Aztechi

La maggior parte dei gruppi etnici del Messico centrale nel periodo post-classico condivideva i tratti culturali di base della Mesoamerica, e quindi non si può dire che molti dei tratti che caratterizzano la cultura azteca fossero esclusivi degli aztechi.Per lo stesso motivo, la nozione di "civiltà azteca" è meglio intesa come un orizzonte particolare di una civiltà mesoamericana generale.La cultura del Messico centrale comprende la coltivazione del mais, la divisione sociale tra nobiltà (pipiltin) e gente comune (macehualtin), un pantheon (con Tezcatlipoca, Tlaloc e Quetzalcoatl) e il sistema del calendario di uno xiuhpohualli di 365 giorni intercalato con un tonalpohualli di 260 giorni.Particolare del Mexica di Tenochtitlan era il dio protettore Huitzilopochtli, le piramidi gemelle e la ceramica nota come azteco da I a IV.Dal XIII secolo, la Valle del Messico fu il cuore di una densa popolazione e l'ascesa delle città-stato.I Mexica arrivarono in ritardo nella Valle del Messico e fondarono la città-stato di Tenochtitlan su isolotti poco promettenti nel lago Texcoco, diventando in seguito la potenza dominante della Triplice Alleanza Azteca o Impero Azteco.Era un impero che espanse la sua egemonia politica ben oltre la Valle del Messico, conquistando altre città stato in tutta la Mesoamerica nel tardo periodo post-classico.La cultura e la storia azteca sono conosciute principalmente attraverso le prove archeologiche trovate negli scavi come quello del famoso Templo Mayor a Città del Messico;da scritti indigeni;dai resoconti dei testimoni oculari di conquistadores spagnoli come Cortés e Bernal Díaz del Castillo;e in particolare dalle descrizioni del XVI e XVII secolo della cultura e della storia azteca scritte da ecclesiastici spagnoli e aztechi letterati in lingua spagnola o nahuatl, come il famoso Codice fiorentino illustrato, bilingue (spagnolo e nahuatl), in dodici volumi creato dal Frate francescano Bernardino de Sahagún, in collaborazione con informatori indigeni aztechi.Importante per la conoscenza dei nahuas post-conquista fu l'addestramento degli scribi indigeni a scrivere testi alfabetici in nahuatl, principalmente per scopi locali sotto il dominio coloniale spagnolo.Al suo apice, la cultura azteca aveva tradizioni filosofiche, mitologiche e religiose ricche e complesse, oltre a raggiungere notevoli risultati architettonici e artistici.

Nella Valle del Messico (1250 d.C. circa) esistevano numerose città-stato, tra cui Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan e Azcapotzalco.I più potenti erano Culhuacan sulla sponda meridionale del Lago Texcoco e Azcapotzalco sulla sponda occidentale.Di conseguenza, quando i Mexica arrivarono nella Valle del Messico come tribù semi-nomade, trovarono la maggior parte dell'area già occupata.Intorno al 1248 si stabilirono per la prima volta a Chapultepec, una collina sulla sponda occidentale del lago Texcoco, sede di numerose sorgenti.

Nel 1323 chiesero al nuovo sovrano di Culhuacan, Achicometl, sua figlia, per farne la dea Yaocihuatl.All'insaputa del re, i Mexica avevano effettivamente intenzione di sacrificarla.Il messicano credeva che in questo modo la principessa si sarebbe unita agli dei come divinità.Secondo la storia, durante una cena festiva, un prete uscì indossando la sua pelle scorticata come parte del rituale.Vedendo ciò, il re e il popolo di Culhuacan furono inorriditi ed espulsi i Mexica.

Costretti a fuggire, nel 1325 si recarono su una piccola isola sulla sponda occidentale del lago Texcoco dove iniziarono a costruire la loro città Tenochtitlan, creando infine una grande isola artificiale.Si dice che il dio azteco, Huitzilopochtli, ordinò agli Aztechi di fondare la loro città nel luogo in cui videro un'aquila, su un cactus, con un serpente tra gli artigli (che si trova sull'attuale bandiera messicana).Gli Aztechi, a quanto pare, ebbero questa visione sulla piccola isola dove fu fondata Tenochtitlan.

