1861 წლის დასაწყისში კრიტიკულმა სასაზღვრო შტატმა კენტუკიმ გამოაცხადა ნეიტრალიტეტი ამერიკის სამოქალაქო ომში.ეს ნეიტრალიტეტი პირველად 3 სექტემბერს დაირღვა, როცა კონფედერაციულმა ბრიგ.გენერალი გედეონ ჯ. პილოუ, რომელიც მოქმედებდა გენერალ-მაიორ ლეონიდას პოლკის ბრძანებით, დაიკავა კოლუმბუსი, კენტუკი.მდინარისპირა ქალაქი მდებარეობდა 180 ფუტის სიმაღლის ბლეფებზე, რომლებიც მეთაურობდა მდინარეს იმ დროს, სადაც კონფედერაციებმა დაამონტაჟეს 140 დიდი იარაღი, წყალქვეშა ნაღმი და მძიმე ჯაჭვი, რომელიც გადაჭიმული იყო ერთი მილის გასწვრივ მდინარე მისისიპიდან ბელმონტამდე, ხოლო ქალაქი დაიკავეს 17000 კონფედერით. ჯარები, რითაც შეწყვიტა ჩრდილოეთის ვაჭრობა სამხრეთით და მის ფარგლებს გარეთ.ორი დღის შემდეგ საკავშირო ბრიგ.გენერალმა ულისეს ს. გრანტმა, გამოავლინა პირადი ინიციატივა, რომელიც მის შემდგომ კარიერას ახასიათებდა, დაიპყრო პადუკა, კენტუკი, სარკინიგზო და საპორტო ობიექტების მთავარი სატრანსპორტო ცენტრი მდინარე ტენესის შესართავთან.ამიერიდან არც ერთი მოწინააღმდეგე პატივს არ სცემდა კენტუკის გამოცხადებულ ნეიტრალიტეტს და კონფედერატის უპირატესობა დაიკარგა.ბუფერული ზონა, რომელიც კენტუკიმ უზრუნველყო ჩრდილოეთსა და სამხრეთს შორის, აღარ იყო ხელმისაწვდომი ტენესის დასაცავად.4 და 5 თებერვალს გრანტმა მდინარე ტენესის ფორტ ჰენრის ჩრდილოეთით ორი დივიზია ჩამოსვა.(გრანტის ქვეშ მყოფი ჯარები წარმოადგენდნენ კავშირის წარმატებული არმიის ტენესის ბირთვს, თუმცა ეს სახელი ჯერ არ იყო გამოყენებული.) გრანტის გეგმა იყო ფორტზე წინსვლა 6 თებერვალს, როდესაც მას ერთდროულად უტევდნენ კავშირის თოფის ნავები, რომელსაც მეთაურობდა. დროშის ოფიცერი ენდრიუ ჰალ ფუტი.ზუსტი და ეფექტური საზღვაო სროლის, ძლიერი წვიმისა და ციხის ცუდი განლაგების ერთობლიობამ, რომელიც თითქმის დატბორილია მდინარის ამაღლებული წყლებით, გამოიწვია მისი მეთაური, ბრიგ.გენერალი ლოიდ ტილგმანი, ჩაბარდეს ფუტს საკავშირო არმიის მოსვლამდე.ფორტ ჰენრის ჩაბარებამ გახსნა მდინარე ტენესის კავშირის მოძრაობა ალაბამას საზღვრის სამხრეთით.ციხე-სიმაგრის ჩაბარების მომდევნო დღეებში, 6 თებერვლიდან 12 თებერვლის ჩათვლით, კავშირის დარბევამ გამოიყენა რკინის მოპირკეთებული ნავები, რათა გაანადგურეს კონფედერაციული გემების და სარკინიგზო ხიდები მდინარის გასწვრივ.12 თებერვალს გრანტის არმიამ ხმელეთზე 12 მილი (19 კმ) გაიარა, რათა კონფედერაციულ ჯარებთან ჩაერთო ფორტ დონელსონის ბრძოლაში.