18 世紀後半、ポーランド・リトアニア連邦が消滅に向かう中、根本的な国内改革が試みられました。この改革活動は当初、ファミリアとして知られる有力者チャルトリスキ家の派閥によって推進され、近隣諸国の敵対的反応と軍事的対応を引き起こしたが、経済改善を促進する条件を作り出した。最も人口の多い都市中心部である首都ワルシャワが、ダンツィヒ（グダニスク）に代わって主要な貿易中心地となり、より豊かな都市社会階級の重要性が増大しました。独立連邦の存在の最後の数十年間は、積極的な改革運動と、教育、知的生活、芸術、社会・政治システムの進化の分野における広範囲にわたる進歩によって特徴づけられました。1764年の国王選挙の結果、スタニスワフ・アウグスト・ポニャトフスキが昇格した。この人物はチャルトリスキ家に縁のある上品で世俗的な貴族だったが、ロシアのエカチェリーナ2世が自らの従順な追随者となることを期待し、自ら選んで押し付けたものだった。スタニスワフ・アウグストは、1795年にポーランド・リトアニア国家が解散するまでポーランド・リトアニア国家を統治した。国王は、破綻国家を救うために必要な改革を実行したいという願望と、ロシアの後援者に対して従属的な関係を維持する必要性との間で引き裂かれながら治世を過ごした。弁護士連合（ロシアの影響力に対する貴族の反乱）の弾圧に続き、1772年にプロイセンのフリードリヒ大王の扇動により連邦の一部がプロイセン、オーストリア、ロシアに分割された。ポーランドの第一次分割:連邦の外側の州は、この国の強力な隣国3か国の合意によって占領され、残されたのは尻尾国家だけであった。