1815 में वियना कांग्रेस के दौरान राइन परिसंघ के 39 पूर्व राज्य जर्मन परिसंघ में शामिल हो गए, जो आपसी रक्षा के लिए एक ढीला समझौता था।इसे 1815 में वियना कांग्रेस द्वारा पूर्व पवित्र रोमन साम्राज्य के प्रतिस्थापन के रूप में बनाया गया था, जिसे 1806 में भंग कर दिया गया था। दमनकारी राष्ट्र-विरोधी नीतियों के कारण आर्थिक एकीकरण और सीमा शुल्क समन्वय के प्रयास विफल हो गए थे।ग्रेट ब्रिटेन ने संघ को मंजूरी दे दी, उसे विश्वास था कि मध्य यूरोप में एक स्थिर, शांतिपूर्ण इकाई फ्रांस या रूस के आक्रामक कदमों को हतोत्साहित कर सकती है।हालाँकि, अधिकांश इतिहासकारों ने निष्कर्ष निकाला कि परिसंघ कमजोर और अप्रभावी था और जर्मन राष्ट्रवाद के लिए एक बाधा थी।1834 में ज़ोलवेरिन के निर्माण, 1848 की क्रांतियों, प्रशिया और ऑस्ट्रिया के बीच प्रतिद्वंद्विता के कारण संघ कमजोर हो गया था और अंततः 1866 के ऑस्ट्रो-प्रशिया युद्ध के मद्देनजर इसे भंग कर दिया गया था, उसी दौरान उत्तरी जर्मन परिसंघ द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था। वर्ष।परिसंघ का केवल एक ही अंग था, संघीय सम्मेलन (संघीय सभा या संघीय आहार भी)।कन्वेंशन में सदस्य देशों के प्रतिनिधि शामिल थे।सबसे महत्वपूर्ण मुद्दों पर सर्वसम्मति से निर्णय लेना पड़ा।सम्मेलन की अध्यक्षता ऑस्ट्रिया के प्रतिनिधि ने की।यह एक औपचारिकता थी, हालाँकि, परिसंघ का कोई राज्य प्रमुख नहीं था, क्योंकि यह एक राज्य नहीं था।परिसंघ, एक ओर, अपने सदस्य राज्यों के बीच एक मजबूत गठबंधन था क्योंकि संघीय कानून राज्य के कानून से बेहतर था (संघीय सम्मेलन के निर्णय सदस्य राज्यों के लिए बाध्यकारी थे)।इसके अतिरिक्त, परिसंघ अनंत काल के लिए स्थापित किया गया था और इसे भंग करना (कानूनी रूप से) असंभव था, कोई भी सदस्य राज्य इसे छोड़ने में सक्षम नहीं था और कोई भी नया सदस्य संघीय सम्मेलन में सार्वभौमिक सहमति के बिना शामिल होने में सक्षम नहीं था।दूसरी ओर, परिसंघ अपनी संरचना और सदस्य राज्यों द्वारा कमजोर हो गया था, आंशिक रूप से क्योंकि संघीय सम्मेलन में अधिकांश महत्वपूर्ण निर्णयों के लिए सर्वसम्मति की आवश्यकता थी और परिसंघ का उद्देश्य केवल सुरक्षा मामलों तक ही सीमित था।इसके अलावा, परिसंघ का कामकाज दो सबसे अधिक आबादी वाले सदस्य राज्यों, ऑस्ट्रिया और प्रशिया के सहयोग पर निर्भर था, जो वास्तव में अक्सर विरोध में थे।