Asteci

Većina etničkih skupina središnjeg Meksika u postklasičnom razdoblju dijelila je osnovne kulturne značajke Srednje Amerike, pa se ne može reći da su mnoge osobine koje karakteriziraju astečku kulturu ekskluzivne za Asteke.Iz istog razloga, pojam "civilizacije Asteka" najbolje je shvatiti kao poseban horizont opće mezoameričke civilizacije.Kultura središnjeg Meksika uključuje uzgoj kukuruza, društvenu podjelu između plemstva (pipiltin) i pučana (macehualtin), panteon (s Tezcatlipocom, Tlalocom i Quetzalcoatlom) i kalendarski sustav xiuhpohuallija od 365 dana koji je interkaliran s tonalpohuallijem od 260 dana.Posebno za Mexicu u Tenochtitlanu bio je bog zaštitnik Huitzilopochtli, dvije piramide i keramičko posuđe poznato kao Aztec I do IV.Od 13. stoljeća Meksička dolina bila je središte guste naseljenosti i uspona gradova-država.Mexicani su kasno došli u dolinu Mexico i osnovali su grad-državu Tenochtitlan na neobećavajućim otočićima u jezeru Texcoco, a kasnije su postali dominantna sila Trojnog saveza Asteka ili Carstva Asteka.Bilo je to carstvo koje je proširilo svoju političku hegemoniju daleko izvan Meksičke doline, osvojivši druge gradove-države diljem Srednje Amerike u kasnom postklasičkom razdoblju.Astečka kultura i povijest prvenstveno je poznata kroz arheološke dokaze pronađene u iskopinama kao što je ona poznatog Templa Mayora u Mexico Cityju;iz domorodačkih spisa;iz iskaza očevidaca španjolskih konkvistadora kao što su Cortés i Bernal Díaz del Castillo;a posebno iz opisa astečke kulture i povijesti iz 16. i 17. stoljeća koje su napisali španjolski svećenici i pismeni Asteci na španjolskom ili nahuatl jeziku, kao što je poznati ilustrirani, dvojezični (španjolski i nahuatl), Florentinski kodeks od dvanaest svezaka koji je stvorio Fra franjevac Bernardino de Sahagún, u suradnji s domaćim aztečkim informatorima.Važno za poznavanje jezika Nahua nakon osvajanja bila je obuka domorodačkih pisara za pisanje abecednih tekstova na Nahuatlu, uglavnom za lokalne potrebe pod španjolskom kolonijalnom vlašću.Na svom vrhuncu, astečka kultura imala je bogate i složene filozofske, mitološke i religijske tradicije, kao i postizanje izvanrednih arhitektonskih i umjetničkih postignuća.

U dolini Meksika (oko 1250. n. e.) postojali su brojni gradovi-države, uključujući Chalco, Xochimilco, Tlacopan, Culhuacan i Azcapotzalco.Najmoćniji su bili Culhuacan na južnoj obali jezera Texcoco i Azcapotzalco na zapadnoj obali.Kao rezultat toga, kada su Mexica stigli u dolinu Mexico kao polunomadsko pleme, našli su većinu područja već okupiranim.Otprilike 1248. prvi put su se naselili na Chapultepecu, brdu na zapadnoj obali jezera Texcoco, mjestu brojnih izvora.

Godine 1323. zatražili su od novog vladara Culhuacana, Achicometla, njegovu kćer, kako bi je učinili božicom Yaocihuatl.Ne znajući kralju, Mexica ju je zapravo planirala žrtvovati.Meksikanac je vjerovao da će se time princeza pridružiti bogovima kao božanstvo.Kako priča kaže, tijekom festivalske večere, svećenik je izašao noseći njenu oderanu kožu kao dio rituala.Kad su to vidjeli, kralj i ljudi Culhuacana bili su užasnuti i protjerali su Mexicu.

Prisiljeni na bijeg, 1325. otišli su na mali otok na zapadnoj strani jezera Texcoco gdje su počeli graditi svoj grad Tenochtitlan, da bi na kraju stvorili veliki umjetni otok.Priča se da je astečki bog Huitzilopochtli naredio Astecima da osnuju svoj grad na mjestu gdje su vidjeli orla, na kaktusu, sa zmijom u kandžama (što je na sadašnjoj meksičkoj zastavi).Asteci su, očito, vidjeli ovu viziju na malom otoku gdje je osnovan Tenochtitlan.

