени Рим ага армияны башкарууну жана эффективдүү падышалык бийликти берген.Шемуел өз өлкөсүнүн Византия империясынан көз карандысыздыгын сактап калуу үчүн күрөшкөндүктөн, анын башкаруусу византиялыктарга жана алардын бирдей дымактуу башкаруучусу Василий IIге каршы тынымсыз согушу менен мүнөздөлгөн.Өмүрүнүн алгачкы жылдарында Шемуел византиялыктарга бир нече ири жеңилүүгө учурап, алардын аймагына чабуул жасоого жетишкен.10-кылымдын аягында болгар аскерлери Дукля деген серб княздыгын басып алып, Хорватия жана Венгрия королдуктарына каршы жортуулдарды жүргүзүшкөн.Бирок 1001-жылдан тартып, ал, негизинен, жогорку Византия аскерлерине каршы империяны коргоого аргасыз болгон.