Terza guerra punica

Alla fine della guerra Masinissa, alleata di Roma, emerse come il sovrano di gran lunga più potente tra i Numidi, la popolazione indigena che controllava gran parte di quelle che oggi sono l'Algeria e la Tunisia.Nei successivi 50 anni approfittò ripetutamente dell'incapacità di Cartagine di proteggere i suoi possedimenti.Ogni volta che Cartagine chiedeva a Roma un risarcimento o il permesso di intraprendere un'azione militare, Roma sosteneva Masinissa e rifiutava.I sequestri e le incursioni di Masinissa nel territorio cartaginese divennero sempre più flagranti.

Nel 151 aEV Cartagine radunò un grande esercito comandato dal generale cartaginese Asdrubale precedentemente non registrato e, nonostante il trattato, contrattaccò i Numidi.La campagna finì in un disastro nella battaglia di Oroscopa e l'esercito si arrese;molti Cartaginesi furono successivamente massacrati dai Numidi.Asdrubale fuggì a Cartagine dove, nel tentativo di placare Roma, fu condannato a morte.

Cartagine aveva pagato la sua indennità a Roma, imposta cinquant'anni prima alla fine della prima guerra punica , nel 151 a.C. e prosperava economicamente, ma non rappresentava una minaccia militare per Roma.Tuttavia, da tempo esisteva una fazione all'interno del Senato romano che desiderava intraprendere un'azione militare contro Cartagine.Usando come pretesto l'illecita azione militare cartaginese, Roma iniziò a preparare una spedizione punitiva.Le ambasciate cartaginesi tentarono di negoziare con Roma, che rispose evasivamente.La grande città portuale nordafricana di Utica, circa 55 km (34 miglia) a nord di Cartagine, disertò a favore di Roma nel 149 aEV.Consapevoli che il porto di Utica avrebbe facilitato notevolmente qualsiasi assalto a Cartagine, il Senato e l'Assemblea popolare di Roma dichiararono guerra a Cartagine.

Un grande esercito romano sbarcò a Utica nel 149 a.C. sotto entrambi i consoli per quell'anno, Manio Manilio al comando dell'esercito e Lucio Calpurnio Pisone Caesonino la flotta.I Cartaginesi continuarono a tentare di placare Roma e inviarono un'ambasciata a Utica.I consoli chiesero che consegnassero tutte le armi, e con riluttanza i Cartaginesi lo fecero.Grandi convogli trasportavano enormi scorte di attrezzature da Cartagine a Utica.I documenti sopravvissuti affermano che questi includevano 200.000 set di armature e 2.000 catapulte.Le loro navi da guerra salparono tutte per Utica e furono bruciate nel porto.Una volta disarmata Cartagine, Censorino fece l'ulteriore richiesta che i Cartaginesi abbandonassero la loro città e si trasferissero a 16 km (10 miglia) dal mare;Cartagine sarebbe quindi stata distrutta.I Cartaginesi abbandonarono le trattative e si prepararono a difendere la loro città.

L'assedio di Cartagine fu l'impegno principale della Terza Guerra Punica combattuta tra Cartagine e Roma.Consisteva nell'assedio di quasi tre anni della capitale cartaginese, Cartagine (un po' a nord-est di Tunisi).Nel 149 a.C. un grande esercito romano sbarcò a Utica nel Nord Africa.I Cartaginesi speravano di placare i Romani, ma nonostante i Cartaginesi cedessero tutte le loro armi, i Romani continuarono ad assediare la città di Cartagine.La campagna romana subì ripetute battute d'arresto fino al 149 a.C., alleviate solo da Scipione Emiliano, ufficiale di medio rango, distinguendosi più volte.Un nuovo comandante romano subentrò nel 148 a.C. e se la passò altrettanto male.All'elezione annuale dei magistrati romani all'inizio del 147 a.C., il sostegno pubblico a Scipione fu così grande che i consueti limiti di età furono eliminati per consentirgli di essere nominato comandante in Africa.Il mandato di Scipione iniziò con due successi cartaginesi, ma egli rafforzò l'assedio e iniziò la costruzione di un grande molo per impedire ai rifornimenti di entrare a Cartagine tramite i corridori del blocco.I Cartaginesi avevano parzialmente ricostruito la loro flotta e questa si smista, con sorpresa dei romani;dopo uno scontro indeciso i Cartaginesi gestirono male la ritirata e persero molte navi.I romani poi costruirono una grande struttura in mattoni nella zona del porto, che dominava la cinta muraria.Nella primavera del 146 aEV i romani lanciarono il loro assalto finale e per sette giorni distrussero sistematicamente la città e ne uccisero gli abitanti;solo l’ultimo giorno fecero prigionieri: 50.000 furono venduti come schiavi.I territori precedentemente cartaginesi divennero la provincia romana dell'Africa, con Utica come capitale.Passò un secolo prima che il sito di Cartagine fosse ricostruito come città romana.

