4थी शताब्दी के बाद से पूरे रोमन साम्राज्य में फैलने वाला एक तेजी से लोकप्रिय नॉनट्रिनिटेरियन ईसाई सिद्धांत एरियनवाद था, जिसकी स्थापना अलेक्जेंड्रिया,मिस्र के ईसाई प्रेस्बिटर एरियस ने की थी, जिसने सिखाया कि यीशु मसीह एक प्राणी है जो ईश्वर पिता से अलग और उसके अधीन है।एरियन धर्मशास्त्र का मानना ​​है कि यीशु मसीह ईश्वर का पुत्र है, जो ईश्वर पिता द्वारा उत्पन्न हुआ था, इस अंतर के साथ कि ईश्वर का पुत्र हमेशा अस्तित्व में नहीं था, लेकिन ईश्वर पिता द्वारा समय के भीतर पैदा हुआ था, इसलिए यीशु ईश्वर के साथ सह-शाश्वत नहीं थे। पिता।हालाँकि एरियन सिद्धांत की विधर्म के रूप में निंदा की गई और अंततः रोमन साम्राज्य के राज्य चर्च द्वारा इसे समाप्त कर दिया गया, लेकिन यह कुछ समय तक भूमिगत रूप से लोकप्रिय रहा।चौथी शताब्दी के अंत में, एक रोमन एरियन बिशप, उल्फ़िलास को गोथों के लिए पहले ईसाई मिशनरी के रूप में नियुक्त किया गया था, जो रोमन साम्राज्य की सीमाओं पर और उसके भीतर यूरोप के अधिकांश जर्मनिक लोग थे।उल्फिलास ने गोथों के बीच एरियन ईसाई धर्म का प्रसार किया, कई जर्मनिक जनजातियों के बीच विश्वास को मजबूती से स्थापित किया, इस प्रकार उन्हें चाल्सेडोनियन ईसाइयों से सांस्कृतिक और धार्मिक रूप से अलग रखने में मदद मिली।