1809 - 1865
אברהם לינקולן
אברהם לינקולן היה עורך דין, פוליטיקאי ומדינאי אמריקאי שכיהן כנשיא ה-16 של ארצות הברית משנת 1861 ועד להירצחו בשנת 1865. לינקולן הוביל את האיחוד דרך מלחמת האזרחים האמריקאית כדי להגן על האומה כאיחוד חוקתי והצליח לבטל עבדות, חיזוק הממשל הפדרלי ומודרניזציה של כלכלת ארה"ב.לינקולן נולד לעוני בבקתת עץ בקנטקי וגדל על הגבול, בעיקר באינדיאנה.הוא למד בעצמו והפך לעורך דין, מנהיג מפלגת וויג, מחוקק במדינת אילינוי וחבר קונגרס אמריקאי מאילינוי.בשנת 1849, הוא חזר לערכי הדין המצליח שלו במרכז אילינוי.בשנת 1854, הוא כעס על חוק קנזס-נברסקה, שפתח את השטחים לעבדות, והוא נכנס מחדש לפוליטיקה.עד מהרה הפך למנהיג המפלגה הרפובליקנית החדשה.הוא הגיע לקהל לאומי בדיונים בקמפיין של הסנאט ב-1858 נגד סטיבן א. דאגלס.לינקולן התמודד על הנשיאות ב-1860, וסחף את הצפון כדי להשיג ניצחון.גורמים תומכי עבדות בדרום ראו בבחירתו איום על העבדות, ומדינות הדרום החלו להתנתק מהאומה.במהלך תקופה זו, מדינות הקונפדרציה החדשות של אמריקה החלו להשתלט על בסיסים צבאיים פדרליים בדרום.קצת יותר מחודש לאחר כניסת לינקולן לנשיאות, מדינות הקונפדרציה תקפו את פורט סאמטר, מבצר אמריקאי בדרום קרוליינה.בעקבות ההפצצה, לינקולן גייס כוחות כדי לדכא את המרד ולהחזיר את האיחוד.לינקולן, רפובליקני מתון, נאלץ לנווט במערך שנוי במחלוקת של פלגים עם חברים ומתנגדים מהמפלגה הדמוקרטית והרפובליקנית כאחד.בעלי בריתו, דמוקרטים המלחמה והרפובליקנים הרדיקליים, דרשו יחס קשה לקונפדרציות הדרום.דמוקרטים אנטי-מלחמתיים (שנקראים "קופרהד") תיעבו את לינקולן, וגורמים פרו-קונפדרציה בלתי ניתנים לפייס תכננו את ההתנקשות בו.הוא ניהל את הפלגים על ידי ניצול האיבה ההדדית שלהם, הפצת חסות פוליטית בזהירות ופנייה לעם האמריקני.נאום גטיסבורג שלו נתפס כאחת ההצהרות הגדולות והמשפיעות ביותר על המטרה הלאומית האמריקאית.לינקולן פיקח מקרוב על האסטרטגיה והטקטיקה במאמץ המלחמתי, כולל בחירת הגנרלים, ויישם מצור ימי על הסחר של הדרום.הוא השעה את הביאס קורפוס במרילנד ובמקומות אחרים, ומנע התערבות בריטית על ידי נטרול פרשת טרנט.ב-1863 הוא הוציא את הצהרת האמנציפציה, שהכריזה על העבדים במדינות "במרד" כחופשיות.היא גם הנחה את הצבא והצי "להכיר ולשמור על חירותם של אנשים כאלה" ולקבל אותם "לשירות המזוין של ארצות הברית".לינקולן גם לחץ על מדינות הגבול להוציא את העבדות אל מחוץ לחוק, והוא קידם את התיקון ה-13 לחוקת ארה"ב, שעם אשרורו ביטל את העבדות.לינקולן ניהל את מסע הבחירות מחדש המוצלח שלו.הוא ביקש לרפא את האומה שסועת המלחמה באמצעות פיוס.ב-14 באפריל 1865, חמישה ימים בלבד לאחר סיום המלחמה באפומטוקס, הוא השתתף בהצגה בתיאטרון פורד בוושינגטון, עם אשתו, מרי, כשנורה למוות על ידי אוהד הקונפדרציה ג'ון ווילקס בות'.לינקולן זכור כקדוש מעונה וגיבור לאומי על מנהיגותו בזמן המלחמה ועל מאמציו לשמר את האיחוד ולבטל את העבדות.לינקולן מדורג לעתים קרובות בסקרים פופולריים ומלומדים כנשיא הגדול ביותר בהיסטוריה האמריקאית.