기원전 2181년부터 2055년경까지 이어지는 고대 이집트의 제1중간기는 고왕국의 종말 이후의 "암흑기" ^[16] 로 종종 묘사됩니다.^[17] 이 시대에는 7왕조(일부 이집트학자들에 의해 가짜로 간주됨), 8왕조, 9왕조, 10왕조 및 11왕조의 일부가 포함됩니다.제1중간기의 개념은 1926년 이집트 학자 게오르그 슈타인도르프(Georg Steindorff)와 앙리 프랑크포르트(Henri Frankfort)에 의해 정의되었습니다.^[18]이 기간은 고왕국의 쇠퇴로 이어지는 몇 가지 요인으로 표시됩니다.제6왕조의 마지막 주요 파라오인 페피 2세의 장기 통치로 인해 많은 후계자들보다 오래 살았기 때문에 계승 문제가 발생했습니다.^[19] 세습되고 왕실의 통제에서 독립된 지방 유목민의 세력이 커지면서 ^[20] 중앙 권위는 더욱 약화되었습니다.또한 국가 붕괴와의 연관성에 대해서는 논란이 있지만 ^[나일강] 의 낮은 범람으로 인해 기근이 발생할 수도 있다는 점도 요인이었습니다.제7왕조와 제8왕조는 통치자에 대해 알려진 바가 거의 없어 잘 알려져 있지 않습니다.이 기간 동안 70명의 왕이 70일 동안 통치했다는 마네토의 설명은 과장된 것 같습니다.^[22] 제7왕조는 제6왕조 관리들로 구성된 과두제였을 수 있으며, ^[23] 제8왕조 통치자들은 제6왕조의 후손이라고 주장했습니다.^[24] 제7왕조의 네페르카레 2세의 것으로 추정되는 일부 유물과 제8왕조의 이비 왕이 지은 작은 피라미드를 포함하여 이 시기의 유물은 거의 발견되지 않았습니다.헤라클레오폴리스에 기반을 둔 제9왕조와 제10왕조에 대해서도 문서가 잘 남아 있지 않습니다.와카레 케티 1세(Wahkare Khety I)와 동일인으로 추정되는 아크토에스는 제9왕조의 첫 번째 왕으로 잔인한 통치자로 알려져 있으며 악어에게 살해당한 것으로 알려졌습니다.^[25] 이 왕조의 힘은 고대 왕국 파라오의 힘보다 훨씬 적었습니다.^[26]남쪽에서는 시우트의 영향력 있는 유목민들이 헤라클레오폴리탄 왕들과 긴밀한 관계를 유지하고 북쪽과 남쪽 사이의 완충 역할을 했습니다.남부의 저명한 군벌인 안크티피는 자신의 자치권을 주장하면서 자신의 백성을 기근에서 구했다고 주장했습니다.이 기간에는 결국 테베 왕조가 등장하여 제11왕조와 제12왕조가 형성되었습니다.테베의 노마크인 인테프는 상이집트를 독립적으로 조직하여 결국 왕위를 차지할 그의 후계자들을 위한 무대를 마련했습니다.Intef ^[II] 와 Intef III는 영토를 확장했으며 Intef III는 Heracleopolitan 왕에 맞서 중동 이집트로 진격했습니다.^[28] 기원전 2033년경 제11왕조의 멘투호테프 2세가 결국 헤라클레오폴리탄 왕들을 물리치고 이집트를 중왕국으로 이끌고 제1중간기를 종식시켰다.