Prima Guerra Punica

La Repubblica Romana si era espansa in modo aggressivo nell'Italia meridionale continentale già un secolo prima della prima guerra punica.Aveva conquistato l'Italia peninsulare a sud del fiume Arno nel 272 a.C. quando le città greche dell'Italia meridionale (Magna Grecia) si sottomisero alla conclusione della guerra di Pirro.Durante questo periodo Cartagine, con capitale nell'attuale Tunisia, era arrivata a dominare la Spagna meridionale, gran parte delle regioni costiere del Nord Africa, le Isole Baleari, la Corsica, la Sardegna e la metà occidentale della Sicilia, in modo militare e commerciale. impero.A partire dal 480 a.C. Cartagine aveva combattuto una serie di guerre inconcludenti contro le città stato greche della Sicilia, guidate da Siracusa.Nel 264 a.C. Cartagine e Roma erano le potenze preminenti nel Mediterraneo occidentale.I due stati avevano più volte affermato la loro reciproca amicizia attraverso alleanze formali: nel 509 a.C., 348 a.C. e intorno al 279 a.C.I rapporti erano buoni, con forti legami commerciali.Durante la guerra di Pirro del 280–275 a.C., contro un re dell'Epiro che combatté alternativamente Roma in Italia e Cartagine in Sicilia, Cartagine fornì materiale ai romani e in almeno un'occasione usò la sua marina per traghettare una forza romana.Nel 289 a.C. un gruppo di mercenari italiani conosciuti come Mamertini, precedentemente assoldati da Siracusa, occupò la città di Messana (l'odierna Messina) sulla punta nord-orientale della Sicilia.Pressati da Siracusa, i Mamertini fecero appello sia a Roma che a Cartagine per chiedere assistenza nel 265 a.C.I Cartaginesi agirono per primi, spingendo Gerone II, re di Siracusa, a non intraprendere ulteriori azioni e convincendo i Mamertini ad accettare una guarnigione cartaginese.Secondo Polibio, a Roma si svolse allora un ampio dibattito sull'opportunità di accettare la richiesta di aiuto dei Mamertini.Poiché i Cartaginesi avevano già presidiato Messana, l'accettazione avrebbe potuto facilmente portare alla guerra con Cartagine.I romani non avevano precedentemente mostrato alcun interesse per la Sicilia e non volevano venire in aiuto dei soldati che avevano ingiustamente sottratto una città ai legittimi proprietari.Tuttavia, molti di loro videro vantaggi strategici e monetari nel prendere piede in Sicilia.Il Senato romano in fase di stallo, forse su istigazione di Appio Claudio Caudex, sottopose la questione all'assemblea popolare nel 264 a.C.Caudex ha incoraggiato un voto per l'azione e ha offerto la prospettiva di un abbondante bottino;l'assemblea popolare decise di accogliere la richiesta dei Mamertini.Caudex fu nominato comandante di una spedizione militare con l'ordine di attraversare la Sicilia e collocare una guarnigione romana a Messina.

La guerra iniziò con lo sbarco dei romani in Sicilia nel 264 a.C.Nonostante il vantaggio navale cartaginese, l'attraversamento romano dello Stretto di Messina venne contrastato in modo inefficace.Due legioni comandate da Caudex marciarono verso Messana, dove i Mamertini avevano espulso la guarnigione cartaginese comandata da Annone (nessuna relazione con Annone il Grande) e furono assediati sia dai Cartaginesi che dai Siracusani.Le fonti non sono chiare sul perché, ma prima i siracusani e poi i cartaginesi si ritirarono dall'assedio.I romani marciarono verso sud e a loro volta assediarono Siracusa, ma non avevano né una forza abbastanza forte né linee di rifornimento sicure per portare avanti un assedio riuscito, e presto si ritirarono.L'esperienza dei Cartaginesi nei due secoli precedenti di guerra in Sicilia era che un'azione decisiva era impossibile;gli sforzi militari si esaurirono dopo pesanti perdite e ingenti spese.I leader cartaginesi si aspettavano che questa guerra avrebbe seguito un corso simile.Nel frattempo, la loro schiacciante superiorità marittima avrebbe permesso loro di tenere a distanza la guerra e anche di continuare a prosperare.Ciò avrebbe consentito loro di reclutare e pagare un esercito che avrebbe operato all’aperto contro i romani, mentre le loro città fortemente fortificate avrebbero potuto essere rifornite via mare e fornire una base difensiva da cui operare.

La battaglia di Messana del 264 a.C. fu il primo scontro militare tra la Repubblica Romana e Cartagine.Segnò l'inizio della Prima Guerra Punica.In quel periodo, e dopo i recenti successi nell'Italia meridionale, la Sicilia divenne di crescente importanza strategica per Roma.

Era una procedura romana di lunga data quella di nominare ogni anno due uomini, conosciuti come consoli, ciascuno alla guida di un esercito.Nel 263 a.C. entrambi furono inviati in Sicilia con una forza di 40.000 uomini.Siracusa fu nuovamente assediata e, senza l'assistenza cartaginese prevista, fece rapidamente pace con i romani: divenne un'alleata romana, pagò un'indennità di 100 talenti d'argento e, forse la cosa più importante, accettò di aiutare a rifornire l'esercito romano in Sicilia.

