ძირითადი სამომხმარებლო საქონლის ფასების ზრდამ გამოიწვია პოლონეთის პროტესტი 1970 წელს. დეკემბერში მოხდა არეულობები და გაფიცვები ბალტიის ზღვის საპორტო ქალაქებში გდანსკში, გდინიასა და შჩეცინში, რაც ასახავდა ღრმა უკმაყოფილებას ქვეყანაში საცხოვრებელი და სამუშაო პირობებით.ეკონომიკის აღორძინების მიზნით, 1971 წლიდან გირეკის რეჟიმმა გაატარა ფართომასშტაბიანი რეფორმები, რომლებიც მოიცავდა ფართომასშტაბიან საგარეო სესხებს.ამ ქმედებებმა თავდაპირველად მომხმარებელთა პირობების გაუმჯობესება გამოიწვია, მაგრამ რამდენიმე წელიწადში სტრატეგიამ უკუ შედეგი გამოიღო და ეკონომიკა გაუარესდა.ედუარდ გირეკს საბჭოთა კავშირი ადანაშაულებდა იმაში, რომ არ შეასრულა მათი "ძმური" რჩევები, არ გააძლიერა კომუნისტური პარტია და ოფიციალური პროფკავშირები და არ დაუშვა "ანტისოციალისტური" ძალების გამოჩენა.1980 წლის 5 სექტემბერს გირეკი შეცვალა სტანისლავ კანიამ PZPR-ის პირველი მდივნის თანამდებობაზე.საგანგებო მუშათა კომიტეტების დელეგატები მთელი პოლონეთიდან შეიკრიბნენ გდანსკში 17 სექტემბერს და გადაწყვიტეს შექმნან ერთიანი ეროვნული პროფკავშირული ორგანიზაცია სახელწოდებით "სოლიდარობა".1981 წლის თებერვალში პრემიერ-მინისტრის თანამდებობა დაიკავა თავდაცვის მინისტრმა გენერალმა ვოიცეხ იარუზელსკიმ.სოლიდარობაც და კომუნისტური პარტიაც ცუდად გაიყო და საბჭოთა კავშირი მოთმინებას კარგავდა.კანია ხელახლა აირჩიეს პარტიის ყრილობაზე ივლისში, მაგრამ ეკონომიკის კოლაფსი გაგრძელდა და საერთო არეულობაც.სოლიდარობის პირველ ეროვნულ კონგრესზე 1981 წლის სექტემბერ-ოქტომბერში გდანსკში ლეხ ვალენსა აირჩიეს კავშირის ეროვნულ თავმჯდომარედ ხმების 55%-ით.მიმართვა გაუგზავნეს აღმოსავლეთ ევროპის სხვა ქვეყნების მუშაკებს და მოუწოდებენ, გაჰყვნენ სოლიდარობის კვალს.საბჭოელებისთვის შეკრება იყო „ანტისოციალისტური და ანტისაბჭოთა ორგია“ და პოლონელი კომუნისტი ლიდერები, სულ უფრო და უფრო მეტად იარუზელსკისა და გენერალ ჩესლავ კისჩაკის ხელმძღვანელობით, მზად იყვნენ ძალის გამოყენებისათვის.1981 წლის ოქტომბერში იარუზელსკი დაინიშნა PZPR-ის პირველ მდივნად.პლენუმის ხმა იყო 180 წინააღმდეგ 4-ის წინააღმდეგ და მან შეინარჩუნა სამთავრობო პოსტები.იარუზელსკიმ პარლამენტს სთხოვა გაფიცვების აკრძალვა და საგანგებო უფლებამოსილების განხორციელების უფლება, მაგრამ როდესაც არცერთი მოთხოვნა არ დაკმაყოფილდა, მან გადაწყვიტა მაინც გაეგრძელებინა თავისი გეგმები.