Godine 1376. Meksiko je izabrao svog prvog tlatoanija (može se prevesti na engleski kao 'kralj'), Acamapichtlija, slijedeći običaje naučene od Culhuacana.Ti su običaji zahtijevali svakodnevno čišćenje bez prestanka kao ritual.

Huitzilíhuitl, dobar političar, nastavio je politiku svog oca, tražeći savezništvo sa svojim susjedima.Osnovao je Kraljevsko vijeće ili Tlatocan i uspostavio četiri stalna izbornika da savjetuju novog kralja, zbog njegovog neiskustva, na početku svake vladavine.Huitzilihuitl kako je prikazano u Kodeksu Tovar.Oženio je Ayauhcihuatl, kćer Tezozómoca, moćnog tlatoanija iz Azcapotzalca, i dobio smanjenje plaćanja danka na simboličnu razinu.Njihov sin Chimalpopoca naslijedio bi svog oca kao tlatoani.Nakon Ayaucíhuatlove smrti, Huitzilíhuitl se oženio drugi put, za Miahuaxihuitl.Rodila mu je Moctezuma I, koji je također naslijedio prijestolje kao peti Huey Tlatoani od Asteka.Tijekom njegove vladavine tkalačka industrija je rasla.Osigurao je pamučnu tkaninu ne samo za Tenochtitlan, već i za Azcapotzalco i Cuauhnāhuac.Meksikanci se više nisu morali oblačiti u grube ayates" od maguey vlakana, već su mogli promijeniti mekani, obojeni pamuk.

Na dan Chimalpopocine krunidbe 1417. (neki izvori govore 1416. ili 1418.), njegov brat Tlacaelel I. imenovan je visokim svećenikom.Od tog su trenutka crkveni i državni uredi među Astecima bili odvojeni.Kada je preuzeo prijestolje u dobi od 20 godina, Tenochtitlan je bio pritoka grada Tepanec Azcapotzalco, kojim je vladao njegov djed Tezozomoc.Ovaj savez, i položaj Meksika unutar njega, ojačan je Tenochtitlanovom lojalnošću tijekom Tezozomocovog rata 1418. s Ixtlilxochitlom I. od Texcoca.Osvojeni grad je dodijeljen Tenochtitlanu kao pritoka.Chimalpopoca je također dala izgraditi nasip do Tlacopana.Nasip je sadržavao otvore premoštene drvenim mostovima, koji su noću uklanjani.Također tijekom svoje vladavine posvetio je kamen za žrtve u dijelu Tlacocomoco u Tenochtitlanu.Njemu se pripisuje osvajanje Tequizquiaca.

Smrt Tezozomoca 1426. dovela je njegove sinove Tayatzina i Maxtla na prijestolje, a Maxtla je najvjerojatnije otrovao Tayatzina.Godine 1428. Maxtla je svrgnut od strane Astečkog Trojnog saveza u nastajanju, koji je uključivao Meksike iz Tenochtitlana i Acolhue iz Texcoca, kao i Maxtline kolege Tepaneke iz Tlacopana.S usponom astečkog carstva, Tlacopan je postao dominantan grad Tepaneca, iako su i Tenochtitlan i Texcoco zasjenili Tlacopan po veličini i prestižu.

Itzcoatl je bio biološki sin tlàtoānija Acamapichtlija i nepoznate žene Tepanec iz Azcapotzalca.Izabran je za kralja kada je njegovog prethodnika, njegovog nećaka Chimalpopoca, ubio Maxtla iz obližnjeg Tepanec āltepētla (grada-države) Azcapotzalco.Udruživši se s Nezahualcoyotlom iz Texcoca, Itzcoatl je porazio Maxtlu i okončao dominaciju Tepaneca nad središnjim Meksikom .Nakon ove pobjede, Itzcoatl, Nezahualcoyotl i Totoquilhuaztli, kralj Tlacopana, skovali su ono što će postati poznato kao Astečki trostruki savez, čineći osnovu konačnog Astečkog Carstva.

