लगभग 2700-2200 ईसा पूर्व तक फैले प्राचीन मिस्र के पुराने साम्राज्य को "पिरामिड का युग" या "पिरामिड निर्माताओं का युग" के रूप में मान्यता प्राप्त है।इस युग में, विशेष रूप से चौथे राजवंश के दौरान, पिरामिड निर्माण में महत्वपूर्ण प्रगति देखी गई, जिसका नेतृत्व स्नेफरु, खुफू, खफरे और मेनकौर जैसे उल्लेखनीय राजाओं ने किया, जो गीज़ा में प्रतिष्ठित पिरामिडों के लिए जिम्मेदार थे।^[11] यह अवधि मिस्र की सभ्यता के पहले शिखर को चिह्नित करती है और तीन "साम्राज्य" अवधियों में से पहली है, जिसमें मध्य और नए साम्राज्य शामिल हैं, जो निचली नील घाटी में सभ्यता के चरम पर प्रकाश डालते हैं।^[12]जर्मन मिस्रविज्ञानी बैरन वॉन बुन्सन द्वारा 1845 में संकल्पित "पुराना साम्राज्य" शब्द, ^[13] शुरू में मिस्र के इतिहास के तीन "स्वर्ण युग" में से एक का वर्णन करता था।प्रारंभिक राजवंश काल और पुराने साम्राज्य के बीच अंतर मुख्य रूप से वास्तुशिल्प विकास और इसके सामाजिक और आर्थिक प्रभावों पर आधारित था।पुराना साम्राज्य, जिसे आमतौर पर तीसरे से छठे राजवंश (2686-2181 ईसा पूर्व) के युग के रूप में परिभाषित किया जाता है, अपनी विशाल वास्तुकला के लिए जाना जाता है, जिसमें अधिकांश ऐतिहासिक जानकारी इन संरचनाओं और उनके शिलालेखों से प्राप्त होती है।मेम्फाइट सातवें और आठवें राजवंशों को भी मिस्रविज्ञानियों ने पुराने साम्राज्य के हिस्से के रूप में शामिल किया है।इस अवधि की विशेषता मजबूत आंतरिक सुरक्षा और समृद्धि थी, लेकिन इसके बाद पहला मध्यवर्ती काल आया, ^[14] जो फूट और सांस्कृतिक गिरावट का समय था।मिस्र के राजा की एक जीवित देवता के रूप में अवधारणा, ^[15] जिसके पास पूर्ण शक्ति थी, पुराने साम्राज्य के दौरान उभरी।तीसरे राजवंश के पहले राजा, राजा जोसर ने शाही राजधानी को मेम्फिस में स्थानांतरित कर दिया, और पत्थर की वास्तुकला के एक नए युग की शुरुआत की, जिसका प्रमाण उनके वास्तुकार इम्होटेप द्वारा चरण पिरामिड के निर्माण से मिलता है।पुराना साम्राज्य इस समय के दौरान शाही कब्रों के रूप में बनाए गए असंख्य पिरामिडों के लिए विशेष रूप से प्रसिद्ध है।