जर्मनी, या अधिक सटीक रूप से पुराना पवित्र रोमन साम्राज्य, 18वीं शताब्दी में गिरावट के दौर में प्रवेश कर गया जो अंततः नेपोलियन युद्धों के दौरान साम्राज्य के विघटन का कारण बना।1648 में वेस्टफेलिया की शांति के बाद से, साम्राज्य कई स्वतंत्र राज्यों (क्लेनस्टाटेरेई) में विभाजित हो गया था।तीस साल के युद्ध के दौरान, विभिन्न सेनाओं ने अलग-अलग होहेनज़ोलर्न भूमि पर बार-बार मार्च किया, विशेष रूप से कब्जे वाले स्वीडन पर।फ्रेडरिक विलियम प्रथम ने भूमि की रक्षा के लिए सेना में सुधार किया और शक्ति को मजबूत करना शुरू कर दिया।फ्रेडरिक विलियम प्रथम ने वेस्टफेलिया की शांति के माध्यम से पूर्वी पोमेरानिया का अधिग्रहण किया।फ्रेडरिक विलियम प्रथम ने अपने ढीले और बिखरे हुए क्षेत्रों को पुनर्गठित किया और दूसरे उत्तरी युद्ध के दौरान पोलैंड साम्राज्य के तहत प्रशिया की जागीरदारी को खत्म करने में कामयाब रहा।उन्हें स्वीडिश राजा से एक जागीर के रूप में डची ऑफ प्रशिया प्राप्त हुआ, जिसने बाद में लाबियाउ की संधि (नवंबर 1656) में उन्हें पूर्ण संप्रभुता प्रदान की।1657 में पोलिश राजा ने वेहलाऊ और ब्रोमबर्ग की संधियों में इस अनुदान को नवीनीकृत किया।प्रशिया के साथ, ब्रैंडेनबर्ग होहेनज़ोलर्न राजवंश के पास अब किसी भी सामंती दायित्वों से मुक्त क्षेत्र था, जो बाद में राजाओं के रूप में उनके उन्नयन का आधार बना।प्रशिया की लगभग तीन मिलियन की ग्रामीण आबादी की जनसांख्यिकीय समस्या का समाधान करने के लिए, उन्होंने शहरी क्षेत्रों में फ्रांसीसी हुगुएनॉट्स के आप्रवासन और निपटान को आकर्षित किया।कई लोग शिल्पकार और उद्यमी बन गये।स्पैनिश उत्तराधिकार के युद्ध में, फ्रांस के खिलाफ गठबंधन के बदले में, महान निर्वाचक के बेटे, फ्रेडरिक III को 16 नवंबर 1700 की क्राउन संधि में प्रशिया को एक राज्य में पदोन्नत करने की अनुमति दी गई थी। फ्रेडरिक ने खुद को "प्रशिया में राजा" के रूप में ताज पहनाया। 18 जनवरी 1701 को फ्रेडरिक प्रथम। कानूनी तौर पर, बोहेमिया को छोड़कर पवित्र रोमन साम्राज्य में कोई भी राज्य मौजूद नहीं हो सकता था।हालाँकि, फ्रेडरिक ने यह निर्णय लिया कि चूंकि प्रशिया कभी भी साम्राज्य का हिस्सा नहीं था और होहेनज़ोलर्न उस पर पूरी तरह से संप्रभु थे, इसलिए वह प्रशिया को एक राज्य के रूप में ऊपर उठा सकते थे।