Trojni savez nastao je od pobjedničkih frakcija u građanskom ratu koji se vodio između grada Azcapotzalca i njegovih bivših pritočnih provincija.Unatoč početnoj koncepciji carstva kao saveza triju samoupravnih gradova-država, Tenochtitlan je brzo postao vojno dominantan.U vrijeme kada su Španjolci stigli 1519. godine, zemljama Saveza se efektivno upravljalo iz Tenochtitlana, dok su ostali partneri u savezu preuzeli sporedne uloge.Bio je to savez tri grada-države Nahua altepetl: Meksiko - Tenochtitlan, Tetzcoco i Tlacopan.Ova tri grada-države vladala su područjem ui oko Meksičke doline od 1428

Prvi Tlatoani iz Trojnog saveza bio je Itzcoatl i on je, zajedno sa svojim tekskoanskim suvladarom Nezahualcoyotlom, počeo širiti teritorij kojim je dominirao savez prema jugu, osvajajući gradove u kojima se govori nahua poput Cuauhnahuaca (sada Cuernavaca), i prema Huexotli, Coatlinchan , i Tepoztlan u današnjoj državi Morelos kojom je tada dominirala Tlahuica.Tijekom tog razdoblja nahuanski gradovi neposredno na obali jezera, kao što su Xochimilco, Culhuacan i Mixquic također su pokoreni.

Tijekom spornog nasljeđa Tepaneca, Maxtla je ubio svog brata i uzurpirao prijestolje, a zatim je opsjeo Tenochtitlan.Savez protivnika pod vodstvom Nezahualcoyotla natjerao je Maxtlu natrag na opsadu Azcapotzalca, koji je pao nakon 114 dana, a tiranin je pogubljen.Tenochtitlan, Texcoco i Tacuba tada su stvorili Trojni savez, koji je postao temelj moćnog astečkog carstva.

Dvojica glavnih arhitekata Astečkog carstva bili su polubraća Tlacaelel i Moctezuma I. Moctezuma I. ozbiljno je započeo širenje.Prvo je morao ponovno osvojiti gradove koje je prvi osvojio Itzcoatl, ali su se nakon toga pobunili.Tražio je od niza manjih gradova da pridonesu izgradnji novog Velikog hrama, a samo je Chalco odbio, zbog čega je Moctezuma protiv njih započeo rat koji je trajao nekoliko godina.Zatim je osvojio područje Huasteka pod izlikom da osigura astečke trgovce na tom području, a zatim je krenuo u rat protiv Mixteca iz Coixtlahuaca.Kasnije je Moctezuma umarširao na totonačke gradove Vera Cruz i osvojio Xalapu, Cosamaloapan, Cotaxtlu (današnji Cuetlachtlan), Ahuilizapan (današnji Orizaba) i sjeverno u teritorij Huasteca osvojivši Tuxpan i Xilotepec.Tlacaelel je preinačio ili ojačao koncept Asteka kao izabranog naroda i uzdigao plemenskog boga/heroja Huitzilopochtlija na vrh panteona bogova.Paralelno s tim, Tlacaelel je povećao razinu i prevalenciju ljudskih žrtava, posebno tijekom razdoblja prirodnih katastrofa koje je započelo 1446. (prema Duránu).Na početku Tlacaelelovog mandata, Mexica su bili vazali.Na kraju su postali Asteci, vladari društveno raslojenog i ekspanzionističkog carstva.

Godine 1452. dogodila se poplava u astečkom velikom gradu Tenochtitlánu.To je oštetilo grad i izazvalo veliku glad i glad.Procjenjuje se da je više od 10 000 ljudi žrtvovano bogovima tijekom tog vremena kako bi se zaustavila glad.Mnogo vremena i resursa utrošeno je na obnovu velikog grada i izgradnju hrama u čast bogova kako bi oni mogli ponovno zadobiti njihovu naklonost.