La battaglia di Agrigentum (Sicilia, 262 a.C.) fu la prima battaglia campale della prima guerra punica e il primo scontro militare su larga scala tra Cartagine e la Repubblica Romana.La battaglia fu combattuta dopo un lungo assedio iniziato nel 262 a.C. e che portò sia alla vittoria romana che all'inizio del controllo romano della Sicilia.

In seguito alla defezione di Siracusa, diverse piccole dipendenze cartaginesi passarono ai Romani.Akragas, città portuale a metà della costa meridionale della Sicilia, fu scelta dai Cartaginesi come centro strategico.I romani marciarono su di essa nel 262 a.C. e la assediarono.I romani avevano un sistema di approvvigionamento inadeguato, anche perché la supremazia navale cartaginese impediva loro di spedire rifornimenti via mare, e non erano comunque abituati a nutrire un esercito fino a 40.000 uomini.Al momento del raccolto la maggior parte dell'esercito era disperso su una vasta area per raccogliere i raccolti e procurarsi il foraggio.I Cartaginesi, comandati da Annibale Giscone, si schierarono in forze, cogliendo di sorpresa i Romani e penetrando nel loro accampamento;i romani si radunarono e sconfissero i cartaginesi;dopo questa esperienza entrambe le parti erano più caute.

La guerra in Sicilia raggiunse una situazione di stallo, poiché i Cartaginesi si concentrarono sulla difesa delle loro città e paesi ben fortificati;questi erano per lo più sulla costa e quindi potevano essere riforniti e rinforzati senza che i romani potessero usare il loro esercito superiore per interdire.Il fulcro della guerra si spostò sul mare, dove i romani avevano poca esperienza;nelle poche occasioni in cui avevano precedentemente sentito il bisogno di una presenza navale si erano solitamente affidati a piccoli squadroni forniti dai loro alleati latini o greci.Secondo Polibio, i romani sequestrarono una quinquereme cartaginese naufragata e la usarono come progetto per le proprie navi.Le nuove flotte erano comandate dai magistrati romani eletti annualmente, ma la competenza navale era fornita dagli ufficiali inferiori, che continuavano ad essere forniti dai socii, per lo più greci.Questa pratica fu continuata fino a buona parte dell'Impero, cosa attestata anche dall'adozione diretta di numerosi termini navali greci.Come maestri d'ascia alle prime armi, i romani costruirono copie più pesanti delle navi cartaginesi, e quindi più lente e meno manovrabili.

Nel frattempo Cartagine aveva reclutato un esercito, che si radunò in Africa e fu spedito in Sicilia.Era composto da 50.000 fanti, 6.000 cavalieri e 60 elefanti, ed era comandato da Annone, figlio di Annibale;era in parte composto da Liguri, Celti e Iberici.Cinque mesi dopo l'inizio dell'assedio, Annone marciò in soccorso di Akragas.Quando arrivò, si accampò semplicemente su un'altura, si impegnò in scaramucce saltuarie e addestrò il suo esercito.Due mesi dopo, nella primavera del 261 a.C., attaccò.I Cartaginesi furono sconfitti con pesanti perdite nella battaglia di Akragas.I romani, sotto entrambi i consoli - Lucius Postumius Megellus e Quintus Mamilius Vitulus - inseguirono, catturando gli elefanti e il convoglio dei bagagli dei Cartaginesi.Quella notte la guarnigione cartaginese fuggì mentre i romani erano distratti.Il giorno successivo i romani presero la città e i suoi abitanti, vendendone 25.000 come schiavi.

La battaglia delle Isole Lipari o battaglia di Lipara fu uno scontro navale combattuto nel 260 a.C. durante la prima guerra punica.Uno squadrone di 20 navi cartaginesi comandato da Boödes sorprese 17 navi romane sotto il console anziano per l'anno Gneo Cornelio Scipione nel porto di Lipara.I romani inesperti fecero una brutta figura, con tutte le 17 navi catturate, insieme al loro comandante.I romani avevano recentemente costruito una flotta per contestare il controllo marittimo dei cartaginesi sul Mediterraneo occidentale e Scipione si era impetuosamente avventurato alle Lipara con lo squadrone avanzato.La battaglia fu poco più che una scaramuccia, ma è degna di nota in quanto fu il primo incontro navale delle guerre puniche e la prima volta che le navi da guerra romane si impegnarono in battaglia.Scipione fu riscattato dopo la battaglia e da allora in poi conosciuto come Asina (dal latino "asina").

La battaglia di Mylae ebbe luogo nel 260 a.C. durante la prima guerra punica e fu la prima vera battaglia navale tra Cartagine e la Repubblica Romana.Questa battaglia fu fondamentale per la vittoria romana di Mylae (l'attuale Milazzo) e della stessa Sicilia.Segnò anche il primo trionfo navale di Roma e anche il primo utilizzo del corvo in battaglia.

