마지막 콤네니아 황제 안드로니코스 1세(재위 1183~85)의 처참한 통치는 불가리아 농민과 귀족의 상황을 악화시켰다.그의 후계자 Isaac II Angelos의 첫 번째 조치는 결혼 자금을 조달하기 위해 추가 세금을 부과하는 것이 었습니다.1185년 타르노보 출신의 두 귀족 형제인 테오도르(Theodore)와 아센(Asen)은 황제에게 그들을 군대에 입대시켜 땅을 허락해 달라고 요청했지만, 이사악 2세는 거절하고 아센의 뺨을 때렸습니다.타르노보로 돌아온 형제들은 살로니카의 성 데메트리우스에게 헌정된 교회 건축을 의뢰했습니다.그들은 불가리아 대의를 지원하기 위해 살로니카를 떠나 반란을 촉구했다고 주장한 성자의 유명한 아이콘을 대중에게 보여주었습니다.그 행위는 비잔틴에 대항하여 열정적으로 반란을 일으킨 종교인들에게 원하는 영향을 미쳤습니다.형 테오도르는 표트르 4세라는 이름으로 불가리아의 황제로 즉위했습니다.발칸 산맥 북쪽에 있는 거의 모든 불가리아 (모이시아로 알려진 지역)가 즉시 반군에 합류했고, 반군도 다뉴브 강 북쪽 땅에 거주하는 투르크 부족인 쿠만스 의 지원을 확보했습니다.Cumans는 곧 불가리아 군대의 중요한 부분이 되었으며, 이후의 성공에 중요한 역할을 했습니다.반란이 일어나자마자 표트르 4세는 옛 수도인 프레슬라프를 점령하려 했으나 실패했습니다.그는 Tarnovo를 불가리아의 수도로 선언했습니다.