Une royauté fragmentée

À la suite de la mort de Máel Sechnaill en 1022, Donnchad mac Brian tenta de revendiquer le titre de « roi d'Irlande ».Cependant, ses efforts furent vains car il ne parvint pas à obtenir une large reconnaissance.Au cours de cette période tumultueuse, la notion d'un grand roi d'Irlande singulier est restée insaisissable, comme en témoigne la glose de Baile In Scáil, qui citait Flaitbertach Ua Néill comme grand roi, malgré son incapacité à contrôler même les régions du nord.De 1022 à 1072, personne ne pouvait revendiquer de manière convaincante la royauté sur toute l’Irlande, marquant cette époque comme un interrègne important, reconnu comme tel par les observateurs contemporains.Flann Mainistrech, dans son poème royal Ríg Themra tóebaige iar tain écrit entre 1014 et 1022, répertorie les rois chrétiens de Tara mais n'identifie pas de grand roi en 1056. Au lieu de cela, il mentionne plusieurs rois régionaux : Conchobar Ua Maíl Schechnaill de Mide, Áed Ua Conchobair de Connacht, Garbíth Ua Cathassaig de Brega, Diarmait mac Maíl na mBó de Leinster, Donnchad mac Briain de Munster, Niall mac Máel Sechnaill d'Ailech et Niall mac Eochada d'Ulaid.Les conflits internes au sein du Cenél nEógain ont permis à Niall mac Eochada d'Ulaid d'étendre son influence.Niall forma une alliance avec Diarmait mac Maíl na mBó, qui contrôlait une grande partie de la côte est de l'Irlande.Cette alliance a permis à Diarmait de prendre le contrôle direct de Dublin en 1052, un changement significatif par rapport aux dirigeants passés comme Máel Sechnaill et Brian, qui se sont contentés de piller la ville.Diarmait a assumé le rôle sans précédent de royauté « des étrangers » (ríge Gall), marquant un changement notable dans la dynamique du pouvoir irlandais.Après le contrôle de Diarmait mac Maíl na mBó sur Dublin, son fils, Murchad, maintint son influence à l'est.Cependant, après la mort de Murchad en 1070, le paysage politique changea à nouveau.La Haute Royauté est restée contestée, divers dirigeants détenant et perdant rapidement le pouvoir.Une figure marquante de cette période était Muirchertach Ua Briain, petit-fils de Brian Boru.Muirchertach avait pour objectif de consolider le pouvoir et de faire revivre l'héritage de son grand-père.Son règne (1086-1119) impliquait des efforts pour dominer la Haute Royauté, même si son autorité était constamment confrontée à des défis.Il forma des alliances, notamment avec les dirigeants nordiques-gaéliques de Dublin, et s'engagea dans des conflits pour renforcer sa position.Le début du XIIe siècle a vu d'importantes réformes ecclésiastiques, avec le synode de Ráth Breasail en 1111 et le synode de Kells en 1152 restructurant l'église irlandaise.Ces réformes visaient à aligner plus étroitement l'Église irlandaise sur les pratiques romaines, en renforçant l'organisation ecclésiastique et l'influence politique.Au milieu du XIIe siècle, Toirdelbach Ua Conchobair (Turlough O'Connor) du Connacht est devenu un puissant prétendant à la haute royauté.Il lança de nombreuses campagnes pour affirmer son contrôle sur d'autres régions et investit dans des fortifications, contribuant ainsi aux turbulences politiques de l'époque.Diarmait Mac Murchada (Dermot MacMurrough), roi de Leinster, fut une figure centrale de l'invasion anglo-normande.En 1166, Diarmait fut déposé par une coalition de rois irlandais dirigée par Ruaidrí Ua Conchobair (Rory O'Connor), le grand roi régnant.Cherchant à reconquérir son trône, Diarmait s'enfuit en Angleterre et demanda l'aide du roi Henri II.