ივანე ალექსანდრეს გარდაცვალების შემდეგ, ბულგარეთის იმპერია დაიყო სამ სამეფოდ მის ვაჟებს შორის, ივან შიშმანმა აიღო ტარნოვოს სამეფო, რომელიც მდებარეობს ცენტრალურ ბულგარეთში , ხოლო მის ნახევარ ძმას ივან სრაციმირს ეჭირა ვიდინის სამეფო.მიუხედავად იმისა, რომ მისი ბრძოლა ოსმალეთის მოსაგერიებლად განასხვავებდა მას ბალკანეთის სხვა მმართველებისგან, როგორიცაა სერბი დესპოტი სტეფან ლაზარევიჩი, რომელიც გახდა ოსმალეთის ერთგული ვასალი და ყოველწლიურ ხარკს იხდიდა.სამხედრო და პოლიტიკური სისუსტის მიუხედავად, მისი მმართველობის დროს ბულგარეთი რჩებოდა მთავარ კულტურულ ცენტრად და ბულგარეთის მართლმადიდებლურ ეკლესიაში დომინირებდა ჰესიქაზმის იდეები.ივან შიშმანის მეფობა განუყოფლად იყო დაკავშირებული ბულგარეთის დაცემასთან ოსმალეთის ბატონობის ქვეშ.