L'Angleterre sous les Danois

Il y eut de nouvelles attaques scandinaves contre l'Angleterre à la fin du Xe siècle.Deux puissants rois danois (Harold Bluetooth et plus tard son fils Sweyn) ont tous deux lancé des invasions dévastatrices de l'Angleterre.Les forces anglo-saxonnes ont été vaincues de manière retentissante à Maldon en 991. D'autres attaques danoises ont suivi, et leurs victoires étaient fréquentes.Le contrôle d'Æthelred sur ses nobles a commencé à faiblir et il est devenu de plus en plus désespéré.Sa solution était de dédommager les Danois : pendant près de 20 ans, il versa des sommes de plus en plus importantes aux nobles danois pour les éloigner des côtes anglaises.Ces paiements, connus sous le nom de Danegelds, ont paralysé l'économie anglaise.Æthelred a ensuite fait alliance avec la Normandie en 1001 par mariage avec la fille du duc Emma, ​​dans l'espoir de renforcer l'Angleterre.Puis il commet une grave erreur : en 1002, il ordonne le massacre de tous les Danois d'Angleterre.En réponse, Sweyn a commencé une décennie d'attaques dévastatrices contre l'Angleterre.Le nord de l'Angleterre, avec son importante population danoise, s'est rangé du côté de Sweyn.En 1013, Londres, Oxford et Winchester étaient tombées aux mains des Danois.Æthelred s'enfuit en Normandie et Sweyn s'empara du trône.Sweyn mourut subitement en 1014 et Æthelred retourna en Angleterre, confronté au successeur de Sweyn, Cnut.Cependant, en 1016, Æthelred mourut aussi subitement.Cnut a rapidement vaincu les Saxons restants, tuant le fils d'Æthelred, Edmund, dans le processus.Cnut s'empara du trône, se couronnant roi d'Angleterre.Cnut a été remplacé par ses fils, mais en 1042, la dynastie indigène a été restaurée avec l'avènement d'Edouard le Confesseur.L'échec d'Edward à produire un héritier a provoqué un conflit furieux sur la succession à sa mort en 1066. Ses luttes pour le pouvoir contre Godwin, comte de Wessex, les revendications des successeurs scandinaves de Cnut et les ambitions des Normands qu'Edward a introduits à la politique anglaise pour renforcer sa propre position a poussé chacun à se disputer le contrôle du règne d'Edward.