Guerra d'indipendenza irlandese

La guerra d'indipendenza irlandese (1919-1921) fu una guerra di guerriglia condotta dall'Esercito repubblicano irlandese (IRA) contro le forze britanniche, tra cui l'esercito britannico, la Royal Irish Constabulary (RIC) e gruppi paramilitari come i Black and Tans e gli Auxiliaries .Questo conflitto seguì la Rivolta di Pasqua del 1916 che, sebbene inizialmente senza successo, galvanizzò il sostegno all'indipendenza irlandese e portò alla vittoria elettorale del 1918 del Sinn Féin, un partito repubblicano che stabilì un governo separatista e dichiarò l'indipendenza irlandese nel 1919.La guerra iniziò il 21 gennaio 1919, con l'imboscata di Soloheadbeg, dove due ufficiali del RIC furono uccisi da volontari dell'IRA.Inizialmente, le attività dell'IRA si concentravano sulla cattura di armi e sulla liberazione dei prigionieri, mentre il neonato Dáil Éireann lavorava per stabilire uno stato funzionante.Il governo britannico mise fuori legge il Dáil nel settembre 1919, segnando un'intensificazione del conflitto.L'IRA iniziò quindi a tendere un'imboscata alle pattuglie del RIC e dell'esercito britannico, attaccando le caserme e provocando l'abbandono di avamposti isolati.In risposta, il governo britannico rafforzò il RIC con i Black and Tans e gli Auxiliaries, che divennero famosi per le loro brutali rappresaglie contro i civili, spesso sanzionate dal governo.Questo periodo di violenza e ritorsioni divenne noto come la "Guerra dei Neri e dell'Abbronzatura".Anche la disobbedienza civile ha avuto un ruolo, con i ferrovieri irlandesi che si rifiutavano di trasportare truppe o rifornimenti britannici.Entro la metà del 1920, i repubblicani avevano acquisito il controllo della maggior parte dei consigli di contea e l'autorità britannica diminuì nel sud e nell'ovest dell'Irlanda.La violenza aumentò drammaticamente alla fine del 1920. Durante la Bloody Sunday (21 novembre 1920), l'IRA assassinò quattordici ufficiali dell'intelligence britannica a Dublino e il RIC si vendicò sparando sulla folla durante una partita di calcio gaelico, uccidendo quattordici civili.La settimana successiva, l'IRA uccise diciassette ausiliari nell'imboscata di Kilmichael.La legge marziale fu dichiarata in gran parte dell'Irlanda meridionale e le forze britanniche bruciarono la città di Cork come rappresaglia per un'imboscata.Il conflitto si intensificò, provocando circa 1.000 morti e l'internamento di 4.500 repubblicani.Nell'Ulster, in particolare a Belfast, il conflitto ebbe una pronunciata dimensione settaria.La maggioranza protestante, in gran parte unionista e lealista, si scontrò con la minoranza cattolica che per lo più sosteneva l’indipendenza.I paramilitari lealisti e la neonata Ulster Special Constabulary (USC) hanno attaccato i cattolici come rappresaglia per le attività dell'IRA, portando a un violento conflitto settario con quasi 500 morti, la maggior parte dei quali cattolici.Il Government of Ireland Act del maggio 1921 divise l'Irlanda, creando l'Irlanda del Nord.Un cessate il fuoco l'11 luglio 1921 portò ai negoziati e al trattato anglo-irlandese firmato il 6 dicembre 1921. Il trattato pose fine al dominio britannico nella maggior parte dell'Irlanda, stabilendo lo Stato libero irlandese come dominio autonomo il 6 dicembre 1922. , mentre l'Irlanda del Nord rimase parte del Regno Unito.Nonostante il cessate il fuoco, la violenza è continuata a Belfast e nelle zone di confine.L'IRA lanciò un'offensiva settentrionale senza successo nel maggio 1922. Il disaccordo sul trattato anglo-irlandese tra i repubblicani portò alla guerra civile irlandese dal giugno 1922 al maggio 1923. Lo Stato libero irlandese assegnò oltre 62.000 medaglie per il servizio prestato durante la Guerra d'Indipendenza, con più di 15.000 rilasciati ai combattenti dell'IRA delle colonne volanti.La guerra d'indipendenza irlandese fu una fase critica nella lotta per l'indipendenza dell'Irlanda, che portò a significativi cambiamenti politici e sociali e pose le basi per la successiva guerra civile e la futura creazione di un'Irlanda indipendente.