Dopo questo successo per i romani, la guerra divenne frammentata per diversi anni, con piccoli successi per ciascuna parte, ma senza un obiettivo chiaro.In parte ciò avvenne perché i romani dirottarono molte delle loro risorse verso una campagna, alla fine, infruttuosa contro la Corsica e la Sardegna, e poi verso un’altrettanto infruttuosa spedizione in Africa.Dopo aver preso Akragas, i romani avanzarono verso ovest per assediare Mytistraton per sette mesi, senza successo.Nel 259 aEV avanzarono verso le Terme, sulla costa settentrionale.Dopo un litigio, le truppe romane e i loro alleati allestirono accampamenti separati.Amilcare ne approfittò per lanciare un contrattacco, cogliendo di sorpresa uno dei contingenti mentre stava smontando il campo e uccidendo 4.000-6.000 persone.Amilcare continuò a conquistare Enna, nella Sicilia centrale, e Camarina, nel sud-est, pericolosamente vicino a Siracusa.Amilcare sembrava sul punto di invadere l'intera Sicilia.L'anno successivo i romani ripresero Enna e infine conquistarono Mytistraton.Si spostarono quindi su Panormus (l'attuale Palermo), ma dovettero ritirarsi, sebbene catturarono Hippana.Nel 258 a.C. riconquistarono Camarina dopo un lungo assedio.Negli anni successivi in ​​Sicilia continuarono piccole incursioni, scaramucce e occasionali defezioni di una città più piccola da una parte all'altra.

La battaglia di Sulci fu una battaglia navale combattuta nel 258 a.C. tra la marina romana e quella cartaginese sulla costa vicino alla città di Sulci, in Sardegna.Fu una vittoria romana, ottenuta dal console Gaio Sulpicio Patercolo.La flotta cartaginese fu in gran parte affondata e il resto delle navi fu abbandonato a terra.Il comandante cartaginese Annibale Giscone fu crocifisso o lapidato a morte dal suo esercito ammutinato. I romani furono successivamente sconfitti da un certo Annone in Sardegna, e il tentativo romano di catturare l'isola fallì.La perdita di navi impedì ai Cartaginesi di organizzare importanti operazioni dalla Sardegna contro i Romani.

La battaglia di Tyndaris fu una battaglia navale della prima guerra punica che ebbe luogo al largo di Tyndaris (l'attuale Tindari) nel 257 a.C.Tyndaris era una città siciliana fondata come colonia greca nel 396 a.C. situata su un'altura affacciata sul Mar Tirreno nel Golfo di Patti.Gerone II, tiranno di Siracusa, permise a Tyndaris di diventare una base per i Cartaginesi.La battaglia si svolse nelle acque tra Tindari e le Isole Eolie, con Gaio Atilio Regolo al comando della flotta romana.Successivamente la città cadde a Roma.

La battaglia di Capo Ecnomus o Eknomos fu una battaglia navale, combattuta al largo della Sicilia meridionale, nel 256 a.C., tra le flotte di Cartagine e la Repubblica Romana, durante la Prima Guerra Punica (264–241 a.C.).La flotta cartaginese era comandata da Annone e Amilcare;la flotta romana congiuntamente dai consoli dell'anno Marco Atilio Regolo e Lucio Manlio Vulso Longo.Il risultato fu una netta vittoria per i romani.La flotta romana di 330 navi da guerra più un numero imprecisato di trasporti era salpata da Ostia, il porto di Roma, e aveva imbarcato circa 26.000 legionari scelti poco prima della battaglia.Progettavano di attraversare l'Africa e invadere la patria cartaginese, nell'attuale Tunisia.I Cartaginesi erano a conoscenza delle intenzioni dei romani e radunarono tutte le navi da guerra disponibili, 350, al largo della costa meridionale della Sicilia per intercettarli.Con un totale di circa 680 navi da guerra che trasportavano fino a 290.000 membri dell'equipaggio e dei marines, la battaglia fu forse la più grande battaglia navale della storia per numero di combattenti coinvolti.Quando le flotte si incontrarono, i Cartaginesi presero l'iniziativa e la battaglia si trasformò in tre conflitti separati, in cui i Cartaginesi speravano che le loro superiori capacità di gestione delle navi avrebbero avuto la meglio.Dopo una lunga e confusa giornata di combattimenti, i Cartaginesi furono definitivamente sconfitti, perdendo 30 navi affondate e 64 catturate a causa delle perdite romane di 24 navi affondate.

In gran parte a causa dell'invenzione del corvo da parte dei romani, un dispositivo che consentiva loro di afferrare e abbordare le navi nemiche più facilmente, i cartaginesi furono sconfitti in grandi battaglie navali a Mylae (260 a.C.) e Sulci (257 a.C.).Incoraggiati da ciò e frustrati dalla continua situazione di stallo in Sicilia, i romani spostarono la loro attenzione su una strategia basata sul mare e svilupparono un piano per invadere il cuore cartaginese nel Nord Africa e minacciare Cartagine (vicino a Tunisi).Entrambe le parti erano determinate a stabilire la supremazia navale e investirono grandi quantità di denaro e manodopera per mantenere e aumentare le dimensioni delle loro flotte.La flotta romana di 330 navi da guerra più un numero imprecisato di navi da trasporto salpò da Ostia, il porto di Roma, all'inizio del 256 a.C., comandata dai consoli dell'anno, Marco Atilio Regolo e Lucio Manlio Vulso Longo.Imbarcarono circa 26.000 legionari scelti dalle forze romane in Sicilia.Progettavano di attraversare l'Africa e invadere quella che oggi è la Tunisia.

