1389年、ドミトリー・ドンスコイが死去した。彼は息子のワシリー・ドミトリエヴィチを後継者に任命したが、ワシリーが幼児として死亡した場合には弟のユーリー・ドミトリエヴィチが後継者となるという条件を付けた。ヴァシーリーは1425年に亡くなり、子供ヴァシーリー・ヴァシリエヴィチを残し、彼を大公（ヴァシーリー2世として知られる）に任命した。これは、息子ではなく存命中の最年長の兄弟が王冠を受け取るべきだったという既存の規則に反するものだった。1431年、ユーリーは大群のカーンとともにモスクワ王子の称号を求めることを決意した。カーンはワシーリーに有利な判決を下し、さらにユーリーに対し、彼が所有していたドミトロフの町をワシーリーに与えるよう命じた。戦争を始める正式な口実は、1433年にワシーリーの結婚の祝宴の最中に、彼の母親であるリトアニアのソフィアが公衆の面前でユーリーの息子であるヴァシーリー・ユリエヴィチを侮辱したことにあった。ユーリーの二人の息子、ヴァシリーとドミトリーはガリッヒに向けて出発した。彼らはヴァシーリー2世の同盟者が統治していたヤロスラヴリを略奪し、父親と同盟を組んで軍隊を集め、ヴァシーリー2世の軍隊を破った。その後、ユーリー・ドミトリエヴィチはモスクワに入り、自らを大王子であると宣言し、ヴァシーリー２世をコロムナに送った。しかし結局のところ、彼は有能な国家元首であることを証明することはできず、コロムナに逃れた一部のモスクワ人を疎外し、さらには自分の息子たちさえも疎外した。結局、ユーリーは息子たちに対抗してヴァシーリー2世と同盟を結んだ。1434年、ヴァシーリー2世の軍隊は大規模な戦いで敗北した。ヴァシリー・ユリエヴィッチはガリッチを征服し、ユーリーは公然と彼の息子たちに加わった。ユーリは再びモスクワ王子となったが、突然死し、息子のワシーリー・ユリエヴィチが後継者となった。