1815年のウィーン会議中に、ライン連邦の旧39州がドイツ連邦に加盟し、相互防衛のための緩やかな協定が結ばれた。1806年に解体された旧神聖ローマ帝国に代わるものとして、1815年のウィーン会議によって創設された。経済統合と関税調整の試みは、抑圧的な反国家政策によって挫折した。英国は中央ヨーロッパに安定した平和的な組織ができればフランスやロシアの攻撃的な動きを阻止できると確信し、同盟を承認した。しかし、ほとんどの歴史家は、連邦は弱くて無力であり、ドイツのナショナリズムにとって障害であると結論付けた。この組合は 1834 年のツォルフェライン創設、1848 年の革命、プロイセンとオーストリアの対立によって弱体化し、1866 年の普墺戦争をきっかけに最終的に解散し、同戦争中に北ドイツ連邦に取って代わられた。年。連邦には連邦大会 (連邦議会または連邦議会とも) という機関が 1 つしかありませんでした。この条約は加盟国の代表で構成されていました。最も重要な問題は全会一致で決定されなければなりませんでした。この大会はオーストリア代表が主宰した。これは形式的なものであったが、連邦には国家ではないため国家元首は存在しなかった。連邦は、一方では連邦法が州法よりも優れていたため、加盟国間の強力な同盟であった（連邦大会の決定は加盟国に対して拘束力を持っていた）。さらに、連盟は永遠に設立されており、解散することは（法的に）不可能であり、加盟国は脱退できず、連邦大会での全国民の同意がなければ新しい加盟国は参加できませんでした。その一方で、連邦大会のほとんどの重要な決定には全会一致が必要であり、連邦の目的が安全保障問題のみに限定されていたこともあり、連邦はその構造そのものと加盟国によって弱体化した。それに加えて、連盟の機能は、実際にはしばしば対立していた最も人口の多い加盟国であるオーストリアとプロイセンの協力に依存していました。