L'assedio di Aspis o Clupea fu combattuto nel 255 a.C. tra Cartagine e la Repubblica Romana.Fu il primo combattimento in terra africana durante la prima guerra punica.I romani si mossero per assediare Aspis costruendo una trincea e una palizzata per difendere le loro navi.Cartagine non era ancora pronta a combattere sulla terraferma e la città cadde dopo che la guarnigione oppose una breve resistenza.Prendendo Clupea, i romani controllavano l'area di terra opposta a Cartagine e si assicuravano le retrovie per perlustrare il nemico davanti a loro.I romani costrinsero Aspi alla resa e, lasciato al suo posto un adeguato presidio, inviarono alcuni messaggeri a Roma per informarli del loro successo e per ricevere istruzioni sulle prossime misure da adottare.Allora si ritirarono con tutte le loro forze e marciarono attraverso il paese per saccheggiarlo.Dopo aver sconfitto i Cartaginesi, i Romani rimandarono a Roma la maggior parte della loro flotta, ad eccezione di 15.000 fanti e 500 cavalieri.Il resto dell'esercito, sotto il comando di Marco Atilio Regolo, rimase in Nord Africa.Avanzando verso l'interno e saccheggiando il territorio lungo la strada, si fermarono nella città di Adys.Il conseguente assedio di Adys diede ai Cartaginesi il tempo di radunare un esercito, solo per vederlo sconfitto nella battaglia di Adys.

La battaglia di Adys fu combattuta tra un esercito cartaginese comandato congiuntamente da Bostar, Amilcare e Asdrubale e un esercito romano guidato da Marco Atilio Regolo.All'inizio dell'anno, la nuova marina romana stabilì la superiorità navale e sfruttò questo vantaggio per invadere la patria cartaginese, che si allineava grosso modo con la moderna Tunisia nel Nord Africa.Dopo essere sbarcata nella penisola di Capo Bon e aver condotto con successo una campagna, la flotta tornò in Sicilia, lasciando Regulus con 15.500 uomini a tenere la stanza in Africa durante l'inverno.Invece di mantenere la sua posizione, Regolo avanzò verso la capitale cartaginese, Cartagine.L'esercito cartaginese si stabilì su una collina rocciosa vicino ad Adys (l'odierna Uthina) dove Regolo stava assediando la città.Regolo fece eseguire alle sue forze una marcia notturna per lanciare due assalti all'alba contro l'accampamento fortificato in cima alla collina dei Cartaginesi.Una parte di questa forza fu respinta e inseguita giù per la collina.L'altra parte quindi caricò alle spalle i Cartaginesi inseguitori e li mise in rotta a sua volta.A questo punto i Cartaginesi rimasti nell'accampamento furono presi dal panico e fuggirono.I romani avanzarono e conquistarono Tunisi, a soli 16 chilometri (10 miglia) da Cartagine.

I romani seguirono e catturarono Tunisi, a soli 16 km (10 miglia) da Cartagine.Da Tunisi i Romani razziarono e devastarono l'immediata area intorno a Cartagine.Disperati, i Cartaginesi chiesero la pace, ma Regolo offrì condizioni così dure che i Cartaginesi decisero di continuare a combattere.L'incarico dell'addestramento del loro esercito fu affidato al comandante mercenario spartano Santippo.

Nella primavera del 255 aEV, Xanthippus guidò un esercito forte di cavalleria ed elefanti contro le forze di fanteria dei romani.I romani non avevano una risposta efficace agli elefanti.La loro cavalleria in inferiorità numerica fu cacciata dal campo e la cavalleria cartaginese circondò quindi la maggior parte dei romani e li spazzò via;500 sopravvissero e furono catturati, incluso Regulus.Una forza di 2.000 romani evitò di essere circondata e si ritirò ad Aspis.La guerra continuò per altri 14 anni, soprattutto in Sicilia o nelle acque vicine, prima di concludersi con una vittoria romana;le condizioni offerte a Cartagine erano più generose di quelle proposte da Regolo.

Più tardi, nel 255 a.C., i romani inviarono una flotta di 350 quinqueremi e più di 300 trasporti per evacuare i sopravvissuti, che erano sotto assedio ad Aspis.Entrambi i consoli dell'anno, Servio Fulvio Paetinus Nobilior e Marco Emilio Paolo, accompagnarono la flotta.Durante il viaggio catturarono l'isola di Cossyra.I Cartaginesi tentarono di opporsi all'evacuazione con 200 quinqueremi.Intercettarono i romani al largo di Capo Hermaeum (il moderno Capo Bon o Ras ed-Dar), un po' a nord di Aspis.Le 40 navi romane che erano state lasciate per supportare le forze di Regolo durante l'inverno si spostarono da Aspis per unirsi al combattimento.Pochi dettagli della battaglia sono sopravvissuti.I Cartaginesi temevano di essere circondati dalla flotta romana più grande e così navigarono vicino alla costa.Tuttavia, le navi cartaginesi furono sconfitte in astuzia e bloccate contro la costa, dove molte furono abbordate tramite il corvus e catturate, o costrette ad arenarsi.I Cartaginesi furono sconfitti e 114 delle loro navi furono catturate, insieme ai loro equipaggi, e 16 affondate.Quali siano state, se ce ne sono state, le perdite romane non si sa;la maggior parte degli storici moderni presuppone che non ce ne fossero.Lo storico Marc DeSantis suggerisce che la mancanza di soldati in servizio come marines sulle navi cartaginesi, rispetto a quelle romane, potrebbe essere stato un fattore nella loro sconfitta e nel gran numero di navi catturate.

