1815 წლის ვენის კონგრესზე, რაინის კონფედერაციის 39 ყოფილი სახელმწიფო შეუერთდა გერმანიის კონფედერაციას, რომელიც ურთიერთდაცვითი შეთანხმებით იყო შეთანხმებული.იგი შეიქმნა ვენის კონგრესის მიერ 1815 წელს, როგორც ყოფილი საღვთო რომის იმპერიის შემცვლელი, რომელიც დაიშალა 1806 წელს. ეკონომიკური ინტეგრაციისა და საბაჟო კოორდინაციის მცდელობები ჩაიშალა რეპრესიული ანტიეროვნული პოლიტიკით.დიდმა ბრიტანეთმა დაამტკიცა კავშირი, დარწმუნებული იყო, რომ ცენტრალურ ევროპაში სტაბილური, მშვიდობიანი ერთეული შეიძლება ხელი შეუშალოს საფრანგეთის ან რუსეთის აგრესიულ ნაბიჯებს.თუმცა, ისტორიკოსთა უმეტესობამ დაასკვნა, რომ კონფედერაცია იყო სუსტი და არაეფექტური და დაბრკოლება გერმანული ნაციონალიზმისთვის.კავშირი შეარყია 1834 წელს Zollverein-ის შექმნით, 1848 წლის რევოლუციებით, დაპირისპირებით პრუსიასა და ავსტრიას შორის და საბოლოოდ დაიშალა 1866 წლის ავსტრო-პრუსიის ომის შემდეგ, რომელიც იმავე დროს შეცვალა ჩრდილოეთ გერმანიის კონფედერაციით. წელიწადი.კონფედერაციას ჰქონდა მხოლოდ ერთი ორგანო, ფედერალური კონვენცია (ასევე ფედერალური ასამბლეა ან კონფედერაციული დიეტა).კონვენცია შედგებოდა წევრი ქვეყნების წარმომადგენლებისაგან.ყველაზე მნიშვნელოვანი საკითხები ერთხმად უნდა გადაეწყვიტა.კონვენციას ხელმძღვანელობდა ავსტრიის წარმომადგენელი.ეს იყო ფორმალობა, თუმცა კონფედერაციას არ ჰყავდა სახელმწიფოს მეთაური, რადგან ის არ იყო სახელმწიფო.კონფედერაცია, ერთის მხრივ, წარმოადგენდა ძლიერ ალიანსს მის წევრ ქვეყნებს შორის, რადგან ფედერალური კანონი აღემატებოდა სახელმწიფო კანონს (ფედერალური კონვენციის გადაწყვეტილებები სავალდებულო იყო წევრი სახელმწიფოებისთვის).გარდა ამისა, კონფედერაცია შეიქმნა მარადისობისთვის და შეუძლებელი იყო დაშლა (ლეგალურად), არც ერთ წევრ სახელმწიფოს არ შეეძლო მისი დატოვება და არც ერთ ახალ წევრს არ შეეძლო შეუერთდეს ფედერალურ კონვენციაში საყოველთაო თანხმობის გარეშე.მეორეს მხრივ, კონფედერაცია დასუსტდა მისი სტრუქტურით და წევრი ქვეყნებით, ნაწილობრივ იმიტომ, რომ ფედერალური კონვენციის ყველაზე მნიშვნელოვანი გადაწყვეტილებები მოითხოვდა ერთსულოვნებას და კონფედერაციის მიზანი შემოიფარგლებოდა მხოლოდ უსაფრთხოების საკითხებით.გარდა ამისა, კონფედერაციის ფუნქციონირება დამოკიდებული იყო ორი ყველაზე დასახლებული წევრი სახელმწიფოს, ავსტრიისა და პრუსიის თანამშრომლობაზე, რომლებიც სინამდვილეში ხშირად ოპოზიციაში იყვნენ.