Za vrijeme vladavine Moctezume I. izgrađen je "nasip Nezahualcoyotla", koji je navodno dizajnirao Nezahualcoyotl.Procijenjena na duljinu od 12 do 16 km (7,5 do 9,9 milja), nasip je dovršen oko 1453. Nasip je čuvao svježu izvorsku vodu u vodama oko Tenochtitlana i zadržavao boćate vode iza nasipa, na istoku.

Tijekom mladosti, svojom vojnom vještinom stekao mu je naklonost utjecajnih ličnosti kao što su Nezahualcoyotl i Tlacaelel I., pa je, nakon smrti Moctezume I. 1469., izabran da se popne na prijestolje, na veliko nezadovoljstvo svoja dva starija brata , Tizoc i Ahuitzotl.Također je važno da je pod njegovim vodstvom isklesan Veliki Sunčev kamen, poznat i kao Astečki kalendar.Godine 1475. dogodio se veliki potres koji je uništio mnoge domove u Tenochtitlánu.Koristeći kao izgovor uvredljivo ponašanje nekolicine građana Tlatelolca, Axayacatl je napao svog susjeda, ubio njegovog vladara, Moquihuixa, i zamijenio ga vojnim guvernerom.Tlatelolčani su izgubili svaki glas koji su imali u oblikovanju astečke politike.Axayacatl je svoju dvanaestogodišnju vladavinu uglavnom posvetio učvršćivanju svog militarističkog ugleda: vodio je uspješne pohode protiv susjednog altepetla Tlatelolca 1473. (vidi Bitka kod Tlatelolca) i Matlatzinca iz doline Toluca 1474., ali su ga konačno porazili Tarascani iz Michoacán 1476. godine.

Bitka kod Tlatelolca vodila se između dva predšpanjolska altepetla (ili grada-države) Tenochtitlan i Tlatelolco, dvije neovisne države koje su naseljavale otok Lake Texcoco u Meksičkom bazenu.Rat se vodio između Moquihuixa (ili Moquihuixtlija), tlatoanija (vladara) Tlatelolca, i Axayacatla , tlatoanija Tenochtitlana.Bio je to posljednji pokušaj Moquihuixa i njegovih saveznika da izazovu moć Tenochca, koji su nedavno učvrstili svoju političku dominaciju unutar carstva.Naposljetku je pobuna propala, što je rezultiralo smrću Moquihuixa koji je prikazan u Codexu Mendoza kako pada u Veliki hram Tlatelolca.Kao rezultat bitke, Tlatelolco je preuzeo Tenochtitlan, oduzeo mu je privilegiju i morao je plaćati danak Tenochtitlanu svakih osamdeset dana.

Većina izvora se slaže da je Tizoc preuzeo vlast 1481. (Aztečka godina "2. kuća"), naslijedivši svog starijeg brata.Iako je Tizocova vladavina bila relativno kratka, započeo je ponovnu izgradnju Velike piramide Tenochtitlana (zadatak koji je dovršio njegov mlađi brat 1487.), a također je ugušio pobunu Matlatzincan naroda u dolini Toluca.Prema Codexu Mendoza, tijekom Tizocove vladavine osvojeni su āltepēmeh Tonalimoquetzayan, Toxico, Ecatepec, Cillán, Tecaxic, Tolocan, Yancuitlan, Tlappan, Atezcahuacan, Mazatlán, Xochiyetla, Tamapachco, Ecatliquapechco i Miquetlan.Njegova je vladavina bila pokvarena poniženjem koje je doživio u svom krunidbenom ratu: boreći se protiv Otomija kod Metztitlana doveo je kući samo 40 zarobljenika za žrtvu na svojoj ceremoniji krunidbe.Nakon ovog poraza Tizoc se morao boriti prvenstveno kako bi zadržao kontrolu nad već osvojenim teritorijima, a kako nije uspio pokoriti nove gradove, zamijenio ga je, vjerojatno otrovan, njegov mlađi brat Ahuitzotl.