La flotta romana fu devastata da una tempesta mentre tornava in Italia, con 384 navi affondate su un totale di 464 e 100.000 uomini persi, la maggior parte alleati latini non romani.È possibile che la presenza del corvus rendesse le navi romane insolitamente inadatte alla navigazione;non c'è traccia del loro utilizzo dopo questo disastro.

Nel 253 a.C. i romani spostarono nuovamente la loro attenzione sull'Africa ed effettuarono numerose incursioni.Persero altre 150 navi, da una flotta di 220, a causa di una tempesta mentre tornavano da un'incursione sulla costa nordafricana a est di Cartagine.Hanno ricostruito di nuovo.

Alla fine dell'estate del 251 a.C. il comandante cartaginese Asdrubale – che aveva affrontato Regolo in Africa – sentendo che un console aveva lasciato la Sicilia per l'inverno con metà dell'esercito romano, avanzò su Panormus e devastò la campagna.L'esercito romano, che era stato disperso per raccogliere il raccolto, si ritirò a Panormus.Asdrubale fece avanzare coraggiosamente la maggior parte del suo esercito, compresi gli elefanti, verso le mura della città.Il comandante romano Lucio Cecilio Metello inviò degli schermagliatori per molestare i Cartaginesi, mantenendoli costantemente riforniti di giavellotti dalle scorte all'interno della città.Il terreno era coperto di terrapieni costruiti durante l'assedio romano, che rendevano difficile l'avanzata degli elefanti.Pieni di missili e incapaci di reagire, gli elefanti fuggirono attraverso la fanteria cartaginese dietro di loro.Metallo aveva opportunisticamente spostato una grande forza sul fianco sinistro dei cartaginesi, e caricarono i loro avversari disordinati.I Cartaginesi fuggirono;Metello catturò dieci elefanti ma non permise l'inseguimento.I resoconti contemporanei non riportano le perdite di nessuna delle due parti e gli storici moderni considerano improbabili le affermazioni successive di 20.000-30.000 vittime cartaginesi.

L'assedio di Lilibeo durò nove anni, dal 250 al 241 a.C., quando l'esercito romano assediò la città siciliana di Lilibeo (l'odierna Marsala) controllata dai cartaginesi durante la prima guerra punica.Roma e Cartagine erano in guerra dal 264 a.C., combattendo principalmente sull'isola di Sicilia o nelle acque circostanti, e i romani stavano lentamente respingendo i cartaginesi.Nel 250 aEV i Cartaginesi detenevano solo le città di Lilibeo e Drepana;questi erano ben fortificati e situati sulla costa occidentale, dove potevano essere riforniti e rinforzati via mare senza che i romani potessero interferire con il loro esercito superiore.A metà del 250 a.C. i romani assediarono Lilibeo con più di 100.000 uomini, ma un tentativo di assaltare Lilibeo fallì e l'assedio divenne una situazione di stallo.I romani tentarono quindi di distruggere la flotta cartaginese ma la flotta romana fu distrutta nelle battaglie navali di Drepana e Phintias;i Cartaginesi continuarono a rifornire la città dal mare.Nove anni dopo, nel 242 a.C., i romani costruirono una nuova flotta e tagliarono le spedizioni cartaginesi.I Cartaginesi ricostituirono la loro flotta e la inviarono in Sicilia carica di rifornimenti.I romani la incontrarono non lontano da Lilibeo e nella battaglia degli Egati nel 241 aEV sconfissero la flotta cartaginese.I Cartaginesi chiesero la pace e la guerra finì dopo 23 anni con una vittoria romana.I Cartaginesi detenevano ancora Lilibeo ma, secondo i termini del Trattato di Lutazio, Cartagine dovette ritirare le sue forze dalla Sicilia ed evacuare la città lo stesso anno.

La battaglia di Panormus fu combattuta in Sicilia nel 250 a.C. durante la prima guerra punica tra un esercito romano guidato da Lucio Cecilio Metello e una forza cartaginese guidata da Asdrubale, figlio di Annone.La forza romana di due legioni che difendevano la città di Panormus sconfisse l'esercito cartaginese molto più grande di 30.000 uomini e tra 60 e 142 elefanti da guerra.La guerra era iniziata nel 264 a.C. con Cartagine che controllava gran parte della Sicilia, dove si svolsero la maggior parte dei combattimenti.Nel 256-255 aEV i romani tentarono di colpire la città di Cartagine nel Nord Africa, ma subirono una pesante sconfitta da parte di un esercito cartaginese forte di cavalleria ed elefanti.Quando il fulcro della guerra tornò in Sicilia, i romani conquistarono la grande e importante città di Panormus nel 254 a.C.Da allora in poi evitarono la battaglia per paura degli elefanti da guerra che i Cartaginesi avevano spedito in Sicilia.Alla fine dell'estate del 250 aEV Asdrubale guidò il suo esercito per devastare i raccolti delle città alleate di Roma.I romani si ritirarono a Panormus e Asdrubale si attaccò alle mura della città.Giunto a Panormus, Metello si mise a combattere, contrastando gli elefanti con una pioggia di giavellotti provenienti dai terrapieni scavati vicino alle mura.Sotto questo fuoco missilistico gli elefanti furono presi dal panico e fuggirono attraverso la fanteria cartaginese.La fanteria pesante romana caricò quindi il fianco sinistro cartaginese, che si spezzò, insieme al resto dei Cartaginesi.Gli elefanti furono catturati e successivamente massacrati nel Circo Massimo.Questa fu l'ultima battaglia terrestre significativa della guerra, che si concluse nove anni dopo con una vittoria romana.

