21 अक्टूबर 1854 को, उन्हें और उनकी प्रमुख नर्स एलिज़ा रॉबर्ट्स और उनकी चाची माई स्मिथ और 15 कैथोलिक ननों सहित 38 महिला स्वयंसेवी नर्सों के कर्मचारियों को ओटोमन साम्राज्य भेजा गया था।नाइटिंगेल नवंबर 1854 की शुरुआत में स्कूटरी के सेलिमिये बैरक में पहुंचीं। उनकी टीम ने पाया कि आधिकारिक उदासीनता के कारण अधिक काम करने वाले चिकित्सा कर्मचारियों द्वारा घायल सैनिकों की खराब देखभाल की जा रही थी।दवाएँ कम आपूर्ति में थीं, स्वच्छता की उपेक्षा की जा रही थी, और बड़े पैमाने पर संक्रमण आम थे, जिनमें से कई घातक थे।मरीजों के लिए भोजन तैयार करने के लिए कोई उपकरण नहीं था।नाइटिंगेल द्वारा सुविधाओं की खराब स्थिति के सरकारी समाधान के लिए द टाइम्स को एक याचिका भेजने के बाद, ब्रिटिश सरकार ने इसाम्बर्ड किंगडम ब्रुनेल को एक पूर्वनिर्मित अस्पताल डिजाइन करने के लिए नियुक्त किया, जिसे इंग्लैंड में बनाया जा सकता था और डार्डानेल्स में भेजा जा सकता था।नतीजा रेनकियोई अस्पताल था, जो एक नागरिक सुविधा थी, एडमंड अलेक्जेंडर पार्क्स के प्रबंधन के तहत, स्कूटरी की मृत्यु दर दसवें से भी कम थी।डिक्शनरी ऑफ नेशनल बायोग्राफी में स्टीफन पगेट ने दावा किया कि नाइटिंगेल ने या तो स्वयं स्वच्छता में सुधार करके, या स्वच्छता आयोग को बुलाकर मृत्यु दर को 42% से घटाकर 2% कर दिया।उदाहरण के लिए, नाइटिंगेल ने युद्ध अस्पताल में हाथ धोने और अन्य स्वच्छता प्रथाओं को लागू किया जिसमें वह काम करती थी।