Guerre d'indépendance irlandaise

La guerre d'indépendance irlandaise (1919-1921) était une guérilla menée par l'Armée républicaine irlandaise (IRA) contre les forces britanniques, notamment l'armée britannique, la Royal Irish Constabulary (RIC) et des groupes paramilitaires comme les Black and Tans et les Auxiliaries. .Ce conflit fait suite à l'insurrection de Pâques de 1916 qui, bien qu'initialement infructueuse, a galvanisé le soutien à l'indépendance irlandaise et a conduit à la victoire électorale en 1918 du Sinn Féin, un parti républicain qui a établi un gouvernement séparatiste et déclaré l'indépendance irlandaise en 1919.La guerre a commencé le 21 janvier 1919, avec l'embuscade de Soloheadbeg, au cours de laquelle deux officiers du RIC ont été tués par des volontaires de l'IRA.Initialement, les activités de l'IRA se concentraient sur la capture d'armes et la libération des prisonniers, tandis que le nouveau Dáil Éireann s'efforçait d'établir un État fonctionnel.Le gouvernement britannique a interdit le Dáil en septembre 1919, marquant une intensification du conflit.L'IRA a alors commencé à tendre des embuscades aux patrouilles du RIC et de l'armée britannique, à attaquer des casernes et à provoquer l'abandon d'avant-postes isolés.En réponse, le gouvernement britannique a renforcé le RIC avec les Black and Tans et les Auxiliaries, qui sont devenus célèbres pour leurs représailles brutales contre les civils, souvent sanctionnées par le gouvernement.Cette période de violence et de représailles est devenue connue sous le nom de « guerre noire et feu ».La désobéissance civile a également joué un rôle, les cheminots irlandais refusant de transporter des troupes ou des fournitures britanniques.Au milieu des années 1920, les républicains avaient pris le contrôle de la plupart des conseils de comté et l’autorité britannique déclinait dans le sud et l’ouest de l’Irlande.La violence s'est considérablement intensifiée à la fin des années 1920. Le dimanche sanglant (21 novembre 1920), l'IRA a assassiné quatorze agents des renseignements britanniques à Dublin, et le RIC a riposté en tirant sur la foule lors d'un match de football gaélique, tuant quatorze civils.La semaine suivante, l'IRA a tué dix-sept auxiliaires dans l'embuscade de Kilmichael.La loi martiale a été déclarée dans une grande partie du sud de l'Irlande et les forces britanniques ont incendié la ville de Cork en représailles à une embuscade.Le conflit s'intensifie, entraînant environ 1 000 morts et l'internement de 4 500 républicains.En Ulster, notamment à Belfast, le conflit avait une dimension sectaire prononcée.La majorité protestante, largement unioniste et loyaliste, s’est heurtée à la minorité catholique majoritairement favorable à l’indépendance.Les paramilitaires loyalistes et la nouvelle Constabulary spéciale d'Ulster (USC) ont attaqué des catholiques en représailles aux activités de l'IRA, conduisant à un violent conflit sectaire qui a fait près de 500 morts, pour la plupart des catholiques.La loi sur le gouvernement irlandais de mai 1921 a divisé l'Irlande, créant ainsi l'Irlande du Nord.Un cessez-le-feu le 11 juillet 1921 a conduit à des négociations et à la signature du traité anglo-irlandais le 6 décembre 1921. Le traité a mis fin à la domination britannique dans la majeure partie de l'Irlande, établissant l'État libre d'Irlande en tant que dominion autonome le 6 décembre 1922. , tandis que l'Irlande du Nord restait une partie du Royaume-Uni.Malgré le cessez-le-feu, les violences se sont poursuivies à Belfast et dans les zones frontalières.L'IRA lança une offensive du Nord infructueuse en mai 1922. Les désaccords entre républicains sur le traité anglo-irlandais conduisirent à la guerre civile irlandaise de juin 1922 à mai 1923. L'État libre d'Irlande décerna plus de 62 000 médailles pour services rendus pendant la guerre d'indépendance, dont plus de 15 000 délivrés aux combattants de l'IRA des colonnes volantes.La guerre d'indépendance irlandaise a été une phase critique dans la lutte pour l'indépendance de l'Irlande, entraînant des changements politiques et sociaux importants et jetant les bases de la guerre civile qui a suivi et de l'établissement éventuel d'une Irlande indépendante.