L'assedio di Drepana ebbe luogo dal 249 al 241 a.C. circa durante la prima guerra punica.Drepana (l'odierna Trapani) e Lilybaeum (l'odierna Marsala) erano due roccaforti navali cartaginesi all'estremità occidentale della Sicilia che subirono un prolungato attacco romano.All'inizio dell'assedio, la vittoria navale dei Cartaginesi sulla Repubblica Romana nella battaglia di Drepana distrusse il blocco navale romano e permise ai Cartaginesi di fornire supporto ai due porti assediati via mare.L'accesso via terra a Drepana era limitato dalla presenza del monte Erice.Quindi l'accesso via terra a Drepana fu contestato da entrambi gli eserciti e alla fine prevalsero i romani.Nel 241 aEV, i romani sotto Gaio Lutazio Catulo avevano ricostruito la loro flotta e intensificato l'assedio di Drepana costringendo i Cartaginesi a inviare una flotta per sostenere la città.La flotta cartaginese fu intercettata e distrutta dalla flotta romana di recente costruzione durante la battaglia delle Isole Egadi, ponendo fine di fatto alla prima guerra punica.

La battaglia navale di Drepana (o Drepanum) ebbe luogo nel 249 a.C. durante la prima guerra punica vicino a Drepana (l'odierna Trapani) nella Sicilia occidentale, tra una flotta cartaginese sotto Aderbale e una flotta romana comandata da Publio Claudio Pulcro.Pulcro stava bloccando la roccaforte cartaginese di Lilibeo (l'odierna Marsala) quando decise di attaccare la loro flotta, che si trovava nel porto della vicina città di Drepana.La flotta romana salpò di notte per effettuare un attacco a sorpresa ma si disperse nell'oscurità.Adherbal riuscì a condurre la sua flotta in mare prima che rimanesse intrappolata nel porto;avendo guadagnato spazio in mare per manovrare, ha poi contrattaccato.I romani furono bloccati contro la riva e, dopo una giornata di combattimenti, furono pesantemente sconfitti dalle navi cartaginesi più manovrabili con i loro equipaggi meglio addestrati.Fu la più grande vittoria navale di Cartagine durante la guerra;si dedicarono all'offensiva marittima dopo Drepana e quasi spazzarono via i romani dal mare.Passarono sette anni prima che Roma tentasse nuovamente di mettere in campo una flotta consistente, mentre Cartagine mise in riserva la maggior parte delle sue navi per risparmiare denaro e liberare manodopera.

La battaglia navale di Finzia ebbe luogo nel 249 a.C. durante la prima guerra punica vicino alla moderna Licata, nella Sicilia meridionale, tra le flotte di Cartagine sotto Carthalo e la Repubblica Romana sotto Lucius Junius Pullus.La flotta cartaginese aveva intercettato la flotta romana al largo di Finzia e l'aveva costretta a cercare rifugio.Carthalo, che ascoltò l'avvertimento dei suoi piloti sulle tempeste imminenti, si ritirò a est per evitare il maltempo in arrivo.La flotta romana non prese alcuna precauzione e successivamente fu distrutta con la perdita di tutte le navi tranne due.I Cartaginesi sfruttarono la loro vittoria razziando le coste dell'Italia romana fino al 243 a.C.I romani non intrapresero un grande sforzo navale fino al 242 a.C.

Incoraggiati dalla vittoria a Panormus, i romani si mossero contro la principale base cartaginese in Sicilia, Lilibeo, nel 249 a.C.Un grande esercito comandato dai consoli dell'anno Publio Claudio Pulcro e Lucio Giunio Pullo assediarono la città.Avevano ricostruito la loro flotta e 200 navi avevano bloccato il porto.All'inizio del blocco, 50 quinqueremi cartaginesi si radunarono al largo delle Isole Egadi, che si trovano a 15–40 km (9–25 miglia) a ovest della Sicilia.Quando ci fu un forte vento da ovest, navigarono verso Lilibeo prima che i romani potessero reagire e scaricarono rinforzi e una grande quantità di rifornimenti.Sfuggirono ai romani partendo di notte, evacuando la cavalleria cartaginese.I romani sigillarono l'accesso verso Lilibeo verso terra con accampamenti e mura di terra e legname.Hanno tentato ripetutamente di bloccare l'ingresso del porto con un pesante boma di legname, ma a causa delle condizioni del mare prevalenti non hanno avuto successo.La guarnigione cartaginese era rifornita da corridori di blocco, quinqueremi leggere e manovrabili con equipaggi altamente addestrati e piloti esperti.

