1926年5月12日、ピウスツキはスタニスワフ・ヴォイチェホフスキ大統領と正統政府に忠実な軍隊に対抗して文民政府を軍事転覆する5月クーデターを起こした。兄弟殺しの戦闘で何百人もが死亡した。ピウスツキはいくつかの左翼派閥から支持されており、政府軍の鉄道輸送を阻止することで彼のクーデターの成功を確実にした。同氏は保守的な大地主らの支持も得ており、この動きにより、右派国民民主党が買収に反対する唯一の主要な社会勢力となった。クーデター後、新政権は当初多くの議会の手続きを尊重したが、徐々に統制を強化し、見せかけを放棄した。中道左派政党の連合であるセントロリューは1929年に結成され、1930年には「独裁制の廃止」を訴えた。1930年にセイムは解散し、多くの反対派議員がブレスト要塞に投獄された。1930年のポーランド議会選挙に先立ち、5,000人の政敵が逮捕された。この選挙では、親政権派の無党派政府協力ブロック（BBWR）に過半数の議席が与えられるよう不正操作された。ピウスツキが 1935 年に亡くなるまで率いていた（そして 1939 年まで存続することになる）権威主義的なサナシオン政権（「サナシエーション」とは「癒し」を意味する）は、中道左派の過去から保守同盟への独裁者の進化を反映していた。政治機関や政党の活動は許可​​されたが、選挙プロセスは操作され、従順に協力したくない政党は弾圧の対象となった。1930年以降、政権に対する執拗な反対者、左翼の説得者たちの多くは投獄され、ブレスト裁判などの厳しい刑を伴う段階的な法的手続きにかけられるか、あるいはベレーザ・カルトゥスカ刑務所や同様の政治犯収容所に拘留された。ベレーザ強制収容所では、1934 年から 1939 年にかけて、さまざまな時期に約 3,000 人が裁判なしで拘留された。たとえば、1936 年には、ポーランドの共産主義者 342 人を含む 369 人の活動家が収容所に連行された。ポーランドでは、反抗的な農民たちが 1932 年、1933 年、そして 1937 年の農民ストライキで暴動を起こしました。他の内乱は、産業労働者のストライキ（例えば、1936年の「血の春」の出来事）、国家主義者のウクライナ人、初期のベラルーシ運動の活動家によって引き起こされた。全員が冷酷な警察と軍の鎮静の対象となった。政治的弾圧を後援することに加えて、政権はユゼフ・ピウスツキが独裁権力を握るずっと前から存在していた個人崇拝を助長した。ピウスツキは1932年にソビエト・ポーランド不可侵条約に署名し、1934年にはドイツ・ポーランド不可侵宣言に署名したが、1933年には東からも西からも脅威はないと主張し、ポーランドの政治は完全な侵略に焦点を当てていると述べた。外国の利益に奉仕せずに独立する。彼は、2 つの偉大な隣国に関して等しい距離を維持し、調整可能な中間コースを維持するという政策を開始し、後にユゼフ・ベックが引き継ぎました。ピウスツキは軍を個人的に管理し続けたが、装備も訓練も不十分で、将来起こり得る紛争に対する備えも不十分だった。彼の唯一の戦争計画はソ連の侵攻に対する防衛戦争であった。ピウスツキの死後の遅い近代化はポーランドの近隣諸国の進歩に大きく遅れをとり、1926年からピウスツキによって中止された西国境を守る対策は1939年3月まで着手されなかった。1935年にピウスツキ元帥が亡くなったとき、彼は正直な選挙で自分の人気を試す危険を冒さなかったにもかかわらず、ポーランド社会の支配的な部分の支持を維持した。彼の政権は独裁的でしたが、当時、ポーランドに隣接するすべての地域で民主主義を維持していたのはチェコスロバキアだけでした。歴史家は、ピウスツキが犯したクーデターの意味と結果、そしてその後の彼の個人的な統治について、広く異なる見解をとってきた。