Premier âge viking en Irlande

Le premier raid viking enregistré dans l’histoire irlandaise a eu lieu en 795 de notre ère lorsque des Vikings, peut-être venus de Norvège, ont pillé l’île de Lambay.Ce raid fut suivi d'attaques sur la côte de Brega en 798 et sur la côte du Connacht en 807. Ces premières incursions vikings, généralement petites et rapides, interrompirent l'âge d'or de la culture chrétienne irlandaise et annonçaient deux siècles de guerre intermittente.Les Vikings, principalement originaires de l'ouest de la Norvège, naviguaient généralement via les Shetland et les Orcades avant d'atteindre l'Irlande.Parmi leurs cibles figuraient les îles Skellig au large des côtes du comté de Kerry.Ces premiers raids étaient caractérisés par la libre entreprise aristocratique, avec des dirigeants comme Saxolb en 837, Turges en 845 et Agonn en 847 notés dans les annales irlandaises.En 797, Áed Oirdnide de la branche Cenél nEógain du Nord Uí Néill devint roi de Tara suite à la mort de son beau-père et rival politique Donnchad Midi.Son règne fut marqué par des campagnes à Mide, Leinster et Ulaid pour affirmer son autorité.Contrairement à son prédécesseur, Áed n'a pas fait campagne au Munster.On lui attribue la capacité d'empêcher les attaques majeures des Vikings contre l'Irlande pendant son règne après 798, bien que les annales ne mentionnent pas explicitement son implication dans les conflits avec les Vikings.Les raids vikings sur l'Irlande se sont intensifiés à partir de 821, les Vikings établissant des campements fortifiés, ou ports longs, comme Linn Dúachaill et Duiblinn (Dublin).Les forces vikings les plus importantes commencèrent à cibler les principales villes monastiques, tandis que les petites églises locales échappaient souvent à leur attention.Un chef viking notable, Thorgest, lié aux attaques contre Connacht, Mide et Clonmacnoise en 844, fut capturé et noyé par Máel Sechnaill mac Maíl Ruanaid.Cependant, l'historicité de Thorgest est incertaine et sa représentation peut être influencée par un sentiment anti-viking ultérieur.En 848, les dirigeants irlandais Ólchobar mac Cináeda de Munster et Lorcán mac Cellaig de Leinster vainquirent une armée nordique à Sciath Nechtain.Máel Sechnaill, aujourd'hui Grand Roi, a également vaincu une autre armée nordique à Forrach la même année.Ces victoires conduisirent à une ambassade auprès de l'empereur franc Charles le Chauve.En 853, Olaf, peut-être un « fils du roi de Lochlann », arriva en Irlande et assuma la direction des Vikings, aux côtés de son parent Ivar.Leurs descendants, les Uí Ímair, resteront influents pendant les deux siècles suivants.À partir du milieu du IXe siècle, les alliances nordiques avec divers dirigeants irlandais sont devenues courantes.Cerball mac Dúnlainge d'Osraige combattit initialement contre les raiders vikings mais s'allia plus tard avec Olaf et Ivar contre Máel Sechnaill, bien que ces alliances fussent temporaires.À la fin du IXe siècle, les grands rois Uí Néill se heurtèrent à l'opposition de leurs parents et des Scandinaves de Dublin, mettant en évidence les divisions internes persistantes en Irlande.Áed Findliath, succédant à Máel Sechnaill en tant que grand roi, comptait quelques succès contre les Scandinaves, notamment en incendiant leurs longs ports dans le nord en 866. Ses actions, cependant, pourraient avoir entravé le développement économique du nord en empêchant la croissance des villes portuaires.La dernière mention d'Olaf dans les annales remonte à 871, lorsque lui et Ivar revinrent d'Alba à Dublin.Ivar mourut en 873, décrit comme « le roi des Normands de toute l'Irlande et de la Grande-Bretagne ».En 902, les forces irlandaises expulsèrent les Vikings de Dublin, même si les Nordiques continuèrent d'influencer la politique irlandaise.Un groupe de Vikings dirigé par Hingamund s'est installé à Wirral, en Angleterre, après avoir été forcé de quitter l'Irlande, avec des preuves d'une présence irlandaise dans la région.Les Vikings ont exploité la fragmentation politique de l'Irlande pour envahir l'Irlande, mais la nature décentralisée de la gouvernance irlandaise rendait difficile le maintien du contrôle.Malgré les revers initiaux, la présence des Vikings a finalement influencé l'activité culturelle irlandaise, conduisant à la formation d'une diaspora savante irlandaise en Europe.Des érudits irlandais comme John Scottus Eriugena et Sedulius Scottus sont devenus importants en Europe continentale, contribuant à la diffusion de la culture et de l'érudition irlandaises.