Nel 248 aEV i Cartaginesi detenevano solo due città in Sicilia: Lilibeo e Drepana;questi erano ben fortificati e situati sulla costa occidentale, dove potevano essere riforniti e rinforzati senza che i romani potessero interferire con il loro esercito superiore.Dopo più di 20 anni di guerra, entrambi gli stati erano finanziariamente e demograficamente esausti.La prova della situazione finanziaria di Cartagine include la loro richiesta di un prestito di 2.000 talentidall'Egitto tolemaico , che fu rifiutato.Anche Roma era sull’orlo della bancarotta e il numero dei cittadini maschi adulti, che fornivano manodopera alla marina e alle legioni, era diminuito del 17% dall’inizio della guerra.Goldsworthy descrive le perdite di manodopera romana come "spaventose".

Amilcare, dopo aver preso il comando nell'estate del 247 a.C., punì i mercenari ribelli (che si erano ribellati a causa dei pagamenti scaduti) uccidendone alcuni di notte e annegando gli altri in mare, e mandandone molti in diverse parti dell'Africa settentrionale.Con un esercito e una flotta ridotti, Amilcare iniziò le sue operazioni.I romani avevano diviso le loro forze, il console Lucio Celio Metello era vicino a Lilibeo, mentre Numerio Fabio Buteo stava assediando Drepanum in quel momento.Amilcare probabilmente combatté una battaglia inconcludente a Drepanum, ma c'è motivo di dubitarne.Successivamente Amilcare fece irruzione a Locri nel Bruzio e nell'area intorno a Brindisi nel 247 a.C., e al suo ritorno conquistò una posizione forte sul Monte Ercte (Monte Pellegrino, appena a nord di Palermo o Monte Castellacio, 7 miglia a nord-ovest di Palermo), e non solo si mantenne contro tutti gli attacchi, ma continuò con le sue incursioni marittime che andavano da Catana in Sicilia fino a Cuma nell'Italia centrale.Si impegnò anche a migliorare lo spirito dell'esercito e riuscì a creare una forza altamente disciplinata e versatile.Anche se Amilcare non vinse alcuna battaglia su larga scala né riconquistò le città perse a causa dei romani, condusse una campagna implacabile contro il nemico e causò un costante drenaggio delle risorse romane.Tuttavia, se Amilcare aveva sperato di riconquistare Panormus, fallì nella sua strategia.Le forze romane guidate dai consoli Marco Otacilio Crasso e Marcao Fabio Licino ottennero poco contro Amilcare nel 246 aEV, e i consoli del 245 aEV, Marco Fabio Bueto e Atilio Bulbo, non se la passarono meglio.

Nel 244 a.C., Amilcare trasferì di notte il suo esercito via mare in una posizione simile sulle pendici del Monte Erice (Monte San Giuliano), da dove poté prestare supporto alla guarnigione assediata nella vicina città di Drepanum (Trapani). .Amilcare conquistò la città di Erice, catturata dai romani nel 249 a.C., dopo aver distrutto la guarnigione romana, e posizionò il suo esercito tra le forze romane di stanza sulla vetta e il loro accampamento alla base della montagna.Amilcare trasferì la popolazione a Drepana.Amilcare continuò la sua attività senza ostacoli dalla sua posizione per altri due anni, rifornito via strada da Drepana, sebbene a questo punto le navi cartaginesi fossero state ritirate dalla Sicilia e non furono lanciate incursioni navali.Durante una delle incursioni, quando le truppe sotto un comandante subordinato di nome Bodostor si impegnarono in un saccheggio contro gli ordini di Amilcare e subirono gravi perdite quando i romani le raggiunsero, Amilcare chiese una tregua per seppellire i suoi morti.Il console romano Fundanius (243/2 aEV) rispose con arroganza che Amilcare avrebbe dovuto chiedere una tregua per salvarsi la vita e negò la richiesta.Amilcare riuscì a infliggere gravi perdite ai romani subito dopo, e quando il console romano chiese una tregua per seppellire i suoi morti, Amilcare rispose che la sua lite era solo con i vivi e che i morti avevano già saldato le loro quote, e concesse la tregua.Le azioni di Amilcare e la sua immunità alla sconfitta, oltre allo stallo durante l'assedio di Lilibeo, indussero i romani a iniziare a costruire una flotta nel 243 a.C. per cercare una decisione in mare.Tuttavia, le continue scaramucce senza la vittoria finale potrebbero aver fatto crollare il morale di alcune truppe di Amilcare e 1.000 mercenari celtici tentarono di tradire l'accampamento punico ai romani, cosa che fu sventata.Amilcare dovette promettere ricompense considerevoli per mantenere alto il morale del suo esercito, il che avrebbe causato in seguito problemi quasi fatali a Cartagine.

Alla fine del 243 a.C., rendendosi conto che non avrebbero catturato Drepana e Lilibeo se non avessero potuto estendere il blocco fino al mare, il Senato decise di costruire una nuova flotta.Con le casse dello Stato esaurite, il Senato si rivolse ai cittadini più facoltosi di Roma per ottenere prestiti per finanziare la costruzione di una nave ciascuno, rimborsabili con le riparazioni da imporre a Cartagine una volta vinta la guerra.Il risultato fu una flotta di circa 200 quinqueremi, costruite, equipaggiate e dotate di equipaggio senza spese governative.I romani modellarono le navi della loro nuova flotta su un corridore di blocco catturato con qualità particolarmente buone.Ormai i romani avevano esperienza nella costruzione navale e, con una nave collaudata come modello, producevano quinqueremi di alta qualità.È importante sottolineare che il corvus fu abbandonato, il che migliorò la velocità e la manovrabilità delle navi ma costrinse i romani a cambiare tattica;avrebbero dovuto essere marinai superiori, piuttosto che soldati superiori, per sconfiggere i Cartaginesi.

