Abad ke-19 merupakan periode persaingan diplomatik antara kerajaan
Inggris dan
Rusia untuk memperebutkan wilayah pengaruh di Asia Selatan yang dikenal sebagai "Permainan Hebat" bagi Inggris dan "Turnamen Bayangan" bagi Rusia.Kecuali Kaisar Paul yang memerintahkan invasi ke
India pada tahun 1800 (yang dibatalkan setelah pembunuhannya pada tahun 1801), tidak ada tsar Rusia yang pernah secara serius mempertimbangkan untuk menyerang India, namun selama sebagian besar abad ke-19, Rusia dipandang sebagai "musuh". di Inggris;dan setiap
kemajuan Rusia ke Asia Tengah, ke tempat yang sekarang disebut Kazakhstan, Turkmenistan, Kyrgyzstan, Uzbekistan dan Tajikistan, selalu diasumsikan (di London) diarahkan pada penaklukan India, seperti yang diamati oleh sejarawan Amerika David Fromkin, "tidak peduli seberapa tidak masuk akal" penafsiran seperti itu mungkin terjadi.Pada tahun 1837, Lord Palmerston dan John Hobhouse, karena takut akan ketidakstabilan Afghanistan, Sindh, dan meningkatnya kekuatan kerajaan Sikh di barat laut, menimbulkan kekhawatiran kemungkinan invasi Rusia ke British India melalui Afghanistan.Gagasan bahwa Rusia adalah ancaman bagi East India Company adalah salah satu versi kejadiannya.Para ahli sekarang memilih penafsiran berbeda bahwa ketakutan terhadap Perusahaan India Timur sebenarnya adalah keputusan Dost Mohammed Khan dan Penguasa Qajar
Iran untuk membentuk aliansi dan memadamkan kekuasaan Sikh di Punjab.Inggris khawatir bahwa invasi tentara Islam akan menyebabkan pemberontakan di India oleh rakyat dan negara pangeran, oleh karena itu diputuskan untuk menggantikan Dost Mohammed Khan dengan penguasa yang lebih lunak.Pada tanggal 1 Oktober 1838 Lord Auckland mengeluarkan Deklarasi Simla yang menyerang Dost Mohammed Khan karena melakukan "serangan tak beralasan" terhadap kekaisaran "sekutu kuno kita, Maharaja Ranjeet Singh", dan selanjutnya menyatakan bahwa Shuja Shah "populer di seluruh Afghanistan" dan akan memasuki wilayahnya yang dulu "dikelilingi oleh pasukannya sendiri dan didukung dari campur tangan asing dan oposisi yang terpecah oleh Angkatan Darat Inggris".Lord Auckland menyatakan bahwa "Tentara Besar Indus" sekarang akan memulai pawai di Kabul untuk menggulingkan Dost Mohammed dan mengembalikan Shuja Shah ke takhta Afghanistan, seolah-olah karena Shuja Shah adalah Emir yang sah, namun pada kenyataannya menempatkan Afghanistan ke dalam wilayah kekuasaannya. Lingkup pengaruh Inggris.Berbicara di House of Lords, Duke of Wellington mengutuk invasi tersebut, dengan mengatakan bahwa kesulitan sebenarnya hanya akan dimulai setelah invasi tersebut berhasil, dan memperkirakan bahwa pasukan Inggris-India akan mengalahkan retribusi suku Afghanistan, hanya untuk mendapati diri mereka berjuang untuk mempertahankannya. , karena pegunungan Hindu Kush dan Afghanistan tidak memiliki jalan modern, dan menyebut seluruh operasi tersebut "bodoh" karena Afghanistan adalah negeri "batu, pasir, gurun, es, dan salju".