Možda najveći poznati vojskovođa pretkolumbovske Mezoamerike, Ahuizotl započeo je svoju vladavinu gušenjem pobune Huasteka, a zatim je brzo više nego udvostručio veličinu zemlje pod astečkom dominacijom.Pokorio je Mixteke, Zapoteke i druge narode od pacifičke obale Meksika do zapadnog dijela Gvatemale.Ahuizotl je također nadgledao veliku ponovnu izgradnju Tenochtitlana većeg razmjera, uključujući proširenje Velike piramide ili Templo Mayor u godini 8 Reed

Tempo Mayor je završen i inauguriran uz žrtvu 20.000 zarobljenika.Hram se na nahuatl jeziku zvao Huēyi Teōcalli.Bio je posvećen istovremeno Huitzilopochtliju, bogu rata, i Tlalocu, bogu kiše i poljoprivrede, od kojih je svaki imao svetište na vrhu piramide sa zasebnim stepenicama.Toranj u središtu susjedne slike bio je posvećen Quetzalcoatlu u njegovom obliku boga vjetra, Ehecatla.Veliki hram posvećen Huitzilopochtliju i Tlalocu, veličine približno 100 x 80 m (328 x 262 stope) u podnožju, dominirao je Svetim područjem.Izgradnja prvog hrama počela je negdje nakon 1325. godine, a obnavljan je šest puta.Španjolci su 1521. godine uništili hram kako bi napravili mjesta za novu katedralu.

Kristofor Kolumbo stigao je do otoka Hispañola na svom prvom putovanju, u prosincu 1492. Na drugom Kolumbovom putovanju 1493., kolonija La Isabela izgrađena je na sjeveroistočnoj obali.Isabela je zamalo propala zbog gladi i bolesti.Godine 1496. izgrađen je Santo Domingo i postao novi glavni grad.Ovdje je podignuta prva katedrala u Novom svijetu, a nekoliko je desetljeća Santo Domingo bio i administrativno središte carstva koje se širilo.Prije nego što su se upustili u svoje uspješne pothvate, ljudi poput Hernána Cortésa i Francisca Pizarra živjeli su i radili u Santo Domingu.

Moctezuma je bio deveti Tlatoani od Tenochtitlana i šesti Huey Tlatoani ili car Astečkog carstva, vladao je od 1502. ili 1503. do 1520. Nakon svoje krunidbe uspostavio je još trideset osam pokrajinskih odjela, uglavnom kako bi centralizirao carstvo.Poslao je birokrate, praćene vojnim garnizonima.Brinuli su o plaćanju poreza, poštovanju nacionalnih zakona i služili kao lokalni suci u slučaju neslaganja.Godine 1517. Moctezuma je primio prva izvješća o iskrcavanju Europljana na istočnu obalu njegova carstva;ovo je bila ekspedicija Juana de Grijalve koji se iskrcao na San Juan de Ulúa, koji je, iako unutar teritorija Totonaca, bio pod okriljem Astečkog Carstva.

Konkvistador Hernan Cortes i njegove španjolske trupe nisu sami osvojili astečko carstvo.Imali su saveznike, a Tlaxcalanci su bili među najvažnijima.Dok se konkvistador Hernan Cortes s obale kretao prema kopnu u svom odvažnom osvajanju Carstva Mexica (Aztec), morao je proći kroz zemlje žestoko neovisnih Tlaxcalanaca, koji su bili smrtni neprijatelji Mexicana.Isprva su se Tlaxcalanci žestoko borili protiv konkvistadora, ali nakon opetovanih poraza, odlučili su se pomiriti sa Španjolcima i udružiti se s njima protiv svojih tradicionalnih neprijatelja.Pomoć koju su pružili Tlaxcalanci na kraju će se pokazati ključnom za Cortesa u njegovoj kampanji.

U listopadu 1519. španjolski konkvistadori predvođeni Hernanom Cortesom okupili su plemiće astečkog grada Cholule u jednom od gradskih dvorišta, gdje ih je Cortes optužio za izdaju.Nekoliko trenutaka kasnije, Cortes je naredio svojim ljudima da napadnu uglavnom nenaoružanu gomilu.Izvan grada, Cortesovi Tlaxcalanski saveznici također su napali, jer su Cholulanci bili njihovi tradicionalni neprijatelji.Za nekoliko sati, tisuće stanovnika Cholule, uključujući većinu lokalnog plemstva, bili su mrtvi na ulicama.Masakr u Choluli poslao je snažnu izjavu ostatku Meksika , posebice moćnoj astečkoj državi i njihovom neodlučnom vođi, Montezumi II.

