1500 年以降、いくつかのヨーロッパ諸国がアメリカ大陸に植民地を設立しようと試みましたが、それらの試みのほとんどは失敗に終わりました。入植者自身も、病気、飢餓、非効率な補給、アメリカ先住民との紛争、ヨーロッパのライバル勢力による攻撃、その他の原因による高い死亡率に直面していた。イギリスの最も顕著な失敗は、ノースカロライナ州の「ロアノークの失われた植民地」（1583年 - 1590年）とメイン州のポパム植民地（1607年 - 1608年）であった。ヴァージニア・デアがアメリカで生まれた最初のイギリス人の子供となったのはロアノーク植民地であった。彼女の運命は不明です。