Nel 1376 i Mexica elessero il loro primo tlatoani (può essere tradotto in inglese come "re"), Acamapichtli, seguendo le usanze apprese dai Culhuacan.Queste usanze richiedevano la pulizia quotidiana senza sosta come rituale.

Huitzilíhuitl, un buon politico, ha continuato la politica di suo padre, cercando alleanze con i suoi vicini.Fondò il Consiglio Reale o Tlatocan e stabilì quattro elettori permanenti per consigliare il nuovo re, nella sua inesperienza, all'inizio di ogni regno.Huitzilihuitl come raffigurato nel Codice Tovar.Sposò Ayauhcihuatl, figlia di Tezozómoc, il potente tlatoani di Azcapotzalco, e ottenne una riduzione dei pagamenti dei tributi al livello simbolico.Il loro figlio Chimalpopoca sarebbe succeduto a suo padre come tlatoani.Dopo la morte di Ayaucíhuatl, Huitzilíhuitl si sposò una seconda volta, con Miahuaxihuitl.Gli diede Moctezuma I, che salì anche al trono come quinto Huey Tlatoani degli Aztechi.Durante il suo regno, l'industria della tessitura crebbe.Ha fornito tela di cotone non solo per Tenochtitlan, ma anche per Azcapotzalco e Cuauhnāhuac.I messicani non dovevano più vestirsi con ayate grossolani "di fibre maguey, ma potevano passare al cotone morbido e tinto.

Il giorno dell'incoronazione di Chimalpopoca nel 1417 (alcune fonti dicono 1416 o 1418), suo fratello Tlacaelel I fu nominato sommo sacerdote.Da questo punto in poi gli uffici ecclesiastici e governativi tra gli Aztechi furono separati.Quando salì al trono all'età di 20 anni, Tenochtitlan era un affluente della città tepaneca di Azcapotzalco, governata da suo nonno Tezozomoc.Questa alleanza, e la posizione dei messicani al suo interno, fu rafforzata dalla lealtà di Tenochtitlan durante la guerra di Tezozomoc del 1418 con Ixtlilxochitl I di Texcoco.La città conquistata fu concessa a Tenochtitlan come affluente.Chimalpopoca fece costruire anche una strada rialzata per Tlacopan.La strada rialzata conteneva aperture attraversate da ponti di legno, che venivano rimossi di notte.Sempre durante il suo regno dedicò una pietra per i sacrifici nella sezione Tlacocomoco di Tenochtitlan.A lui si attribuisce la conquista di Tequizquiac.

La morte di Tezozomoc nel 1426 portò al trono i suoi figli Tayatzin e Maxtla, con Maxtla che molto probabilmente avvelenò Tayatzin.Nel 1428, Maxtla fu rovesciato dalla nascente Triplice Alleanza azteca, che comprendeva i messicani di Tenochtitlan e gli Acolhua di Texcoco, così come i compagni di Maxtla Tepanechi di Tlacopan.Con l'ascesa dell'impero azteco, Tlacopan divenne la città predominante di Tepanec, sebbene sia Tenochtitlan che Texcoco eclissarono Tlacopan per dimensioni e prestigio.

Itzcoatl era il figlio naturale di tlàtoāni Acamapichtli e di una sconosciuta donna tepaneca di Azcapotzalco.Fu eletto re quando il suo predecessore, suo nipote Chimalpopoca, fu ucciso da Maxtla della vicina Tepanec āltepētl (città-stato) di Azcapotzalco.Alleandosi con Nezahualcoyotl di Texcoco, Itzcoatl sconfisse Maxtla e pose fine al dominio tepaneco del Messico centrale.Dopo questa vittoria, Itzcoatl, Nezahualcoyotl e Totoquilhuaztli, re di Tlacopan, forgiarono quella che sarebbe diventata nota come la Triplice Alleanza azteca, formando la base dell'eventuale impero azteco.