La battaglia del Lago di Tunisi fu una serie di scontri della Terza Guerra Punica combattuti nel 149 a.C. tra i Cartaginesi e la Repubblica Romana.I consoli romani Manio Manilio e Lucio Marcio Censorino, alla guida di forze separate, fecero diversi tentativi infruttuosi di sfondare le mura di Cartagine.Successivamente i Cartaginesi lanciarono navi antincendio che distrussero gran parte della flotta romana.Alla fine Censorino tornò a Roma, lasciando Manilio a continuare a combattere.

I romani elessero due nuovi consoli nel 148 aEV, ma solo uno di loro fu inviato in Africa: Calpurnio Pisone;Lucio Ostilio Mancino comandava la marina come suo subordinato.Ritirò l'assedio ravvicinato di Cartagine con un blocco più flessibile e tentò di rastrellare le altre città che sostenevano Cartaginese nella zona.Fallì: Neapolis si arrese e fu successivamente saccheggiata, ma Aspis resistette agli assalti sia dell'esercito che della marina romana, mentre Ippona fu inutilmente assediata.Una sortita cartaginese da Ippona distrusse le macchine d'assedio romane costringendole a interrompere la campagna e ad andare nei quartieri invernali.Asdrubale, già a capo dell'esercito cartaginese, rovesciò la leadership civile di Cartagine e prese lui stesso il comando.Cartagine si alleò con Andrisco, un pretendente al trono macedone.Andrisco aveva invaso la Macedonia romana, sconfitto un esercito romano, si era fatto incoronare re Filippo VI e aveva scatenato la quarta guerra di Macedonia.

Scipione fu eletto console e nominato al comando esclusivo in Africa;di solito i teatri venivano assegnati a sorte ai due consoli.Gli fu concesso il consueto diritto di arruolare abbastanza uomini per compensare il numero delle forze lì e l'insolito diritto di arruolare volontari.Scipione riportò l'accampamento principale dei romani vicino a Cartagine, osservato da vicino da un distaccamento cartaginese di 8.000.Fece un discorso chiedendo una disciplina più rigorosa e congedò quei soldati che considerava indisciplinati o poco motivati.Ha quindi condotto con successo un attacco notturno e ha fatto irruzione in città con 4.000 uomini.Presi dal panico nel buio, i difensori cartaginesi, dopo una prima feroce resistenza, fuggirono.Scipione decise che la sua posizione sarebbe stata indifendibile una volta che i Cartaginesi si fossero riorganizzati alla luce del giorno, e così si ritirò.Asdrubale, inorridito dal modo in cui erano crollate le difese cartaginesi, fece torturare a morte prigionieri romani sulle mura, in vista dell'esercito romano.Rafforzava nei cittadini cartaginesi la volontà di resistere;da questo momento non ci potrebbe essere alcuna possibilità di trattativa o addirittura di resa.Alcuni membri del consiglio comunale denunciarono le sue azioni e Asdrubale fece mettere a morte anche loro e prese il pieno controllo della città.Il rinnovato assedio ravvicinato interruppe l'ingresso verso terra della città, ma una stretta interdizione verso il mare era quasi impossibile con la tecnologia navale dell'epoca.Frustrato dalla quantità di cibo spedito in città, Scipione costruì un immenso molo per bloccare l'accesso al porto tramite i corridori del blocco.I Cartaginesi risposero tagliando un nuovo canale dal loro porto al mare.Avevano costruito una nuova flotta e una volta completato il canale i Cartaginesi salparono, cogliendo di sorpresa i Romani.

