Prologi

Kahdeksannen vuosisadan viimeisellä vuosikymmenellä viikinkiryöstäjät hyökkäsivät useisiin kristillisiin luostareihin Brittein saarilla.Täällä nämä luostarit oli usein sijoitettu pienille saarille ja muille syrjäisille rannikkoalueille, jotta munkit saattoivat elää eristäytyneinä ja omistautuessaan palvontaan ilman muiden yhteiskunnan osien sekaantumista.Samalla se teki heistä eristyneitä ja suojaamattomia hyökkäyskohteita.Ensimmäinen tunnettu kertomus viikinkien ryöstöstä anglosaksisessa Englannissa on vuodelta 789, jolloin kolme alusta Hordalandista (nykyisessä Norjassa) laskeutui Portlandin saarelle Wessexin etelärannikolle.Heitä lähestyi Beaduheard, Dorchesterin kuninkaallinen reeve, jonka tehtävänä oli tunnistaa kaikki valtakuntaan saapuvat ulkomaalaiset kauppiaat, ja he ryhtyivät tappamaan hänet.Aiempia ratsioita oli lähes varmasti tallentamattomia.Vuodelta 792 peräisin olevassa asiakirjassa Mercian kuningas Offa esitti Kentin luostareille ja kirkoille myönnetyt etuoikeudet, mutta hän sulki pois asepalveluksen "merirosvoja vastaan ​​vaeltavan laivaston kanssa", mikä osoittaa, että viikinkien hyökkäykset olivat jo vakiintunut ongelma.Kirjeessä 790-92 Northumbrian kuninkaalle Æthelred I:lle Alcuin moitti englantilaisia ​​heidän jäljittelemällä pakanoiden muotia, joka uhkasi heitä kauhulla.Tämä osoittaa, että näiden kahden kansan välillä oli jo läheisiä kontakteja ja viikingit olisivat olleet hyvin perillä kohteistaan.Seuraava kirjattu hyökkäys anglosakseja vastaan ​​tapahtui seuraavana vuonna, vuonna 793, kun viikingit ryöstivät Englannin itärannikolla sijaitsevan saaren Lindisfarnen luostarin 8. kesäkuuta.Seuraavana vuonna he potkaisivat läheisen Monkwearmouth–Jarrow Abbeyn. Vuonna 795 he hyökkäsivät jälleen Iona Abbeyyn Skotlannin länsirannikolla. Tähän luostariin hyökättiin uudelleen vuosina 802 ja 806, jolloin 68 siellä asuvaa ihmistä sai surmansa.Tämän tuhon jälkeen Ionan luostariyhteisö hylkäsi paikan ja pakeni Kellsiin Irlantiin .Yhdeksännen vuosisadan ensimmäisellä vuosikymmenellä viikinkiryöstäjät alkoivat hyökätä Irlannin rannikkoalueisiin.Vuonna 835 ensimmäinen suuri viikinkien hyökkäys Etelä-Englannissa tapahtui ja se suunnattiin Sheppeyn saarta vastaan.