스웨덴 식민지 개척자들은 1611년에 Nyenskans라는 요새를 네바 강 어귀에 지었습니다. 이 요새는 나중에 Ingermanland라고 불렸으며 Finnic Ingrians 부족이 거주했습니다.Nyen이라는 작은 마을이 그 주변에서 자랐습니다.17세기 말, 항해와 해양 문제에 관심이 있었던 표트르 대제는 러시아가 유럽의 나머지 지역과 무역할 항구를 확보하기를 원했습니다.그는 당시 국가의 주요 항구인 아르한겔스크보다 더 나은 항구가 필요했습니다. 아르한겔스크는 극북의 백해에 있었고 겨울 동안 선박이 폐쇄되었습니다.이 도시는 러시아 전역에서 징집된 농민들에 의해 건설되었습니다.많은 스웨덴 전쟁 포로들도 Alexander Menshikov의 감독하에 몇 년 동안 연루되었습니다.수만 명의 농노가 도시를 건설하다 사망했습니다.표트르는 1712년 모스크바에서 상트페테르부르크로 수도를 옮겼다.