La Triplice Alleanza fu formata dalle fazioni vittoriose di una guerra civile combattuta tra la città di Azcapotzalco e le sue ex province tributarie.Nonostante la concezione iniziale dell'impero come un'alleanza di tre città-stato autogovernate, Tenochtitlan divenne rapidamente dominante militarmente.Quando gli spagnoli arrivarono nel 1519, le terre dell'Alleanza erano effettivamente governate da Tenochtitlan, mentre gli altri partner dell'alleanza avevano assunto ruoli sussidiari.Era un'alleanza di tre città-stato Nahua altepetl: Messico -Tenochtitlan, Tetzcoco e Tlacopan.Queste tre città-stato governarono l'area dentro e intorno alla Valle del Messico dal 1428

Il primo Tlatoani della Triplice Alleanza fu Itzcoatl e lui, insieme al suo co-sovrano texcocano Nezahualcoyotl, iniziò ad espandere il territorio dominato dall'alleanza verso sud, conquistando città di lingua nahua come Cuauhnahuac (ora Cuernavaca), e verso Huexotla, Coatlinchan , e Tepoztlan nell'odierno stato di Morelos, allora dominato dai Tlahuica.Durante questo periodo furono sottomesse anche le città nahuan immediatamente in riva al lago, come Xochimilco, Culhuacan e Mixquic.

Durante una controversa successione di Tepanec, Maxtla uccise suo fratello e usurpò il trono, quindi pose l'assedio a Tenochtitlan.Un'alleanza di oppositori sotto Nezahualcoyotl riportò Maxtla all'assedio di Azcapotzalco, che cadde dopo 114 giorni, e il tiranno fu giustiziato.Tenochtitlan, Texcoco e Tacuba crearono quindi la Triplice Alleanza, che divenne il fondamento del potente Impero azteco.

Due dei principali architetti dell'impero azteco furono i fratellastri Tlacaelel e Moctezuma I. Moctezuma I iniziò seriamente l'espansione.Per prima cosa dovette riconquistare le città che furono prima conquistate da Itzcoatl, ma che da allora si erano ribellate.Chiese a un certo numero di città minori di contribuire alla costruzione di un nuovo Grande Tempio, e solo Chalco rifiutò, il che fece sì che Moctezuma iniziasse una guerra contro di loro che durò diversi anni.Ha poi conquistato il territorio Huastec con il pretesto di assicurarsi i mercanti aztechi in quella zona, e poi è andato in guerra contro i Mixtechi di Coixtlahuaca.Successivamente Moctezuma marciò sulle città totonacane di Vera Cruz e conquistò Xalapa, Cosamaloapan, Cotaxtla (l'odierna Cuetlachtlan), Ahuilizapan (l'odierna Orizaba) ea nord nel territorio Huastec conquistando Tuxpan e Xilotepec.Tlacaelel riformulò o rafforzò il concetto degli Aztechi come popolo eletto ed elevò il dio/eroe tribale Huitzilopochtli al vertice del pantheon degli dei.In tandem con questo, Tlacaelel ha aumentato il livello e la prevalenza del sacrificio umano, in particolare durante un periodo di disastri naturali iniziato nel 1446 (secondo Durán).All'inizio del mandato di Tlacaelel, i Mexica erano vassalli.Alla fine, erano diventati gli Aztechi, governanti di un impero socialmente stratificato ed espansionista.

Nel 1452 ci fu un'alluvione nella grande città azteca di Tenochtitlán.Ciò danneggiò la città e provocò una grande carestia e fame.Si stima che durante questo periodo oltre 10.000 persone furono sacrificate agli dei per fermare la carestia.Molto tempo e molte risorse furono spese per restaurare la grande città e costruire un tempio in onore degli dei in modo che potessero riguadagnare il loro favore.

