ピルグリムは、 英国国教会から物理的に距離を置く必要があると感じたピューリタン分離主義者の少数のグループでした。彼らは当初オランダに移住しましたが、その後アメリカで再設立することにしました。最初のピルグリム入植者は 1620 年にメイフラワー号に乗って北米へ向かいました。到着後、彼らはメイフラワー協定を作成し、それによって団結したコミュニティとして団結し、小さなプリマス植民地を設立しました。ウィリアム・ブラッドフォードが彼らの主要なリーダーでした。設立後、他の入植者がイギリスからこの植民地に加わりました。非分離主義のピューリタンはピルグリムよりもはるかに大きな集団を構成しており、1629年に400人の入植者とともにマサチューセッツ湾植民地を設立した。彼らは、新世界に新しい純粋な教会を創設することによって英国国教会を改革しようとしました。1640年までに2万人が到着した。多くは到着後すぐに死亡しましたが、他の人々は健康な気候と十分な食料を見つけました。プリマスとマサチューセッツ湾の植民地は共に、ニューヘブン、セイブルック、コネチカットの植民地を含むニューイングランドの他のピューリタン植民地を生み出しました。17 世紀、ニューヘブンとセイブルックの植民地はコネチカット州に吸収されました。ピューリタンは、宗教が深く、社会的に緊密な結びつきがあり、政治的に革新的な文化を生み出し、今でも現代の米国に影響を与えています。彼らはこの新しい土地が「救いの国」として機能することを望んでいた。彼らはイギリスから逃亡し、アメリカに「聖人の国」または「丘の上の都市」、つまりヨーロッパ全土の模範となるよう設計された、非常に宗教的で徹底的に正義の共同体を創設しようとしました。経済的には、清教徒ニューイングランドは創設者の期待に応えました。ピューリタン経済は、チェサピーク地域の換金作物志向のプランテーションとは異なり、自分たちでは生産できない商品のみを取引する自給自足の農家の努力に基づいていました。一般に、経済的地位と生活水準はチェサピークよりもニューイングランドの方が高かった。ニューイングランドは、農業、漁業、伐採とともに重要な商業および造船の中心地となり、南部植民地とヨーロッパの間の貿易の中心地としての役割を果たしました。