Grande famine en Irlande

La Grande Famine, ou Grande Faim (irlandais : an Gorta Mór), fut une période catastrophique de famine et de maladie en Irlande qui dura de 1845 à 1852, qui eut de profonds effets sur la société et l'histoire irlandaises.La famine a été plus dévastatrice dans les régions de l'ouest et du sud où la langue irlandaise était dominante, et à l'époque on l'appelait en irlandais Drochshaol, signifiant « la mauvaise vie ».Le pic de la famine s'est produit en 1847, tristement célèbre sous le nom de « Black '47 ».Au cours de cette période, environ 1 million de personnes sont mortes et plus d'un million ont émigré, entraînant un déclin démographique de 20 à 25 %.La cause immédiate de la famine était l’infestation des cultures de pommes de terre par le fléau Phytophthora infestans, qui s’est répandu dans toute l’Europe dans les années 1840.Ce fléau a entraîné la mort d’environ 100 000 personnes hors d’Irlande et a contribué aux troubles des révolutions européennes de 1848.En Irlande, l’impact a été exacerbé par des problèmes sous-jacents tels que le système de propriétaires absentéistes et la forte dépendance à l’égard d’une seule culture : la pomme de terre.Au départ, le gouvernement a déployé quelques efforts pour atténuer la détresse, mais ceux-ci ont été interrompus par une nouvelle administration whig à Londres, favorable aux politiques économiques de laissez-faire et influencée par la croyance en la providence divine et une vision préjugée du caractère irlandais.La réponse inadéquate du gouvernement britannique consistait notamment à ne pas arrêter les grandes exportations alimentaires d'Irlande, une politique qui avait été adoptée lors de famines précédentes.Cette décision était un point de discorde important et a contribué à la croissance du sentiment anti-britannique et à la poussée en faveur de l'indépendance irlandaise.La famine a également conduit à des expulsions généralisées, exacerbées par des politiques qui interdisaient à ceux qui possédaient plus d'un quart d'acre de terre de recevoir une aide au travail.La famine a profondément modifié le paysage démographique de l'Irlande, entraînant un déclin permanent de la population et la création d'une vaste diaspora irlandaise.Cela a également intensifié les tensions ethniques et sectaires et alimenté le nationalisme et le républicanisme en Irlande et parmi les émigrés irlandais.La famine reste dans les mémoires comme un moment critique de l’histoire irlandaise, symbolisant la trahison et l’exploitation de la part du gouvernement britannique.Cet héritage a joué un rôle important dans la demande croissante d’indépendance irlandaise.La maladie de la pomme de terre est revenue en Europe en 1879, mais le paysage sociopolitique irlandais a considérablement changé en raison de la Land War, un mouvement agraire dirigé par la Land League qui a débuté en réponse à la famine antérieure.La campagne de la Ligue en faveur des droits des locataires, notamment des loyers équitables, la fixité d'occupation et la vente libre, a atténué l'impact du fléau lors de son retour.Des actions telles que le boycott des propriétaires et la prévention des expulsions ont réduit le nombre de sans-abrisme et de décès par rapport à la famine précédente.La famine a laissé un impact durable sur la mémoire culturelle irlandaise, façonnant l’identité de ceux qui sont restés en Irlande et de la diaspora.Les débats se poursuivent sur la terminologie utilisée pour décrire cette période, certains affirmant que la « Grande Faim » reflète plus fidèlement la complexité des événements.La famine reste un symbole poignant de souffrance et un catalyseur du nationalisme irlandais, soulignant les relations tendues entre l’Irlande et la Grande-Bretagne qui ont persisté jusqu’au XXe siècle.