Durante il regno di Moctezuma I, fu costruito l '"argine di Nezahualcoyotl", presumibilmente progettato da Nezahualcoyotl.Stimato in una lunghezza compresa tra 12 e 16 km (da 7,5 a 9,9 mi), l'argine fu completato intorno al 1453. L'argine manteneva acqua fresca di sorgente nelle acque intorno a Tenochtitlan e manteneva le acque salmastre oltre la diga, a est.

Durante la sua giovinezza, la sua abilità militare gli fece guadagnare il favore di figure influenti come Nezahualcoyotl e Tlacaelel I, e così, alla morte di Moctezuma I nel 1469, fu scelto per salire al trono, con grande dispiacere dei suoi due fratelli maggiori. , Tizoc e Ahuitzotl.È anche importante che la Grande Pietra del Sole, nota anche come Calendario azteco, sia stata scolpita sotto la sua guida.Nell'anno 1475 ci fu un forte terremoto che distrusse molte case a Tenochtitlán.Usando come pretesto il comportamento offensivo di alcuni cittadini tlatelolcani, Axayacatl invase il suo vicino, uccise il suo sovrano, Moquihuix, e lo sostituì con un governatore militare.I tlatelolcani persero ogni voce che avevano nel formare la politica azteca.Axayacatl dedicò in gran parte il suo regno di dodici anni a consolidare la sua reputazione militarista: condusse campagne di successo contro il vicino altepetl di Tlatelolco nel 1473 (vedi Battaglia di Tlatelolco) e il Matlatzinca della Valle di Toluca nel 1474, ma fu infine sconfitto dai Taraschi di Michoacan nel 1476.

La battaglia di Tlatelolco fu combattuta tra le due altepetl preispaniche (o città-stato) Tenochtitlan e Tlatelolco, due comunità politiche indipendenti che abitavano l'isola del lago Texcoco nel bacino del Messico.La guerra fu combattuta tra Moquihuix (o Moquihuixtli), il tlatoani (sovrano) di Tlatelolco, e Axayacatl , il tlatoani di Tenochtitlan.Fu un tentativo disperato da parte di Moquihuix e dei suoi alleati di sfidare la potenza dei Tenochca, che avevano recentemente consolidato il loro dominio politico all'interno dell'impero.Alla fine la ribellione fallì, provocando la morte di Moquihuix, raffigurato nel Codice Mendoza mentre precipita dal Grande Tempio di Tlatelolca.Come risultato della battaglia, Tlatelolco fu incorporata da Tenochtitlan, privata dei suoi privilegi e obbligata a rendere omaggio a Tenochtitlan ogni ottanta giorni.

La maggior parte delle fonti concorda sul fatto che Tizoc prese il potere nel 1481 (l'anno azteco "2 House"), succedendo al fratello maggiore.Sebbene il regno di Tizoc fosse relativamente breve, iniziò la ricostruzione della Grande Piramide di Tenochtitlan (un compito completato da suo fratello minore nel 1487), e represse anche una ribellione dei popoli Matlatzincan della Valle di Toluca.Secondo il Codex Mendoza, durante il regno di Tizoc furono conquistati gli āltepēmeh di Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquapechco e Miquetlan.Il suo governo fu segnato dall'umiliazione ricevuta nella sua guerra di incoronazione: combattendo gli Otomie a Metztitlan portò a casa solo 40 prigionieri per il sacrificio durante la sua cerimonia di incoronazione.Dopo questa sconfitta Tizoc dovette combattere principalmente per mantenere il controllo dei territori già conquistati, e non riuscendo a sottomettere nuove città fu sostituito, forse avvelenato, dal fratello minore Ahuitzotl.

