Invasione anglo-normanna dell'Irlanda

L'invasione anglo-normanna dell'Irlanda, iniziata alla fine del XII secolo, segnò un momento cruciale nella storia irlandese, dando inizio a oltre 800 anni di coinvolgimento diretto inglese e successivamente britannico in Irlanda.Questa invasione fu accelerata dall'arrivo di mercenari anglo-normanni, che gradualmente conquistarono e acquisirono vaste aree di territorio, stabilendo la sovranità inglese sull'Irlanda, presumibilmente sancita dalla bolla papale Laudabiliter .Nel maggio 1169, mercenari anglo-normanni sbarcarono in Irlanda su richiesta di Diarmait mac Murchada, il deposto re di Leinster.Cercando di riconquistare il suo regno, Diarmait si avvalse dell'aiuto dei Normanni, che lo aiutarono rapidamente a raggiungere il suo obiettivo e iniziarono a razziare i regni vicini.Questo intervento militare fu sancito dal re Enrico II d'Inghilterra, al quale Diarmait aveva giurato fedeltà e promesso terre in cambio di assistenza.Nel 1170, ulteriori forze normanne guidate da Richard "Strongbow" de Clare, conte di Pembroke, arrivarono e conquistarono le principali città norreno-irlandesi, tra cui Dublino e Waterford.Il matrimonio di Strongbow con la figlia di Diarmait, Aoífe, rafforzò la sua pretesa su Leinster.Dopo la morte di Diarmait nel maggio 1171, Strongbow rivendicò Leinster, ma la sua autorità fu contestata dai regni irlandesi.Nonostante una coalizione guidata dal Re Supremo Ruaidrí Ua Conchobair assediasse Dublino, i Normanni riuscirono a mantenere la maggior parte dei loro territori.Nell'ottobre del 1171, il re Enrico II sbarcò in Irlanda con un grande esercito per affermare il controllo sui Normanni e sugli irlandesi.Sostenuto dalla Chiesa cattolica romana, che vedeva il suo intervento come un mezzo per imporre la riforma religiosa e riscuotere le tasse, Henry concesse Strongbow Leinster come feudo e dichiarò le città norvegesi-irlandesi terra della corona.Convocò anche il Sinodo di Cashel per riformare la chiesa irlandese.Molti re irlandesi si sottomisero a Enrico, probabilmente sperando che avrebbe frenato l'espansione normanna.Tuttavia, la concessione di Meath da parte di Henry a Hugh de Lacy e altre azioni simili assicurarono la continuazione dei conflitti normanno-irlandesi.Nonostante il Trattato di Windsor del 1175, che riconosceva Enrico come signore supremo dei territori conquistati e Ruaidrí come signore supremo del resto dell'Irlanda, i combattimenti continuarono.I signori normanni continuarono le loro conquiste e le forze irlandesi resistettero.Nel 1177, Enrico dichiarò suo figlio Giovanni "Signore d'Irlanda" e autorizzò un'ulteriore espansione normanna.I Normanni istituirono la Signoria d'Irlanda, una parte dell'Impero Angioino.L'arrivo dei Normanni modificò significativamente il panorama culturale ed economico dell'Irlanda.Hanno introdotto nuove pratiche agricole, tra cui la fienagione su larga scala, la coltivazione di alberi da frutto e nuove razze di bestiame.L'uso diffuso della monetazione, introdotto dai Vichinghi, fu ulteriormente consolidato dai Normanni, con zecche operanti nelle principali città.I Normanni costruirono anche numerosi castelli, trasformando il sistema feudale e fondando nuovi insediamenti.Rivalità internormanne e alleanze con i signori irlandesi caratterizzarono il periodo successivo alla conquista iniziale.I Normanni spesso appoggiavano i signori gaelici in competizione con quelli alleati dei loro rivali, manipolando il sistema politico gaelico.La strategia di Enrico II di promuovere la rivalità inter-normanna lo aiutò a mantenere il controllo mentre era preoccupato per gli affari europei.La concessione di Meath a Hugh de Lacy per controbilanciare il potere di Strongbow a Leinster ha esemplificato questo approccio.De Lacy e altri leader normanni dovettero affrontare la continua resistenza dei re irlandesi e i conflitti regionali, che portarono a una continua instabilità.Dopo la partenza di Enrico II nel 1172, continuarono i combattimenti tra Normanni e Irlandesi.Hugh de Lacy invase Meath e dovette affrontare l'opposizione dei re locali.Continuarono i conflitti inter-normanni e le alleanze con i signori irlandesi, complicando ulteriormente il panorama politico.I Normanni stabilirono il loro dominio in varie regioni, ma la resistenza persistette.All'inizio del XIII secolo, l'arrivo di altri coloni normanni e le continue campagne militari consolidarono il loro controllo.La capacità dei Normanni di adattarsi e integrarsi con la società gaelica, combinata con la loro abilità militare, assicurò il loro dominio in Irlanda per i secoli a venire.Tuttavia, la loro presenza gettò anche le basi per conflitti duraturi e per la complessa storia delle relazioni anglo-irlandesi.