勝利した三大国が署名した1945年のポツダム協定の条件により、 ソ連は1939年のモロトフ・リッベントロップ協定の結果獲得したウクライナ西部とベラルーシ西部を含むほとんどの領土を保持し、その他の領土も獲得した。ポーランドは、ブレスラウ（ヴロツワフ）とグリューンベルク（ジェロナ・グラ）を含むシレジアの大部分、シュテッティン（シュチェチン）を含むポメラニアの大部分、ダンツィヒ（グダニスク）を含む旧東プロイセンの大南部部分で補償された。ドイツとの最終和平会議が保留中であるが、最終的には開催されなかった。ポーランド当局はこれらを総称して「回復​​領土」と呼び、再構成されたポーランド国家に含まれた。ドイツの敗北により、ポーランドは戦前の位置に比べて西に移動し、その結果、よりコンパクトで海へのアクセスがはるかに広い国となった。ポーランドは戦前の石油生産能力の70%をソ連に失ったが、ポーランドは戦前の石油生産能力から利益を得た。ドイツ人は高度に発達した産業基盤とインフラを整備し、ポーランド史上初めて多様な産業経済を可能にしました。戦前ドイツ東部であった地域からのドイツ人の逃亡と追放は、ソ連によるナチスによるこれらの地域の征服前および征服中に始まり、その過程は戦後すぐの数年間も続いた。1950年までに803万人のドイツ人が避難、追放、移住した。ポーランドにおける初期の追放は、民族的に均質なポーランドの樹立を確実にするために、ポツダム会談の前からポーランド共産主義当局によって行われた。オーデル・ナイセ線以東のドイツ民間人人口の約1％（10万人）が1945年5月の降伏前の戦闘で死亡し、その後ポーランドで約20万人のドイツ人が追放されるまで強制労働として雇用された。ズゴダ強制労働収容所やポトゥリツェ強制収容所などの労働収容所では多くのドイツ人が死亡した。ポーランドの新たな国境内に残ったドイツ人の多くは、後に戦後のドイツへの移住を選択した。一方、150万人から200万人のポーランド人が、それまでソ連に併合されていたポーランド地域から移住、あるいは追放された。大多数は旧ドイツ領に再定住した。少なくとも100万人のポーランド人がソ連となった国に残り、少なくとも50万人が西側やポーランド以外の場所に移住した。しかし、ソ連併合により追放されたポーランド人を収容するために回復領土の旧ドイツ人住民を速やかに排除しなければならないという公式宣言に反して、回復領土は当初深刻な人口不足に直面していた。亡命ポーランド人の多くは、新しい共産主義政権と相いれない政治グループに属していたり​​、戦前にソ連に編入されたポーランド東部地域の出身だったため、戦った国に戻ることができなかった。西側の部隊に勤務した人は誰でも危険にさらされるだろうという警告だけを理由に、帰国を思いとどまった人もいた。多くのポーランド人は、国内軍やその他の組織に所属していたか、西部戦線で戦ったことを理由にソ連当局によって追跡され、逮捕され、拷問され、投獄された。ポーランドとウクライナの新たな国境の両側の領土も「民族浄化」された。新しい国境内でポーランドに住むウクライナ人とレムコ人（約70万人）のうち、95％近くがソ連のウクライナ、あるいは（1947年には）ヴィスワ作戦の下でポーランド北部と西部の新領土に強制移住させられた。ヴォルィーニでは戦前のポーランド人口の98%が殺されるか追放された。東ガリシアではポーランド人の人口が92%減少した。ティモシー・D・スナイダーによれば、1940年代に戦時中および戦後に発生した民族暴力により、ポーランド人約7万人、ウクライナ人約2万人が死亡した。歴史家ヤン・グラボウスキーの推定によると、ゲットーの清算中にナチスから逃れたポーランド系ユダヤ人25万人のうち約5万人がポーランドを離れることなく生き残った（残りは死亡）。さらに多くのユダヤ人がソ連などから本国に送還され、1946年2月の国勢調査ではポーランドの新たな国境内に約30万人のユダヤ人がいることが判明した。生き残ったユダヤ人の多くは、ポーランドでの反ユダヤ人暴力のため、移住を選択した、あるいはそうせざるを得なかったと感じた。国境の変化とさまざまな国籍の人々の大移動により、新興共産主義国ポーランドは最終的に主に均質な民族的ポーランド人人口（1950年12月の国勢調査によると97.6％）を抱えることになった。残りの少数民族は、当局や近隣諸国から、自分たちの民族的アイデンティティを強調することを奨励されなかった。