Forse il più grande leader militare conosciuto della Mesoamerica precolombiana, Ahuizotl iniziò il suo regno sopprimendo una ribellione Huastec, e poi rapidamente raddoppiò le dimensioni delle terre sotto il dominio azteco.Conquistò i mixtechi, gli zapotechi e altri popoli dalla costa pacifica del Messico fino alla parte occidentale del Guatemala.Ahuizotl ha anche supervisionato un'importante ricostruzione di Tenochtitlan su scala più ampia, inclusa l'espansione della Grande Piramide o Templo Mayor nell'Anno 8 Reed

Il Tempo Mayor è terminato e inaugurato con il sacrificio di 20.000 prigionieri.Il tempio era chiamato Huēyi Teōcalli in lingua nahuatl.Era dedicato contemporaneamente a Huitzilopochtli, dio della guerra, e Tlaloc, dio della pioggia e dell'agricoltura, ognuno dei quali aveva un santuario in cima alla piramide con scale separate.La guglia al centro dell'immagine adiacente era dedicata a Quetzalcoatl nella sua forma di dio del vento, Ehecatl.Il Grande Tempio dedicato a Huitzilopochtli e Tlaloc, che misurava circa 100 x 80 m (328 x 262 piedi) alla sua base, dominava il Sacro Distretto.La costruzione del primo tempio iniziò qualche tempo dopo il 1325 e fu ricostruita sei volte.Il tempio fu distrutto dagli spagnoli nel 1521 per far posto alla nuova cattedrale.

Cristoforo Colombo raggiunse l'isola di Hispañola durante il suo primo viaggio, nel dicembre 1492. Durante il secondo viaggio di Colombo nel 1493, la colonia di La Isabela fu costruita sulla costa nord-est.Isabela ha quasi fallito a causa della fame e della malattia.Nel 1496 fu costruita Santo Domingo che divenne la nuova capitale.Qui fu eretta la prima cattedrale del Nuovo Mondo e per alcuni decenni Santo Domingo fu anche il cuore amministrativo dell'impero in espansione.Prima di intraprendere le loro prospere attività, uomini come Hernán Cortés e Francisco Pizarro vivevano e lavoravano a Santo Domingo.

Moctezuma era il nono Tlatoani di Tenochtitlan e il sesto Huey Tlatoani o Imperatore dell'Impero azteco, regnando dal 1502 o 1503 al 1520. Dopo la sua incoronazione istituì altre trentotto divisioni provinciali, in gran parte per centralizzare l'impero.Ha inviato burocrati, accompagnati da guarnigioni militari.Si assicuravano che le tasse venissero pagate, che le leggi nazionali fossero rispettate e fungevano da giudici locali in caso di disaccordo.Nel 1517 Moctezuma ricevette le prime notizie di sbarchi europei sulla costa orientale del suo impero;questa era la spedizione di Juan de Grijalva che era sbarcato a San Juan de Ulúa, che sebbene all'interno del territorio di Totonac era sotto gli auspici dell'Impero azteco.

Il conquistatore Hernan Cortes e le sue truppe spagnole non conquistarono l'impero azteco da soli.Avevano alleati, con i Tlaxcalani tra i più importanti.Mentre il conquistador Hernan Cortes si stava dirigendo verso l'interno dalla costa per la sua audace conquista dell'Impero Mexica (azteco), dovette attraversare le terre dei ferocemente indipendenti Tlaxcalans, che erano i nemici mortali dei Mexica.All'inizio, i Tlaxcalani combatterono ferocemente i conquistadores, ma dopo ripetute sconfitte, decisero di fare pace con gli spagnoli e allearsi con loro contro i loro tradizionali nemici.L'aiuto fornito dai Tlaxcalani alla fine si sarebbe rivelato cruciale per Cortes nella sua campagna.

Nell'ottobre 1519, i conquistatori spagnoli guidati da Hernan Cortes riunirono i nobili della città azteca di Cholula in uno dei cortili della città, dove Cortes li accusò di tradimento.Qualche istante dopo, Cortes ordinò ai suoi uomini di attaccare la folla per lo più disarmata.Fuori città, anche gli alleati Tlaxcalan di Cortes attaccarono, poiché i Cholulan erano i loro nemici tradizionali.In poche ore, migliaia di abitanti di Cholula, compresa la maggior parte della nobiltà locale, morirono per le strade.Il massacro di Cholula ha inviato una potente dichiarazione al resto del Messico , in particolare al potente stato azteco e al loro leader indeciso, Montezuma II.

