兄の後を継いだ際、また黄金大群間の内戦の激化のため、イワンはモンゴルに対する伝統的なモスクワの忠誠を放棄し、西側で成長しつつある大国であるリトアニアと同盟を結ぶという考えを一時的に考えた。この政策はすぐに放棄され、イワンは黄金の大群への忠誠を主張した。同時代の人々はイワンを、リトアニアのアルギルダスが義父の首都ブリャンスクを占領したときでもひるむことのなかった平和的で無関心な統治者だったと描写している。彼はまた、リアザンのオレグが自分の領土内の村を焼き払うことを許可した。しかし、正教会の教会員は大公の権力を強化することに協力した。彼は有能なメトロポリタン・アレクシウスから多大な援助を受けた。兄と同様、イワン 2 世も領土拡大に関しては父や祖父ほど成功しませんでした。