La battaglia delle Egate fu una battaglia navale combattuta il 10 marzo 241 a.C. tra le flotte di Cartagine e Roma durante la Prima Guerra Punica.Si svolse tra le Isole Egadi, al largo della costa occidentale dell'isola di Sicilia.I Cartaginesi erano comandati da Annone, mentre i Romani erano sotto l'autorità generale di Gaio Lutazio Catulo, ma durante la battaglia comandò Quinto Valerio Falto.Fu la battaglia finale e decisiva della Prima Guerra Punica durata 23 anni.Da diversi anni l'esercito romano bloccava i Cartaginesi nelle loro ultime roccaforti sulla costa occidentale della Sicilia.Quasi in bancarotta, i romani presero in prestito denaro per costruire una flotta navale, che usarono per estendere il blocco fino al mare.I Cartaginesi riunirono una flotta più grande che intendevano utilizzare per trasportare rifornimenti in Sicilia.Avrebbe quindi imbarcato gran parte dell'esercito cartaginese di stanza lì come marines.Fu intercettato dalla flotta romana e in una dura battaglia, i romani meglio addestrati sconfissero la flotta cartaginese, a corto di personale e mal addestrata, che era ulteriormente ostacolata perché carica di rifornimenti e non avendo ancora imbarcato l'intero esercito di marines.

Dopo aver ottenuto questa vittoria decisiva, i romani continuarono le loro operazioni di terra in Sicilia contro Lilybaeum e Drepana.Il Senato cartaginese era riluttante a stanziare le risorse necessarie per far costruire e presidiare un'altra flotta.Ordinò invece ad Amilcare di negoziare un trattato di pace con i romani, che lasciò al suo subordinato Gisco.Il trattato di Lutazio fu firmato e pose fine alla prima guerra punica: Cartagine sgomberò la Sicilia, consegnò tutti i prigionieri presi durante la guerra e pagò un'indennità di 3.200 talenti in dieci anni.

La guerra durò 23 anni, la guerra più lunga nella storia romano-greca e la più grande guerra navale del mondo antico.In seguito Cartagine tentò di evitare di pagare per intero le truppe straniere che avevano combattuto la sua guerra.Alla fine si ribellarono e furono raggiunti da molti gruppi locali scontenti.Furono abbattuti con grande difficoltà e notevole ferocia.Nel 237 a.C. Cartagine preparò una spedizione per recuperare l'isola di Sardegna, che era stata persa dai ribelli.Cinicamente, i romani dichiararono di considerare questo un atto di guerra.Le condizioni di pace prevedevano la cessione della Sardegna e della Corsica e il pagamento di un'ulteriore indennità di 1.200 talenti.Indebolita da 30 anni di guerra, Cartagine accettò piuttosto di entrare nuovamente in conflitto con Roma;il pagamento aggiuntivo e la rinuncia alla Sardegna e alla Corsica furono aggiunti al trattato come codicillo.Queste azioni di Roma alimentarono il risentimento a Cartagine, che non si riconciliava con la percezione di Roma della sua situazione, e sono considerate fattori che contribuiscono allo scoppio dellaSeconda Guerra Punica .Il ruolo di primo piano di Amilcare Barca nella sconfitta delle truppe straniere ammutinate e dei ribelli africani accrebbe notevolmente il prestigio e il potere della famiglia Barcid.Nel 237 aEV Amilcare guidò molti dei suoi veterani in una spedizione per espandere i possedimenti cartaginesi nell'Iberia meridionale (la moderna Spagna).Nel corso dei successivi 20 anni questo sarebbe diventato un feudo barcida semi-autonomo e la fonte di gran parte dell'argento utilizzato per pagare la grande indennità dovuta a Roma.Per Roma la fine della Prima Guerra Punica segnò l'inizio della sua espansione oltre la penisola italiana.La Sicilia divenne la prima provincia romana come Sicilia, governata da un ex pretore.La Sicilia sarebbe diventata importante per Roma come fonte di grano. Anche l'Ardinia e la Corsica, insieme, divennero una provincia romana e una fonte di grano, sotto un pretore, sebbene fosse necessaria una forte presenza militare almeno per i successivi sette anni, poiché il I romani lottarono per sopprimere gli abitanti locali.A Siracusa fu concessa l'indipendenza nominale e lo status di alleato per tutta la vita di Gerone II.D'ora in poi Roma fu la principale potenza militare nel Mediterraneo occidentale e, sempre più, nella regione mediterranea nel suo insieme.I romani avevano costruito più di 1.000 galee durante la guerra e questa esperienza nella costruzione, nell'equipaggio, nell'addestramento, nel rifornimento e nella manutenzione di un numero così elevato di navi gettò le basi per il dominio marittimo di Roma per 600 anni.La questione su quale stato dovesse controllare il Mediterraneo occidentale rimase aperta, e quando Cartagine assediò la città di Saguntum, nell'Iberia orientale, protetta dai romani nel 218 a.C., scoppiò la seconda guerra punica con Roma.