L'esercito di Cortés entrò in città sulla strada rialzata ricoperta di fiori da Iztapalapa, associata al dio Quetzalcoatl.Cortés è stato accolto amichevolmente da Moctezuma.La prigioniera Malinalli Tenépal, conosciuta anche come Doña Marina, tradotta dal Nahuatl in Chontal Maya;lo spagnolo Gerónimo de Aguilar tradotto da Chontal Maya allo spagnolo.Moctezuma fece sontuosi doni d'oro agli spagnoli che, invece di placarli, eccitarono le loro ambizioni di saccheggio.Nelle sue lettere al re Carlo, Cortés affermò di aver appreso a questo punto di essere considerato dagli Aztechi un emissario del dio serpente piumato Quetzalcoatl o lo stesso Quetzalcoatl, una credenza che è stata contestata da alcuni storici moderni.

La ricchezza di Tenochtitlan era sbalorditiva e Cortes ei suoi luogotenenti iniziarono a complottare su come conquistare la città.La maggior parte dei loro piani prevedeva la cattura di Montezuma e la sua detenzione fino a quando non sarebbero arrivati ​​altri rinforzi per proteggere la città.Il 14 novembre 1519 ottennero la scusa di cui avevano bisogno.Una guarnigione spagnola rimasta sulla costa era stata attaccata da alcuni rappresentanti dei Mexica e molti di loro furono uccisi.Cortes organizzò un incontro con Montezuma, lo accusò di aver pianificato l'attacco e lo prese in custodia.Sorprendentemente, Montezuma acconsentì, purché potesse raccontare la storia di aver accompagnato volontariamente gli spagnoli al palazzo dove erano alloggiati.

Il massacro nel Grande Tempio, chiamato anche il massacro di Alvarado, fu un evento avvenuto il 22 maggio 1520, nella capitale azteca Tenochtitlan durante la conquista spagnola del Messico , in cui la celebrazione della festa di Toxcatl si concluse con un massacro delle élite azteche .Mentre Hernán Cortés era a Tenochtitlan, venne a sapere di altri spagnoli che arrivavano sulla costa e Cortés fu costretto a lasciare la città per combatterli.Durante la sua assenza, Moctezuma chiese al vice governatore Pedro de Alvarado il permesso di celebrare Toxcatl (una festa azteca in onore di Tezcatlipoca, uno dei loro principali dei).Ma dopo che i festeggiamenti furono iniziati, Alvarado interruppe la celebrazione, uccidendo tutti i guerrieri e i nobili che stavano festeggiando all'interno del Grande Tempio.I pochi che riuscirono a scampare al massacro scavalcando le mura informarono la comunità delle atrocità degli spagnoli.

Cortes tornò in un palazzo sotto assedio.Cortes non poteva ristabilire l'ordine e gli spagnoli stavano morendo di fame, poiché il mercato era chiuso.Cortes fece trascinare un riluttante Montezuma sul tetto del palazzo, dove implorò il suo popolo di smettere di attaccare gli spagnoli.Infuriato, il popolo di Tenochtitlan lanciò pietre e lance contro Montezuma, che fu gravemente ferito prima che gli spagnoli potessero riportarlo all'interno del palazzo.Secondo i resoconti spagnoli, due o tre giorni dopo, il 29 giugno, Montezuma morì per le ferite riportate.

La Noche Triste ("La notte dei dolori", letteralmente "La notte triste") fu un evento importante durante la conquista spagnola dell'Impero azteco, in cui Hernán Cortés, il suo esercito di conquistadores spagnoli e i loro alleati nativi furono cacciati dal Capitale azteca, Tenochtitlan.Francisco López de Gómara, che non fu lui stesso un testimone oculare, stimò che morirono 450 spagnoli e 4.000 alleati.

