ძმის მემკვიდრეობის შემდეგ და ოქროს ურდოს შორის გაზრდილი სამოქალაქო დაპირისპირების გამო, ივანმა მოკლედ ითამაშა მოსკოვის ტრადიციული ერთგულების მიტოვება მონღოლებისადმი და მოკავშირე ლიტვასთან, რომელიც დასავლეთში მზარდ ძალას წარმოადგენს.ეს პოლიტიკა სწრაფად მიატოვეს და ივანემ ოქროს ურდოს ერთგულება დაადასტურა.თანამედროვეებმა ივანე აღწერეს, როგორც წყნარი ოკეანის, აპათიური მმართველი, რომელიც არ დანებდა მაშინაც კი, როცა ლიტვიელმა ალგირდასმა დაიპყრო მისი სიმამრის დედაქალაქი, ბრაიანკი.მან ასევე ნება დართო რიაზანის ოლეგს დაეწვა მის ტერიტორიაზე არსებული სოფლები.თუმცა, მართლმადიდებელი ეკლესიის წარმომადგენლები დაეხმარნენ დიდი უფლისწულის ძალაუფლების განმტკიცებას.მან დიდი დახმარება მიიღო ქმედუნარიანი მიტროპოლიტი ალექსიისგან.ძმის მსგავსად, ივანე II არ იყო ისეთი წარმატებული, როგორც მისი მამა ან ბაბუა ტერიტორიულ გაფართოებაში.