Cortésova vojska ušla je u grad cvjetnim nasipom iz Iztapalape, koji se povezuje s bogom Quetzalcoatlom.Cortésa je prijateljski primio Moctezuma.Zarobljena žena Malinalli Tenépal, također poznata kao Doña Marina, prevedena s Nahuatla na Chontal Maya;Španjolac Gerónimo de Aguilar preveo je s Chontal Maya na španjolski.Moctezuma je dao raskošne darove u zlatu Španjolcima koji su, umjesto da ih umire, pobudili njihove ambicije za pljačkom.U svojim pismima kralju Charlesu, Cortés je tvrdio da je u tom trenutku saznao da su ga Asteci smatrali ili izaslanikom boga pernate zmije Quetzalcoatla ili samog Quetzalcoatla – što je uvjerenje koje je nekoliko modernih povjesničara osporavalo.

Bogatstvo Tenochtitlana bilo je zapanjujuće, a Cortes i njegovi poručnici počeli su smišljati kako zauzeti grad.Većina njihovih planova uključivala je zarobljavanje Montezume i njegovo držanje dok ne stigne još pojačanja da osiguraju grad.Dana 14. studenoga 1519. dobili su izgovor koji im je trebao.Španjolski garnizon koji je ostao na obali napali su neki predstavnici Mexica i nekoliko ih je ubijeno.Cortes je dogovorio sastanak s Montezumom, optužio ga za planiranje napada i odveo ga u pritvor.Nevjerojatno, Montezuma je pristao, pod uvjetom da može ispričati priču da je dobrovoljno otpratio Španjolce natrag u palaču u kojoj su bili smješteni.

Masakr u Velikom hramu, također zvan Alvaradov masakr, bio je događaj 22. svibnja 1520. u astečkoj prijestolnici Tenochtitlanu tijekom španjolskog osvajanja Meksika , u kojem je proslava blagdana Toxcatl završila masakrom astečke elite .Dok je Hernán Cortés bio u Tenochtitlanu, čuo je za druge Španjolce koji su stigli na obalu i Cortés je bio prisiljen napustiti grad kako bi se borio protiv njih.Tijekom njegove odsutnosti, Moctezuma je zatražio dopuštenje od zamjenika guvernera Pedra de Alvarada da slavi Toxcatl (aztečki blagdan u čast Tezcatlipoce, jednog od njihovih glavnih bogova).Ali nakon što je svečanost započela, Alvarado je prekinuo proslavu, ubivši sve ratnike i plemiće koji su slavili u Velikom hramu.Nekolicina koja je uspjela pobjeći masakru prešavši preko zidina obavijestila je zajednicu o zločinu Španjolaca.

Cortes se vratio u palaču pod opsadom.Cortes nije mogao uspostaviti red, a Španjolci su gladovali jer se tržište zatvorilo.Cortes je dao nevoljkog Montezumu odvući na krov palače, gdje je molio svoj narod da prestane napadati Španjolce.Razjareni, ljudi iz Tenochtitlana bacali su kamenje i koplja na Montezumu, koji je bio teško ranjen prije nego što su ga Španjolci uspjeli vratiti u palaču.Prema španjolskim izvještajima, dva ili tri dana kasnije, 29. lipnja, Montezuma je umro od zadobivenih rana.

La Noche Triste ("Noć tuge", doslovno "Tužna noć") bio je važan događaj tijekom španjolskog osvajanja Astečkog Carstva, u kojem su Hernán Cortés, njegova vojska španjolskih konkvistadora i njihovi domaći saveznici bili protjerani iz Glavni grad Asteka, Tenochtitlan.Francisco López de Gómara, koji sam nije bio očevidac, procijenio je da je poginulo 450 Španjolaca i 4000 saveznika.