Gli invasori spagnoli che riuscirono a fuggire da Tenochtitlan erano deboli, scoraggiati e feriti.Il nuovo imperatore dei Mexica, Cuitláhuac, decise che doveva provare a schiacciarli una volta per tutte.Mandò un grande esercito di ogni guerriero che riuscì a trovare sotto il comando del nuovo cihuacoatl (una sorta di capitano generale), suo fratello Matlatzincatzin.Intorno al 7 luglio 1520, i due eserciti si incontrarono nelle pianure della Valle di Otumba.Individuando Matlatzincatzin dai colori vivaci e i suoi generali dall'altra parte del campo di battaglia, Cortes decise di fare una mossa rischiosa.Convocando i suoi migliori cavalieri rimasti (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila e Juan De Salamanca), Cortes cavalcò contro i capitani nemici.L'assalto improvviso e furioso colse di sorpresa Matlatzincatzin e gli altri.Il capitano mexica perse l'equilibrio e Salamanca lo uccise con la sua lancia, catturando nel frattempo lo stendardo nemico.Demoralizzato e senza lo stendardo (utilizzato per dirigere i movimenti delle truppe), l'esercito azteco si disperse.Cortes e gli spagnoli avevano ottenuto una vittoria molto improbabile.

L'introduzione del vaiolo tra gli Aztechi è stata attribuita a uno schiavo africano (di nome Francisco Eguía, secondo un racconto) ma questo è stato contestato.Da maggio a settembre, il vaiolo si diffuse lentamente a Tepeaca e Tlaxcala, ea Tenochtitlán nell'autunno del 1520. In quel periodo Cortes stava tornando per conquistare la città dopo essere stato cacciato dalla Noche Triste.Cortes nomina un solo leader indigeno morto di vaiolo, Maxixcatzin.Tuttavia, anche Cuitláhuac e altri governanti indigeni morirono di vaiolo.Chimalpahin riferisce anche della morte di alcuni signori di Chalco a causa della malattia.Queste morti facevano parte di una diffusa epidemia che decimava la popolazione comune.Le stime della mortalità vanno da un quarto alla metà della popolazione del Messico centrale.

La caduta di Tenochtitlan, la capitale dell'impero azteco, fu un evento decisivo nella conquista spagnola dell'impero azteco.Avvenne nel 1521 a seguito di un'ampia manipolazione delle fazioni locali e dello sfruttamento delle divisioni preesistenti da parte del conquistatore spagnolo Hernán Cortés, aiutato dall'appoggio dei suoi alleati indigeni e del suo interprete e compagno La Malinche.Sebbene numerose battaglie furono combattute tra l'Impero azteco sotto Cuauhtémoc e la coalizione guidata dagli spagnoli, che era essa stessa composta principalmente da personale indigeno (per lo più Tlaxcaltec), fu l'assedio di Tenochtitlan, il cui esito fu probabilmente in gran parte determinato dagli effetti di un'epidemia di vaiolo (che devastò la popolazione azteca e inferse un duro colpo alla leadership azteca lasciando intatta una leadership spagnola immune) - che portò direttamente alla caduta della civiltà azteca e segnò la fine della prima fase della conquista spagnola dell'Impero azteco .

Oggi l'eredità degli Aztechi vive in Messico in molte forme.I siti archeologici vengono scavati e aperti al pubblico ei loro manufatti sono ben visibili nei musei.I nomi dei luoghi e le parole in prestito dalla lingua azteca Nahuatl permeano il paesaggio e il vocabolario messicano, e i simboli e la mitologia azteca sono stati promossi dal governo messicano e integrati nel nazionalismo messicano contemporaneo come emblemi del paese.La cultura e la storia azteca sono state fondamentali per la formazione di un'identità nazionale messicana dopo l'indipendenza del Messico nel 1821. Nell'Europa del XVII e XVIII secolo, gli Aztechi erano generalmente descritti come barbari, raccapriccianti e culturalmente inferiori.Anche prima che il Messico ottenesse la sua indipendenza, gli spagnoli di origine americana (criollos) attingevano alla storia azteca per fondare la propria ricerca di simboli di orgoglio locale, separati da quello dellaSpagna .