Nell'estate del 147 a.C., durante l'assedio di Cartagine, la flotta romana, al comando di Lucio Ostilio Mancino, teneva d'occhio la città dal mare.Le sue navi da guerra furono rinforzate quello stesso anno dalle forze di Scipione Emiliano.I Cartaginesi riuscirono a trovare una via di fuga verso il mare che non era stato effettivamente bloccato dalla marina romana e misero in mare la loro flotta di 50 triremi e un numero minore di altre navi per affrontare la flotta invasore.Ingaggiarono la flotta romana fuori dal porto di Cartagine e ottennero un successo iniziale nel respingere gli attacchi romani alle loro navi, infliggendo loro pesanti perdite.Con il progredire della battaglia, i Cartaginesi decisero di tornare in porto.Durante questa operazione, le navi più piccole della flotta cartaginese bloccarono l'ingresso al porto, costringendo le navi romane a avvicinarsi molto in acque meno profonde.Molte delle navi cartaginesi più piccole furono affondate, ma all'alba la maggior parte era riuscita a tornare in porto con successo.Questa vittoria della marina cartaginese non bastò a rompere il blocco della marina romana.

Dopo la sconfitta romana nella battaglia del porto di Cartagine, Scipione Emiliano decise di distruggere l'esercito cartaginese a Neferis, una roccaforte a sud della capitale dove l'anno precedente i romani avevano subito una sconfitta nella prima battaglia di Neferis contro Asdrubale il Boeotarca. .Nel 147 a.C., i romani bloccarono Cartagine e tagliarono di fatto tutti i rifornimenti inviati ai difensori di Nepheris, la cui difesa era condotta da Diogene di Cartagine.Scipione circondò l'accampamento cartaginese, costringendoli a uscire e dare battaglia contro il più piccolo esercito romano.Circondati da ogni parte, i Cartaginesi furono sonoramente sconfitti, perdendo nel corso della battaglia migliaia di soldati.La maggior parte del resto delle forze cartaginesi fu fatta prigioniera;solo 4.000 riuscirono a fuggire.La cattura di Nepheris segnò la svolta nel morale dei difensori di Cartagine, che sarebbe crollato pochi mesi dopo.

La posizione di Scipione come comandante romano in Africa fu prolungata per un anno nel 146 aEV.In primavera lanciò un assalto su vasta scala dall'area del porto, sfondando con successo le mura.Per sei giorni i romani si fecero strada sistematicamente attraverso la parte residenziale della città, uccidendo chiunque incontrassero e dando fuoco agli edifici dietro di loro.L'ultimo giorno Scipione accettò di accettare prigionieri, ad eccezione di 900 disertori romani al servizio cartaginese, che combatterono dal tempio di Eshmoun e lo bruciarono intorno a loro quando ogni speranza era svanita.] A questo punto Asdrubale si arrese a Scipione sulla promessa della sua vita e della sua libertà.La moglie di Asdrubale, guardando da un bastione, poi benedisse Scipione, maledisse suo marito ed entrò nel tempio con i suoi figli, per morire bruciati.

Roma era determinata a far rimanere in rovina la città di Cartagine.Una commissione di dieci uomini fu inviata dal Senato e a Scipione fu ordinato di eseguire ulteriori demolizioni.È stata lanciata una maledizione su chiunque potesse tentare di reinsediare il sito in futuro.L'ex sito della città è stato confiscato come ager publicus, suolo pubblico.Scipione celebrò un trionfo e prese l'agnomen "Africanus", come aveva fatto il nonno adottivo.Il destino di Asdrubale non è noto, sebbene si fosse arreso con la promessa di ritirarsi in una tenuta italiana.I territori precedentemente cartaginesi furono annessi da Roma e ricostituiti per diventare la provincia romana d'Africa, con Utica come capitale.La provincia divenne una delle principali fonti di grano e altri alimenti.Le città puniche che erano rimaste al fianco di Cartagine fino alla fine furono cedute a Roma come ager publicus o, come nel caso di Biserta, furono distrutte.Alle città sopravvissute fu permesso di conservare almeno elementi del loro tradizionale sistema di governo e cultura.