ვილმინგტონი იყო ბოლო დიდი პორტი, რომელიც ღია იყო კონფედერაციისთვის ატლანტის ოკეანის სანაპიროზე.ხანდახან მოიხსენიება როგორც "სამხრეთის გიბრალტარი" და კონფედერაციის ბოლო დიდი სანაპირო დასაყრდენი, ფორტ ფიშერს ჰქონდა უზარმაზარი სტრატეგიული ღირებულება ომის დროს, რაც უზრუნველყოფს პორტს ბლოკადაში მორბენალებისთვის, რომლებიც ამარაგებდნენ ჩრდილოეთ ვირჯინიის არმიას.გემები, რომლებიც ტოვებდნენ ვილმინგტონს მდინარე კეიპ შირის გავლით და გაემგზავრებოდნენ ბაჰამის კუნძულებზე, ბერმუდის ან ნოვა შოტლანდიისკენ, რათა ევაჭრებოდნენ ბამბასა და თამბაქოს ბრიტანელების საჭირო მარაგებისთვის, დაცული იყო ციხესიმაგრის მიერ.რუსეთის იმპერიის, სევასტოპოლში, მალაკოფის რედოუბტის დიზაინის საფუძველზე, ფორტ ფიშერი აშენდა ძირითადად მიწისა და ქვიშისგან.ამან მას უკეთესად შთანთქა კავშირის ხომალდების ძლიერი ცეცხლი, ვიდრე ნაღმტყორცნებით და აგურით აგებული ძველი სიმაგრეები.ოცდაორი იარაღი ოკეანისკენ იყო, ხოლო ოცდახუთი ხმელეთისკენ.ზღვის სახის თოფები დამონტაჟდა 12 ფუტი სიმაღლის (3,7 მ) ბატარეებზე უფრო დიდი, 45 და 60 ფუტი (14 და 18 მ) ბატარეებით ციხის სამხრეთ ბოლოში.ციხის გიგანტური თიხის ბორცვების ქვემოთ მიწისქვეშა გადასასვლელები და ბომბგაუმტარი ოთახები არსებობდა.სიმაგრეები ხელს უშლიდნენ კავშირის ხომალდებს თავდასხმისგან ვილმინგტონის პორტსა და მდინარე კეიპ ფეარზე.1864 წლის 23 დეკემბერს კავშირის გემებმა უკანა ადმირალ დევიდ დ. პორტერის მეთაურობით დაიწყეს ციხესიმაგრის საზღვაო დაბომბვა, რაც მცირე ეფექტის მომტანი იყო.1865 წლის იანვარს კავშირის არმიამ, საზღვაო ძალებმა და საზღვაო ქვეითებმა წარმატებით შეუტიეს ფორტ ფიშერს.ფორტ ფიშერის დაკარგვამ დაარღვია ვილმინგტონის უსაფრთხოება და სარგებლობა, კონფედერაციის ბოლო დარჩენილი საზღვაო პორტი.სამხრეთი ახლა მოწყვეტილი იყო გლობალურ ვაჭრობას.ბევრი სამხედრო მარაგი, რომელზეც ჩრდილოეთ ვირჯინიის არმია იყო დამოკიდებული, მოდიოდა ვილმინგტონის გავლით;ვირჯინიის მახლობლად არ იყო დარჩენილი საზღვაო პორტები, რომლითაც კონფედერატები პრაქტიკულად იყენებდნენ.კონფედერაციის პოტენციური ევროპული აღიარება, სავარაუდოდ, უკვე შეუძლებელი იყო, მაგრამ ახლა სრულიად არარეალური გახდა;ფორტ ფიშერის დაცემა იყო "კონფედერაციის კუბოში ბოლო ლურსმანი".ერთი თვის შემდეგ, საკავშირო არმია გენერალ ჯონ მ. სქოფილდის მეთაურობით ავიდა კეიპ შირის მდინარეზე და დაიპყრო ვილმინგტონი.