Španjolski osvajači koji su uspjeli pobjeći iz Tenochtitlana bili su slabi, potišteni i ranjeni.Novi car Mexica, Cuitláhuac, odlučio je da ih mora pokušati uništiti jednom zauvijek.Poslao je veliku vojsku svih ratnika koje je mogao pronaći pod zapovjedništvom novog cihuacoatla (neke vrste kapetana-generala), svog brata Matlatzincatzina.Dana 7. srpnja 1520. ili približno tog datuma, dvije su se vojske susrele u ravnicama doline Otumba.Ugledavši jarko odjevenog Matlatzincatzina i njegove generale na drugom kraju bojnog polja, Cortes se odlučio na riskantan potez.Pozvavši svoje najbolje preostale konjanike (Cristobal de Olid, Pablo de Sandoval, Pedro de Alvarado, Alonso de Avila i Juan De Salamanca), Cortes je jahao na neprijateljske kapetane.Iznenadni, žestoki napad iznenadio je Matlatzincatzina i ostale.Kapetan Mexice izgubio je oslonac i Salamanca ga je ubio svojim kopljem, zarobivši pritom neprijateljsko znamenje.Demoralizirana i bez zastave (koja je bila korištena za usmjeravanje kretanja trupa), astečka vojska se razbježala.Cortes i Španjolci izvukli su vrlo nevjerojatnu pobjedu.

Unošenje malih boginja među Asteke pripisuje se afričkom robu (po imenu Francisco Eguía, prema jednom izvještaju), ali to je osporeno.Od svibnja do rujna velike boginje su se polako širile u Tepeaci i Tlaxcali, te u Tenochtitlánu do jeseni 1520. U to vrijeme, Cortes se vraćao da osvoji grad nakon što je izbačen na Noche Triste.Cortes imenuje samo jednog domorodačkog vođu koji je umro od boginja, Maxixcatzina.Međutim, Cuitláhuac i drugi domaći vladari također su umrli od boginja.Chimalpahin također izvještava o smrti nekih lordova u Chalcu od bolesti.Ove smrti bile su dio raširene epidemije koja je desetkovala obično stanovništvo.Procjene smrtnosti kreću se od jedne četvrtine do jedne polovice stanovništva središnjeg Meksika.

Pad Tenochtitlana, glavnog grada astečkog carstva, bio je odlučujući događaj u španjolskom osvajanju astečkog carstva.Dogodilo se to 1521. nakon opsežne manipulacije lokalnim frakcijama i iskorištavanja već postojećih podjela od strane španjolskog konkvistadora Hernána Cortésa, koji je bio potpomognut potporom svojih domorodačkih saveznika i svog tumača i suputnika La Malinchea.Iako su se vodile brojne bitke između Astečkog Carstva pod Cuauhtémocom i koalicije predvođene Španjolskom, koja je i sama bila sastavljena uglavnom od domorodačkog (uglavnom Tlaxcalteca) osoblja, bila je to opsada Tenochtitlana — njezin ishod vjerojatno je uvelike određen učincima epidemije malih boginja (koji je razorio astečko stanovništvo i zadao ozbiljan udarac astečkom vodstvu, a ostavio netaknutim imuno španjolsko vodstvo)—što je izravno dovelo do pada astečke civilizacije i označilo kraj prve faze španjolskog osvajanja astečkog carstva .

Danas naslijeđe Asteka živi u Meksiku u mnogim oblicima.Arheološka nalazišta se iskopavaju i otvaraju za javnost, a njihovi artefakti istaknuti su u muzejima.Imena mjesta i posuđenice iz aztečkog jezika Nahuatl prožimaju meksički krajolik i vokabular, a aztečke simbole i mitologiju promicala je meksička vlada te ih integrirala u suvremeni meksički nacionalizam kao ambleme zemlje.Astečka kultura i povijest bile su ključne za formiranje meksičkog nacionalnog identiteta nakon meksičke neovisnosti 1821. U Europi u 17. i 18. stoljeću Asteci su općenito opisivani kao barbarski, jezivi i kulturno inferiorni.Čak i prije nego što je Meksiko stekao svoju neovisnost, Španjolci rođeni u Americi (criollos) oslanjali su se na astečku povijest kako bi utemeljili vlastitu potragu za simbolima lokalnog ponosa, odvojenim odšpanjolskog .