케네디 행정부는 쿠바 정부 전복을 은밀하게 촉진하는 다양한 방법을 실험하면서 피그스 만 침공 이후 카스트로를 축출할 방법을 계속 모색했습니다.1961년 케네디 행정부 하에서 고안된 몽구스 작전으로 알려진 테러 공격 및 기타 불안정화 작전 프로그램에 큰 희망이 걸렸습니다. 흐루시초프는 1962년 2월 이 프로젝트를 알게 되었고 이에 대응하여 소련 핵 미사일을 쿠바에 설치하기 위한 준비를 시작했습니다.놀란 케네디는 다양한 반응을 고려했습니다.그는 궁극적으로 쿠바의 핵미사일 배치에 대해 해군 봉쇄로 대응했고, 소련 에 최후통첩을 제시했다.흐루시초프는 대결에서 물러났고, 소련은 다시는 쿠바를 침공하지 않겠다는 미국의 공개 서약과 터키에서 미국 미사일을 제거하겠다는 은밀한 거래에 대한 대가로 미사일을 제거했습니다.Castro는 나중에 "나는 핵무기 사용에 동의했을 것입니다. ... 우리는 그것이 어쨌든 핵전쟁이 될 것이고 우리가 사라질 것이라고 당연하게 여겼습니다. "라고 인정했습니다.쿠바 미사일 위기(1962년 10월~11월)로 인해 세계는 그 어느 때보다 핵전쟁에 가까워졌습니다.위기의 여파는 냉전 최초의 군비 통제 협정인 남극 조약이 1961년에 발효되었지만 핵 군축과 관계 개선을 위한 핵 군비 경쟁의 첫 번째 노력으로 이어졌습니다.1964년 흐루시초프의 크렘린 동료들은 그를 축출했지만 평화로운 은퇴를 허용했습니다.무례함과 무능함으로 기소된 John Lewis Gaddis는 흐루시초프가 소비에트 농업을 파괴하고 세계를 핵전쟁 직전까지 몰고 온 공로를 인정받았으며 흐루시초프가 베를린 장벽 건설을 승인했을 때 '국제적인 당혹감'이 되었다고 주장합니다.