アイルランド初の人類

約 26,000 年から 20,000 年前の最終氷期極大期には、厚さ 3,000 メートルを超える氷床がアイルランドを覆い、その景観は劇的に変化しました。24,000 年前までに、これらの氷河はアイルランドの南海岸を超えて広がりました。しかし、気候が温暖化するにつれて氷は後退し始めました。16,000 年前までに、北アイルランドとスコットランドを繋ぐのは氷の橋だけでした。14,000年前までにアイルランドはイギリスから孤立し、約11,700年前に氷河期が終わり、アイルランドは北極のツンドラ地帯に変わった。この氷河はミッドランディアン氷河として知られています。17,500 年から 12,000 年前のボーリング・アレロッド温暖化期により、北ヨーロッパには狩猟採集民が再定住することが可能になりました。遺伝的証拠は、ヨーロッパ南西部から再居住が始まっていることを示しており、動物相の遺跡は、イベリア人避難所が南フランスにまで広がっていることを示唆している。トナカイとオーロックスはこの北方以前の期間に北に移動し、はるか北のスウェーデンに至る氷河の終点で渡りの獲物を狩る人間を引き寄せました。完新世が約 11,500 年前に始まると、人類はアイルランド付近の地域を含むヨーロッパ大陸の最北端の不氷地帯に到達しました。温暖化した気候にもかかわらず、完新世初期のアイルランドは依然として住みにくい状態であり、人間の居住は可能な漁業活動に限られていました。架空の陸橋が英国とアイルランドを結んでいた可能性があるが、海面上昇により紀元前 14,000 年頃に消滅し、ほとんどの陸生動植物が渡ることができなくなった可能性がある。逆に、イギリスは紀元前 5600 年頃までヨーロッパ大陸とのつながりを保っていました。アイルランドで知られている最古の現生人類は、旧石器時代後期にまで遡ります。2016年にクレア州のアリス・アンド・グウェンドリン洞窟で採取された解体されたクマの骨の放射性炭素年代測定により、氷が後退した直後の紀元前10,500年頃に人類の存在が明らかになった。ドロヘダ州メルで発見された火打石やキャッスルプック洞窟で見つかったトナカイの骨片などのこれまでの発見は、人類の活動が3万3000年前にまで遡ることを示唆しているが、これらの実例は決定的ではなく、氷によって運ばれた物質が関与している可能性がある。英国のアイルランド海沿岸にある紀元前 11,000 年の遺跡からの証拠は、貝類を含む海洋食を示唆しており、人々がボートでアイルランドに植民地化した可能性があることを示しています。しかし、沿岸地域を越えると資源がほとんどないため、これらの初期の個体群は永続的に定住していない可能性があります。ヤンガードリアス (紀元前 10,900 年から紀元前 9,700 年) は再び氷点下状態をもたらし、アイルランドの人口が減少した可能性があり、イギリスとの陸橋が再び結ばれないようにしました。